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他蹭了蹭周围的泥土,抹去脚印,转身继续赶路。
※
深夜降临,暗处仿佛都埋伏着弓手。
燕回高度紧张中,数次向隐蔽处猛扑,结果才发现是一丛灌木或是一截树墩。
杀死那名刺客后,他只休息了一次。
深夜之中,安全感消失得彻底,他觉得自己每一步都如临深渊。
恐惧在心里凝结,他意识到自己必须接受现状,不能再乱跑消耗体能。
他突然停下,有火光。
至高殿的训练中,从不让孩子们在深夜生火。
他弯弓搭箭,小心翼翼地靠近。
火光越来越大,在黑暗中闪烁。
他捕捉到不和谐的声音:交谈声,两个男人。
“快他妈的帮我止血1是某人的哀嚎,但不在燕回的视野之内。
“别乱动1此人是个矮壮汉,背着剑和弓。
“我警告过你,靠近之前要确保他们头部中箭。”矮壮汉斥责。
“我已经射中喉咙了,成年人都撑不祝谁能想到一个小畜生还能反扑。”
燕回努力让自己冷静下来,他可以肯定他们口中说的小畜生,是试炼成员之一。
“那个人给我们的碎肉呢?”
那个人?燕回胸中怒火越加难抑制。
“就在袋子里。不过,那家伙就算说天是蓝的,我也不相信。”受伤的人出现在燕回的视野中,他体格精瘦,五官棱角分明,下巴瘦骨嶙峋留着一撮胡子。
燕回眯着眼睛朝袋子里看了看,是头发!沾血的头发!
杨洛尘!
林中传来一声咆哮。
燕回瞬间回身拉弓,太晚了!
他被一个庞然大物狠狠撞倒,弓从手中脱落。
他急忙去摸匕首,双腿本能地踹,可什么也没踢到。
当他重新站起,前方传来几声惨叫,鲜血飞溅到他眼睛。
他发疯似地抹眼,勉强睁开一条缝。
火光之中,一双闪亮的黄眼睛与他对视,下方是一张流着血迹的兽嘴。
他眨了眨眼,狼消失了。
是那只狼!它跟踪了我?还杀了眼前的两个人。
燕回强行掐断自己的思绪,缓缓靠近营地。
矮壮汉仰面躺着,双手在掐着自己的喉咙。
瘦子的头被咬断,周围还有屎尿味儿。
周围没有狼的踪迹。
※
还剩下最后几里路时,天开始下雨,他艰难地爬上最后的山坡,走向至高殿大门。
魍魉教头站在门前。
“森林里有刺客,杨洛尘死了。”
他的双腿突然脱力,差点跪倒地上。
魍魉急忙伸手扶住:“几个人?”
“我见到三个,都死了。”他把对方的箭头递给魍魉。
魍魉带着燕回去了自己住处,而不是男孩宿舍。
他生起火,叫燕回脱下湿衣服,给了他一块毯子。
他递过一碗热汤:“告诉我全部经过,尤其是细节。”
燕回讲了那头狼、死在他手里的人、两名刺客、还有杨洛尘的事。
“在哪里?”
“什么?”
“洛尘的……遗体。”
“我埋了,用匕首挖的坑。”
魍魉点了点头,盯着手中的箭头。
“古格人的标志。”魍魉说。
“古格人自少年时就加入战斗。每个队伍都有自己的标志,所有队员发血誓,用生命捍卫它。”
燕回摸了摸脸上的水珠:“这些符号呢?”
“代表每支队伍参加过的战斗、砍下的人头数,还有他们大祭司授予的荣誉。他们拥有宫殿般大小的藏书阁。他们对‘道’有种狂热,他们喜欢传说故事。比如森林中迷路的男孩在一头圣狼的帮助下杀死刺客。”
燕回猛地看向他,目光如炬:“这不是传说,教头。”
魍魉往火堆添了块木柴,又用铁棍捅了捅柴火。
“古格人的语言中没有秘密这个词。对他们而言,所有的事物都很重要,写成文字,代代相传。但是至高殿不信这一套,我们走上战场,几万具尸体都不会留下一个字,我们在暗中战斗,没有回报,没有痕迹。”他把箭头扔进火堆里。
“杨洛尘是被熊袭击了,你发现了他的遗体。明天,夏翎会去取回他的尸体,我们为死去的兄弟火葬。”
燕回并不觉得意外,父亲以前经常做类似的事情。但显然背后还隐藏了其它的事情。
“那您为什么警告我,不要对其他人施以援手?”
魍魉盯着火光:“当我们进入至高殿时,就亲手斩断了原本的血脉。有时,至高殿也无法抵挡高墙之外的纷争,我们没办法一直保护你们。其它的孩子不太可能被追杀,但你不同。”
他握紧铁棍,用力捅着火堆:“这是我的错。杨洛尘因为我的错误而丧命。”
是他!燕将军!他们想用自己的死打击父亲。但他们并不了解父亲。
“教头,那头狼是怎么回事?为什么它会帮我?”
魍魉教头放下铁棍,沉思道:“这点我也不清楚。我从来见过狼只杀人不吃肉。这不符合狼的习性,也许跟西部的巫术有关系。”
黑巫术!
燕回听到家中仆人提到这个词,通常他们都是压低声音。
黑巫术所及之处,恐慌随之而来。身带血符的濒死之人,深夜的无头骑士……都是黑巫术。
“燕回,这件事不要告诉任何人,更不要相信任何人。这个秘密与你的生死有直接关联。”
“我记下了。”
燕回走出房间,回到自己的阁楼宿舍。
他跌跌撞撞地跨进房门,看到孟修尧与聂君遥瘫倒在床上,满脸写着疲惫。
两人都起身招呼他,笑了笑,大家连说话的力气都没了。
孟修尧眼睛转了转,吸引二人的目光。然后掀开了床单。
“我从厨房偷了点水果,补充一下吧。”他展示着自己的战利品,“还有馒头、大饼,可惜没有肉。”
燕回嚼着食物,眼睛呆呆的。
“杨洛尘死了。”他开口说道,然后低头想着下一句的谎言。
“他……被熊袭击了,我发现了遗体。”
孟修尧喷出了嘴里的食物,聂君遥则重重地坐在了床上。
“夏翎教头明天会取回他的尸体,我们一起为他举行葬礼。”
房内无人发言。他觉得孟修尧在哭,但不敢回头看。
他走到自己的床铺,把衣服铺开,卸下弓箭。
吱~
门开了。沈浩然走进来,浑身湿透,但意气风发。
“第四名!哈哈哈哈1他欢呼着。“我还以为是最后一名呢。”
他也顺势瘫在自己床上,“我还见到一头狼!吓得小爷差点尿裤子。”
“你见到狼了?”燕回问。
“是啊,好大一只,比我还大。不过它应该吃饱了,嘴上挂着血迹,没搭理我。”
“是哪种熊?”孟修尧问。
“不是熊,是狼。”沈浩然接过话去,他对情况全然不知。
“我不知道,没看到熊。”燕回盯着屋顶,淡淡地回答。
“那你怎么知道是熊?”
“杨洛尘被熊攻击了。”聂君遥悄悄地告诉沈浩然。
“是抓痕。”燕回意识道,欺骗比他想象中更难。“他……被撕碎了。”
“什么?!杨洛尘被撕碎了?”沈浩然惊得大叫。
“我打赌,肯定是我遇见的那头狼干的!怪不得他不吃我,嘴上还沾着血迹。”沈浩然惊魂未定地说。
“狼不吃人。”聂君遥说。
众人在争执中更加疲惫不堪,一道骇人的声音响起,惊了众人一跳。
“兄弟,没柴火了。”
燕回转身,见宿舍中的周羽坐在床铺上,他还穿着衣服,隐藏在黑影中。
“你什么时候回来的?”燕回边问边搓手。
“有一阵了。”周羽木然回答,声音低沉。
“你听到杨洛尘的事了?”燕回开始踱步取暖。
“嗯,沈浩然说是狼,聂君遥说是熊。”
“你先把衣服脱了吧,不然会冻坏的。”
“不管怎么样,我们还活着,不是吗?”周羽声音近乎颤抖地说道。
他们意识到,这是同伴的情谊,也是战士的命运——能够和为你而死的伙伴同生共死。
※
次日,随着夜幕降临,一天的训练结束。
长老们把尸体放到柴堆上,孩子们整队走上操场,按小组编队,于无声中默哀。
许久未见的魁长老高举着火把。
他在柴堆旁站定,扫视四百多名学员,面容淡然。
“我们在此见证肉体的终结,他曾承载我们兄弟的灵魂,历尽其短暂的一生。”
他的声音响彻宫殿,众人听着振聋发聩。
“他是我们的兄弟,为至高殿而倒下,这是我们未来的宿命,更是荣耀。此刻,他已成为逝者,他的魂魄将永远与我们为伍。死者在上1
“死者在上1四百多人齐声大喊。
火把投入木堆,烟雾升起,火焰腾空,焚尸的恶臭瞟向整个广常
“死者在上1
“死者在上1
“死者在上1
众人再次高呼!
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