第634章 灾民苦水

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公子瞧得心中一酸，自思：“哪里逃荒来这一大群饥民？”又忆起适才舅舅所言，莫非他那一巴掌就为了此事，思不透，耳听嘈杂噪嚷，凄惨一片，公子不忍心问：“请问你们是从哪里来的？”顿时噪嚷起来，有的说河南，有的说洛阳，有的说苏杭，甚有其者言汴梁。

这公子一听，都是一些大宋管理的地方，而且都离朝廷颇近，不是附近的州，便是省市，只是苏杭一带远了点，难道也有波及。他纳闷：“难不成发生甚么事了么，为何离皇城附近的州县会引发如此大的灾害，难道州官都不管的吗？任意百姓四处流浪？”

饥民中有位老者，年及古稀之龄，额上面上全布满了皱纹，一头稀疏的银发只用一根木簪盘结，他告诉公子说：“小哥，我们都是四处逃荒来的难民，我本居住长江下游一带，以农耕为家计，祖传爷，爷传子，子传孙，世世代代生活在那片土地上，自凭其力，自食其果，日子倒也过得安然。”

此老语气一顿，满口悲伤：“哪知天有不测风云，今年春上游不知何故，河道竟然决了堤，长江里的水犹如从天上而来，一下子就淹没了好几座城镇，村子里的房子毁了，良田没了，也顺带把些老人和孩子卷走了，存活下来的也无家可归。”

他老目坠泪：“可怜我那儿子孙子，在这一场洪灾之中也都被冲走了，只剩媳妇和女儿。待水一退眼见甚么希望都没了，教我们这些穷苦百姓如何过活？幸存活下来的人商议着到苏杭一带投靠亲戚，或许有条活路。便一块结伴同往，怀着对生存的勇气进入了苏州地界，不想更大的灾厄却在等着我们。”说到这里老者很是伤心，已完全步入歇斯底里之状。

公子好奇，问他：“甚么灾厄，与眼前这事有关吗？”一提起苏州，公子就特别在意，不久前公子才知生母也是于此逢难而亡。那老儿只管痛苦，根本没力气答公子的话，还是旁边一位中年汉子代答，他道：“我和林老同村，这场天灾也让我失去了挚爱的妻子，她是为了救女儿送命的。”

他吸口气，停顿一下：“那天，本想着到了天堂地境会有好日子过，一进城才知是地狱。自家的亲友日子也是过得非常紧迫，那里的收成也不是很乐观，官府不但不体恤反而加重赋税。老百姓已经柴米油盐难顾了，当官的还要在他们身上挤血，这叫人能活吗？”

中年汉子说得很气愤，公子静心听着，看得出来此人对当官的做法深有怨言，却也无可奈何，他抱怨一阵才回归正题上：“后来我们才知是一个名叫童贯的贼人献计皇上，蛊惑他兴建甚么‘万岁山’，那帝是一位具有高深艺术文化修养的皇帝天才的艺术。他对诗画艺术迷恋，对奇石着迷，对美的追求近乎苛刻。不再强调模仿真实山水，为了‘万岁山’的假山，下令各州府搜集苏州盛产具有‘皱、透、瘦、漏’四大特色的太湖石，并且在苏州设立应奉局。”

公子暗惊：“应奉局那不就是……”果听那汉子道：“底下那些人拿着鸡毛当令箭，知府已经下令今年的税收加上二成了，而那班衙役还打着旗号闯进老百姓家里，初始见石便拿，渐渐地演变成见玉或贵重物品就抢，而这些一一成了他们的囊中之物。”

此汉叹一声道：“唉，老百姓当真有苦难言，有冤难伸。有些商豪也曾进衙门找知府讨个说法，但官官相护，还不是骂几句了事。富不与官争，不情愿也得作罢。”