第一卷 11：大小姐的故事

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心中叹气，于心中感慨着自己离家不久、真是越来越成熟的方诺无视了黑鸟捉弄得逞后发出的高昂鸣声，沿着自己印象里的路线，往村庄边缘的枯木林跑去。

穿过枯木林，就是通向魔女之家所在处的石阶，魔女这时候应该还在村中忙碌，有好多村民都希望得到她的助力。

“真让鸟感动，看来你已经下定决心了。”临攀上巨石平台之前，仗着自己有翅膀、打算提前一步去魔女之家等待他的芋头笑着说道。

“别自我感动了。”明白他们二者间存在语言不通障碍的方诺没好气地回复说，“我只是需要一个安全的落脚点，那栋小屋是目前唯一的参考对象……待找到其他可供落户的地方后，我就住出去，直到马车再次驶入这座山村！”

两只鸟完全不在乎他说了些什么，不仅如此，他们还很快展翅高飞，不一会儿就消失在他的视野中了。

……

“从前，王国的郊外有座漂亮的花园，在那里，孩子们可以在春天踏过朵朵鲜花；在盛夏于树荫下乘凉，捕捉伏在树干上的鸣蝉；他们可以一起采集金秋的硕果，一同捧起深冬的薄雪……那里是他们能够忘却苦恼、放肆游乐的地方，是他们的乐园。”

“花园的主人是一位贵族大小姐，她在王国社会中有着很高的地位，美丽的外表下是一颗不近人情的内心。她外出旅行、在王国各地增加自己的名声已有好久了，在她不在家的那段时间里，花园里常年洋溢着孩子们欢乐的笑声。”

“哥哥，你所述的故事里的花园，莫非就是我们眼前这座吗？”女孩子稚嫩的嗓音响起，打断了先前阐述之人的话语。

“哈、哈。”被她称作“哥哥”的青年发出干巴巴的笑声，语气听上去愈发虚弱，“怎么可能呢，这里离王国还很远呐。”

“倘若我没有想错的话，”他轻抚妹妹的头发，叹息说道，“这里是山之村魔女的花园……是那位我们的父母还在世时，于某一天突然出现在尽头石壁下的旅人的家。”

“某一年秋天……”他继续讲述方才那篇未完的故事，仿佛是在以这种途径，让自己能一直保留有意识。

某一年秋天，那位大小姐突然回来了。

她见到孩子们在花园里玩耍，不禁大为光火，引以为傲的长发梳成两截螺旋马尾辫，因她情绪激烈的举动而不住摇摆着：

“谁允许你们进入我的花园的？赶紧离开这里！”

孩子们都被这突然跳出来的女孩吓坏了，纷纷四散奔逃。

赶走孩子之后，大小姐差人在花园四周砌起坚实的围墙，围墙上被固定了一块写着“禁止入内”字样的告示牌。

天地间的灵力在大小姐的操纵下化为各种陷阱，提防有无视警告的坏小孩偷溜进来。

很多不知情的孩子不幸踩中了那些陷阱，于是悲哀地、无法被任何人拯救地在那处围墙下永远闭上了眼睛。

大小姐又令人在围墙边挖出很深的水渠，引王国护城河的活水流经那里，原本栖息在河流中的凶猛大鱼也因此迁徙到了那儿，堆积的灵力使它们的身躯更为壮硕，也使它们的性情愈发残暴。

很多不知情的孩子不幸掉入了水渠中，于是，他们的遗体接连堆积起来，成为了大鱼们的食量。

久而久之，孩子们摸清了一条规律：那就是每天傍晚，他们便能踏着水渠上同伴们搭建起的桥梁，无视这层障碍而翻过围墙、小心翼翼躲过无处不在的陷阱，于花园中留下自己的足迹；而到了翌日清晨，还未从花园中离开的人，他们的去路也被水渠中的邪恶生物们啃食殆尽，从此再也无法离开这座花园，死后的灵魂也将化作天地间的灵力，被用来修复陷阱、迫害下一批勇敢闯关的年轻人。

“啊，那真是一位魔女！”听说了这些事的人们纷纷谴责自那以后再没回到过花园的大小姐，但是，没有人勇气可嘉到亲临花园，破坏那些可恨的陷阱、屠戮那些食人的怪物。

“哥哥，这篇故事里的魔女，和这座花园的主人，有什么关系吗？”

“哈哈，”青年人拍了拍妹妹的脑袋，轻笑说道，“当然，没什么关系吧。”

“不过，我在想，故事都是人写的，也都是人们传播的，也许最开始，它并不是这样记载的……”他隐约听见了黑色死神们鸣唱的声音，不禁皱起眉头，但还是努力不放过最后一口气，坚持说了下去，“或许，它最早只是在记录一个没落贵族家族的故事，但渐渐的，经过人们的口耳相传，便成了现在这副样子。”

“哈啊，我只是有感而发。”他轻叹了一口气，“我的寿命兴许就要到了尽头，你以后就需要独立思考问题了，切不可以完全相信每一篇故事的主旨……”

“我们的魔女啊，身怀秘密，但是，无论其他人怎么说，你都要知道——”

“喔哦——喔噢！”急促的鸟鸣声掩盖了青年人的忠告。

一只黑鸟降落在两个年轻人头顶的树枝上，歪了歪脑袋，眼神中透着好奇地端详起这两位陌生来客。

他怎么不记得，魔女大人还为这座冬季暂时荒废的花园，请了花匠或是园丁呢？