第三百零三章·假作真时真亦假

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“地藏王”慌忙答礼，上殿去参拜了圣象。

那老者即呼童子献茶。

茶罢，“地藏王”问老者道：

“此庙何为‘里社’？”

老者道：

“敝处乃西番哈咇国界。这庙后有一庄人家，共发虔心，立此庙宇。里者，乃一乡里地；社者，乃一社土神。每遇春耕、夏耘、秋收、冬藏之日，各办三牲花果，来此祭社，以保四时清吉，五谷丰登，六畜茂盛故也。”

“地藏王”，点头夸赞：

“正是‘离家三里远，别是一乡风。’我那里人家，更无此善。”

老者却问：

“师父仙乡是何处？”

“地藏王”道：

“贫僧是东土大唐国，奉旨意，上西天拜佛求经的。路过宝坊，天色将晚，特投圣祠，告宿一宵，天光即行。”

那老者十分欢喜，道了几声“失迎”，又叫童子办饭。

三藏吃毕，又去饲马，那老者笑道：

“这马是那里偷来的？”

“地藏王”道：

“吾乃是拜佛的圣僧，又会偷马！”

老儿笑道：

“不是偷的，如何没有鞍辔缰绳，却来扯断我晒衣的索子？”

“地藏王”三藏便说：

“老先生，休怪、休怪。我这马，实不瞒你说，不是偷的：昨日东来，至鹰愁陡涧，原有骑的一匹白马，鞍辔俱全。不期那涧里有条孽龙，在彼成精，他把我的马，连鞍辔一口吞之。幸亏感得观音菩萨来涧边擒住那龙，教他就变做我原骑的白马，毛片俱同，驮我上西天拜佛。今过此涧，还不曾置得鞍辔哩！”

那老者道：

“师父休怪，我老汉作笑耍子。我小时也有几个村钱，也好骑匹骏马；只因累岁屯邅遭丧失火，到此没了下梢，故充为庙祝，侍奉香火。幸亏这后庄施主家募化度日。我那里倒还有一副鞍辔，是我平日心爱之物，就是这等贫穷，也不曾舍得卖了。才听老师父之言，菩萨尚且救护神龙，教他化马驮你，我老汉却不能少有周济，明日将那鞍辔取来，愿送老师父，扣背前去，乞为笑纳。”

“地藏王”闻言，称谢不尽。

至次早，那老儿果擎着一副鞍辔，衬屉缰笼之类，凡马上一切用的，无不全备，放在廊下道：

“师父，鞍辔奉上。”

“地藏王”合十拜谢那老，那老慌忙搀起道：

“惶恐！惶恐！何劳致谢？”

那老者也不再留，请他上马，复袖中取出一条鞭儿来，却是皮丁儿寸札的香藤柄子，虎筋丝穿结的梢儿，在路旁拱手奉上道：

“圣僧，我还有一条挽手儿，一发送了你罢。”

“地藏王”在马上接了道：

“多承布施！多承布施！”

正打问讯，却早不见了那老儿。

及回看那里社祠，是一片光地，只听得半空中有人言语道：

“圣僧，多简慢你。我是落伽山山神、土地，蒙菩萨差送鞍辔与汝等的。汝等可努力西行，却莫一时怠慢。”

“地藏王”合十一礼，并不多言。

白赚了宝贝，还要怎得？

此去行有两个月太平之路，相遇的都是些虏虏、回回，狼虫虎豹，真假地藏王，皆快马前行。

光阴迅速，又值早春时候。

一人一马，行玩春光，又见太阳西坠。

“地藏王”才勒马遥观，见那山凹里，有楼台影影，殿阁沉沉。:篳趣閣

遂放开龙马，径奔前来。