（123） 瓦尔斯塔帝国

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6月10日，1707年，瓦尔斯塔公国，米德奈特堡

前所未有的全民公投已经结束，半岛各城镇乡村的投票箱已被统计局收回，有关部门将于一个月后宣读公投结果。

7月13日，尽管烈日炙烤，但仍旧挡不住民众的热情。

这天，米德奈特堡的市政大厅外人头攒动，前排挤满了各大报社的记者，其中不乏来自国外报社的新闻工作者，有史以来第一位民选皇帝即将诞生，每个人都在等待这一历史性的时刻到来。

午时的钟声敲响，市政厅三楼阳台的大门被推开了，两名身着掷弹兵礼服的卫士分列两侧。

在米德奈特堡市长的搀扶下，一位皮肤松弛的老臣缓步走出，颤颤巍巍地从怀里掏出一张羊皮纸，此人是瓦尔斯塔公国统计局局长，功勋卓著的老臣，辅佐过三代瓦尔斯塔公爵，人们以热烈的掌声表达对他的尊敬。

“请各位安静！”市长举起手掌，作下压状，“不然大家都听不清了。”

老臣咳了一声清清嗓子，随后以他这个年龄不可思议的大嗓门诵读起来：

“咳咳！一个多月前，七位选帝侯确认的瓦尔斯塔皇帝人选——萨兰托斯米德奈特公爵决定以公投的方式确认是否将国家政体改为帝制！

陛下她对半岛民众的意愿极为尊重，她让所有民众参与投票，而非由国家议院和贵族元老院作出决定，这是大陆所有国家未曾有过的创举！

这是个艰巨的任务，如今我国横跨整个半岛，幅员辽阔，当前注册人口约为4700万人，尽管不可能全部顾及到，但依照公爵陛下的意思，要让尽可能多的选民参与公投。

我在此感谢统计局同事们的不懈努力，他们抛下家事，不辞劳苦地连续工作了一个多月，使得我们的投票箱顺利进驻了半岛全境，且每一个投票站点都有公证官员看守，计票工作由军官、教士、贵族、商会、民众代表、外国友人组成的监察委员会全程监视，维护了此次公投的公平性，下面我来宣读公投结果！”

市政厅外的人群很快安静下来，无数双期待的眼睛聚焦在老臣身上。

“帝制改革与皇帝人选公投结果，14887109人投了赞同票，3570510人投了反对票，毫无疑问，赞同人数大大超过了50%，我有幸在此郑重宣布，瓦尔斯塔公国改制为瓦尔斯塔帝国，萨兰托斯·米德奈特公爵荣膺皇帝桂冠，加冕典礼将会择日举行！”

阳台下的民众沸腾了，旌旗招展，漫天花瓣，激动的人群欢呼着，有人抱起身边的陌生人跳起了舞。

由于远处的人们也想挤进前排观摩，局势逐渐变得失控起来，前排的记者几乎被挤进了栅栏的缝隙中。

有人发出绝望的呼喊：“别挤了！要出人命了！”可惜无人理会。许多人因此断了肋骨，有一名外国记者甚至被活活挤进了铁栅栏里，当场身亡，稍微矮小瘦弱些的人被激动的人群推倒、踩踏，伤亡事故越来越多。