第三百二十一章 连环（一）

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“休要胡言！”朱高炽厉声制止道，他知道李兰儿所言均是实话，道出了自己心中所想的，似乎也隐隐刺痛了他这位大龄世子的痛处。李兰儿微微一笑，并未在意，倒了一杯热茶放在他坐边的茶几上，接着说道：

“奴家的真实的意思是，世子若有一些闲情逸致，不妨带奴家四处走走，不必顾虑许多，决少不了世子一根汗毛。”

“你这个狐媚子！”朱高炽被说笑了，轻轻地在李兰儿的腮帮上拧了一把，而后者趁势偎在他的怀里，将温热的嘴唇凑到朱高炽舒展的眉心上。

三天之后，陕西承宣布政使杨世珍来到京师，他在驿馆安顿下来时，已是黄昏时分。从西安到京师相距二千二百七十里，旅途急行仆仆风尘，使他感到劳累。沐浴之后，换了一身干净的内衣，趿着鞋，靠在春阳夕照的窗前，呷了两口甘醇滚热的浙江龙井，觉得一阵沁透心脾般的爽快。

看到管家杨家德倦容满面，等待着自己的吩咐。摆摆手说道：“家德，你也累了，去歇息吧。”

“老爷，你是今晚还是明日上午去御史台报道？”

“稍时再说，你把匣子取来。”

“是，老爷。”杨家德十分麻利地从柜子里取出一个用红缎子包着的盒子，摆在靠窗的茶几上。

“你去吧，”杨世珍挥挥手，杨家德躬身退出屋去，轻轻地带上房门。

解开包布，取出两只盒子，一只是紫红丝绒包裹的精致的方盒。一只是约有尺把长的黄杨木盒，上面刻着不显眼的暗花。木盒里装着两棵根须极长的高丽参，色泽金黄透亮，极为珍贵。丝绒盒里摆着一枚翠绿色的宝石，晶莹剔透，熠熠生辉。

不知从何时起，朝廷严惩贪污受贿的法条渐渐松弛。洪武年间刑杖而亡、剥皮处死的贪官依稀在目，可是，这几年变了，俗话说，人为财死，鸟为食亡！有谁见钱不亲的呢？所以，洪武年间的腥风血雨之后，建文年间送礼收礼。行贿受贿之风，又在上至京城京官，下至省府州县衙门暗暗地刮将起来，只不过瞒着当今皇上而已。

杨世珍这两件准备送给内阁首辅杨荣的礼物原也是去年腊月里两个富绅孝敬他的。他每次到京师。总要带点晋见之礼给这位内阁首辅大人，也就是自己的恩师。

审视着翠绿晶莹的宝石，伸手盖上丝绒盒子，望着窗外似血的夕阳，思考着如何向内阁杨大人报告关于最近发生在他地界上的案情。

吃罢晚饭，杨世珍换上便衣，带着仆人，不乘车。不坐轿，顺着朱雀大街朝南走，越过钟楼，折转向西。走过一段青砖砌成的围墙，便是内阁大臣杨荣的府第了。门楼不算高大，也不华丽，两个持枪肃立的门卫像是木桩一般分列左右。杨世珍上前通报姓名，出示印信。门卫彬彬有礼地将他让进耳房，等候通报。

约摸过了一刻钟，杨世珍才得到接见的通知。他赶忙扶整冠服，提着礼品。随来人踏进大院。走过两间房子，转入一个回廊。在回廊的尽头向右一拐。到了他有些熟悉的五角形的厅堂门前，这是杨大人专门用以接待友人与文士的小花厅。

花厅前的小院内花木扶疏。方型、国型的石桌、石墩散落四处，一条用青石砌成的人工小溪环绕小院。如今亭院里一片阒寂，弥漫着阵阵馥郁的花香。他紧走两步，进入厅堂。

内阁大臣杨荣坐在红木椅上，椅边置一盏高擎红纱罩大灯，镶嵌大理石的圆形桌上整齐地摆着数函书籍。厅堂内悬四盏吊灯，烛火通明，五壁悬挂琳琅满目的名人字画。一色红木椅几，摆着花卉盆景，在灯光的映衬下更显得清雅飘逸，令人想像不到主人是朝廷之中一人之下万人之上的首辅内阁大臣，而倒似一位超然物外澹泊风雅的骚人学士。

杨世珍一眼瞥见杨荣，赶紧趋前便拜：“学生参见恩师大人！”

“清能免礼！”杨荣微微欠身说，他那扁平红润的脸上堆满笑容，看不出他已是一位六十多岁年纪的人。而且他的记忆力惊人，对于万千学生中的一员，他仍旧能够一口喊出杨世珍的表字。声若洪钟，说道：“坐，请坐。”

杨世珍躬身一揖，将两件礼品摆在杨荣身边的圆桌上。

“清能，你又何必拘于俗礼。”瞟了一眼桌上的两只小盒，杨荣微笑地说。

“区区薄礼，不成敬意。”一方的封疆大吏杨世珍在杨荣面前自然不值一提，斜对面的一盆兰草边坐下，谦躬地说。

仆役端上带盘青花瓷碗，放在杨世珍身边的茶几上，杨荣抬抬手，说：“清能，你尝尝，谷雨前的福建白毛雾，前天皇上赏赐。此茶世不多见，汤色清亮，味香隽永，实为难得珍品。”

杨世珍端起茶碗，轻揭碗盖，便闻到一股淡淡清香。他轻轻抿了一口，舌尖上感觉有种似乎是新雨后的泥土怪味，说实在的，他并不喜欢，但他却故作惊诧，连连夸赞：

“果然佳茗，香而不腻，淡而爽口，余味甘甜不绝，堪称仙品。老恩师口福不浅。”

“哈哈哈……”杨荣开心地笑了，话锋一转，“清能，你夤夜造访，为公还是为私？”

杨世珍放下茶碗，正襟危坐，言辞谨慎地回答道：“老恩师，学生蒙圣上谕旨赴京，惶恐至极，今晚专程当面向老恩师请求解惑而来！”

“什么问题，难以决疑，竟能难住我们的杨大才子，蒙圣上召唤，乃是你天大的机遇，有什么惶恐不惶恐的呢？”

“恩师，您就别取笑学生了，相信皇上为何召见，恩师是知道的，但是学生却是如堕梦中，其中重重迷雾，学生真的是不知道，真的是觉得千头万绪……。”

“呵，这有何难，按律据实向皇上禀报便是。”

“唉，老恩师，”杨世珍探了探身子，“若是一般事情，学生何必夤夜拜访大人府第！”

“清能，你过于审慎了，你身为一方要员，自然是食君之禄做忠君之事，万事再大，也打不过皇上，你那边的事情我也听说了，对你的影响也不是太大，你毕竟只是一省布政使，比不得陕西总督兵权在握，而这次皇上只是查查几省的越境刺杀问题，那锦衣卫外事局的人出了事，肯定会引起皇上注意，清能不必担心，最多是一个治安不严之过，谈不上什么错误问题。”

“大人，学生虽平庸弩钝，但谨遵皇上谕旨，铭记大人训示，食君禄，报君恩，惟鞠躬尽力，殚心虑事，夙夜勤谨不敢苟且……不过，此次干系重大……”

杨世珍压住话头，瞟一瞟杨荣，后者轻闭眼皮，正听着他说话，没有任何表示。杨世珍离开座位，走到杨荣身边，压低声音说：“学生听说，陕西总督抓住了个嫌犯，牵连出一个人，正在陕西行都司指挥使岳佳恒的手里，正在赶往京师……。”

“嗯？”杨荣一动，但仍不动声色。

“……就是河南南阳府鄂大人的公子，老恩师您的女婿……”

“不用说了！”杨荣摆了摆手，他的眼前浮现出自己女婿的形象，甚至有些厌烦地皱了皱眉头，暗暗骂道：“这小子怎敢如此胆大妄为？难道他不知道这是触犯王法论罪诛死吗？怎么会落入陕西总督的手里，那陕西总督平青云，不是原来太子一系，怎么会抓住我的女婿，这是撕破脸的行为了，难道就不怕得罪我这个首辅内阁大臣，居然连通知都不通知我一声。”

“难道是想借机拉老夫下台？毕竟是瓜蔓相连，牵涉重大，弄得不好，被朝野异党引为口实，大加攻讦，乃至皇上震怒，祸及满门……”杨荣不禁打了个寒噤，但外表上依然平静如常。呷了口茶，指指座椅，示意杨世珍坐下。。。)