第16章 认输

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鄂州穷壤，学子艰辛，吃苦早已成了吾等与生俱来的品质。

故而，鄂州仕子想走仕途，无不是千人过独木桥。

鄂州学子年幼之时需从无数学子中脱颖，而后奔走岳麓、东林两学堂艰难求学，再经乡试、会举、县荐，层层折磨，方有机会赴京赶考。

乡试之难，足以媲美恩科的艰辛，会举弄堂答辩，县荐政审的繁琐，可见一般。

武祖确立科举选才这一措施，三百年间无数三江学子以此脱颖，而今朝中依然有诸多鄂州籍官员执掌一方，造福百姓。

因此后来有人撰文：状元不出三江外，豪杰尽在五湖中。

相较于京都，世族门阀子弟享有得天独厚的求学机缘，举荐为官的途径不知羡煞多少寒窗苦读，靠科举入仕登科的学子。

天下苦朝廷选才不公久矣，今日有幸以鄂州学子的身份与京都大半文公雅士切磋，不知是我的荣幸，还是他们的不幸。

我之所以选择重塑蝶恋花，缘由有二。

其一，这词牌名重塑难度之大，腹中若无文墨，羞敢与我比试。

再者，做此选择，在场众人无法在我获胜后污蔑我作弊，同时也能用这一首词压制住其他才子的嚣张气焰。

所谓以势压人，并非堵住悠悠众口，而是让悠悠众口哑无口语，打心眼服输。

原本按计划为王公望塑才名的苏伯庸这时停笔，目不转睛地盯着我和郑北游，只见他从人群中走出，端出笔墨纸砚，轻笑道：“既然如此，你二人谁先来？”

我一敛脸上冷淡笑容，恭谦道：“鄙人久仰郑公子才名，重塑蝶恋花一词，当由郑公子先。”

我之所以面对郑北游稍显恭谦，并非谄媚，而是他乃天下公认的第一才子，确有过硬学识与才名，这一点天下文人无不由衷钦佩。

我记的尤为清楚，三年前，南湖春城之上，半癫道人耍了三十六招光寒剑，在城墙之上留下一副上联：

烟锁池塘柳。

该上联暗含五行，半癫道人扬言，三年内若有仕子文公对出契合意境的下联，南湖天下锦城的剑池名剑，可随意挑选，且不计数量。

谁成想，时年秋，大周王朝迁都洛阳，郑北游负责搬运书籍之时路过南湖，随手在天下锦城城墙之上留下一副下联：

枫燃锦城波。

且不说这副对联难倒天下多少饱学之士，单是东林学堂与岳麓书院加起来三千饱学之士，就无人对答出完美下联。

当时的我，面对此上联，虽对出一副勉强契合五行要求的上联，但意境还是欠缺了些悠远。

此刻面对郑北游，我不敢有丝毫大意，所谓强者敬畏强者，强者同时也能激发我的强悍韧性。

郑北游没有再推脱谦让，而是想也不想地从苏伯庸手中夺过笔，他只用笔杆在嘴边抵了片刻，便低吟了一声。

“纸！”

苏伯庸闻声而动，迈着阔步来到面前的桌旁，放下手中砚台和纸张，当即给郑北游研墨。

郑北游落笔，在场众人瞬时围观上来。

只见郑北游一笔而下，观之若脱缰骏马腾空而来绝尘而去；又如蛟龙飞天流转腾挪，来自空无，又归于虚旷，这近乎癫狂的苍劲笔力，似乎赋予手中狼毫无穷的生命力，桌上的纸张随之包孕了天地乾坤的灵气。

“好字！”围观众人激动得连连拍掌暗赞。

一番洋洋洒洒挥墨，白纸之上的诗词很快成作。

“梦入江南烟水路，行尽江南，不与离人遇。睡里消魂无说处。觉来惆怅消魂误。

欲尽此情书尺素，浮雁沉鱼，终了无凭据。却倚缓弦歌别绪。断肠移破秦筝柱。”

从二楼之上看到这首词的秦淮二姑娘一边细声研读，一边琢磨其中意思。