第一章：一个人

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“他们很强大，但他们很难找到自己的目标。人类称他们为神。他们达到了天堂，但他们却坠落到了最黑暗的地方。在那里，他们找到了自己的真实本性。它们的存在不是为了创造和毁灭。他们的礼物预示着更加残酷的命运。他们是众神的敌人。”

-旧人的记忆。

卡林西亚

我向前走，一只脚小心地放在冰面上。这个冬天出乎意料的冷，所以大湖多年来第一次结冰。大雾笼罩着城市和湖周围各个村庄的灯光。慢慢地，雾气在湖面上凝结成美丽的冰片，一到天亮就准备好一幅奇妙的景象。但现在天还黑。我脚踩冰的声音是这里唯一的声音。

我讨厌天气，因为它让我沮丧。不幸的是，除了夏天之外，这个山谷几乎一年四季都经常发生这种情况。湖周围的群山是天然的保护，也阻碍了雾气的消散。所以这意味着我们有一半的时间有雾天气。或者至少是大雾，如果它实际上没有落到地面上的话。至少天气让任何人都不太可能看到我在半夜在这里做的事情。

喘着粗气，我把我的大包裹拉得更远一点。城市之光是我唯一的导航点，但我很确定我在正确的轨道上。我的目标是让渔民保持不结冰的洞。我有一定的理由不时访问它。有可能在另一个地方处理我的垃圾，但那个地方属于潜水员。而且他们也倾向于在不圣洁的时间追求他们的爱好，所以如果我不想被打扰，这个地方是我最好的选择。

当然，我可以在此时此地打一个新洞，但事后掩盖它会很麻烦。所以我忍受着把我的包裹拉过冰面的苦差事。它用粗绳绑在腰间，以减轻拉重物的力气。起初我以为把东西拉过冰面很容易，但该死的冰块让它比想象的更难。

几分钟后，经过一番折腾，我终于到达了目的地。这个洞直径大约一米，已经有一层薄薄的冰壳。这可能意味着渔民今天很早就回家了。咕哝着，我用靴子碾碎了冰，默默地感谢gore-tex的发明。现在弄湿将是糟糕一天的最后一个亮点。

一旦我的工作完成，我就会安定下来，一想到现在就被人发现就会咯咯地笑。一个黑衣黑大衣的男人，手里拿着一个奇怪的白色包袱，显然是他从岸边一路步行带到这里来的。

我把手伸进口袋，取出香烟。平时我不抽烟。其实我从不抽烟。但有些日子简直太糟糕了，我需要放松一下。否则我可能会杀了人，我想避免这种情况。为我提供这些东西的人向我保证，香烟是100%天然的。就连包装纸也是用茶叶做的。

静下心来一分钟后，我拔出鞭炮，用香烟点燃了第一个鞭炮。然后它就掉进了洞里。水冒出一点气泡，直到鞭炮在水下爆炸，发出几乎难以察觉的“砰砰”声。

完全不起眼，但它完成了任务。有时候我真的不理解人类。禁止爆竹等对生命至关重要的东西。我了解武器和有害物质。那里有一些非常愚蠢的人。他们接触有害物质的可能性越小越好。

但是鞭炮呢？他们接下来会做什么？告诉我们只使用带有安全防护装置的厨刀？我真的很高兴我收藏了足够的鞭炮，足以让我度过一生。我需要召唤我的仆从的数量并不多。在未来很长一段时间内，我必须找到其他足以让他生气的东西，才能调查根源。

我正要扔第十一个鞭炮时，一个又大又圆的脑袋从水里浮了出来。湖中人张开嘴，纠正：大口，吐出水来，露出几排针状的牙齿。我毫不犹豫地把鞭炮扔进了他的喉咙。他哽咽着咽了下去，接着他的喉咙像癞蛤蟆似的鼓了起来。咳嗽一声，他吐出鞭炮的残骸和一团烟雾。

当他终于完成时，他用死鱼般的眼睛责备地看着我。“你为什么要污染我的湖？我告诉过你，当你这样做的时候，水的味道会好几天！还有噪音！对海蓝宝石生命形式有一些同情心！”

我没有回答，而是低头盯着他看，表明我是必须受到尊重的人。什么都不说是有力量的。

他张开大鼻子的鼻孔，将自己从水中拉了出来，露出了他那覆盖着海藻外衣的侏儒般的身体。我想他看起来比超自然社区的普通成员更人性化。如果他穿上体面的衣服，闭上嘴，他就会被当成一个患有唐氏综合症的小家伙。衣服会掩盖这样一个事实，即他身体的其余部分看起来就像一具肿胀的淹死的尸体。

在像企鹅一样降落在我面前并站起来之后，他再次对我说：“告诉我你想要什么。孩子们饿了，我的妻子在家里等我。”

他总是吹嘘自己在水中的速度和敏捷度，但当我在陆地上看到他时，我很难相信。我故意朝他的方向吹出一圈烟，然后将香烟指向那捆。“处置工作。”

湖中人抿唇，露出牙齿。咳出更多的水后，他看了看那捆。“没门！我只收尸体。这个还活着。你应该停止吸那些东西。头脑昏昏沉沉的。你爸妈没教过你好吗？”

实际上他们做到了。我抽这些东西的事实是你还活着的唯一原因。否则我会在你的第一句话中撕掉你的喉咙。是的，其实我很高兴我仍然感到寒冷。一切都很好，没有理由强奸和谋杀。好吧，在他的情况下，单独谋杀是更可取的选择。

而且他很有用。如果我杀了他，我将不得不寻找替代者。太费劲了。

可悲的是，我得到的只是一种放松的状态。它对我处理其他超自然现象有很大帮助。将他们撕开并泄漏他们的胆量的愿望不那么强烈。

“好的，保罗。”

“我的名字不是保罗。它是——”他张大嘴，发出一种奇怪的咕噜声。