第三卷第10章 燕回

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她闭上眼睛，按捺住怒气，叹道：“瑟婉和他丈夫住在西北三十里处。”

他点点头，拿起最上面的文件：“那些商人有什么要求？”

“商会降低了工人的薪水。他们声称瀛洲战争导致贸易量下降，收益大幅降低。其实战争期间青石的价格翻倍，拉低了交易量，反而他们赚得更多。”

“据我推断，青石价格上涨是因为物以稀为贵吧？先王告诉我，青石产量一年比一年低。”

郑清柔皱眉道：“我不明白先王为什么这样说。这么多年来，青石产量一直是稳定的，我父亲还有意减缓了开采速度，以防价格跌落。价格翻倍是因为梁国之船不能在瀛洲港口受阻。”

燕回暗自苦笑。看来老阴谋家编制的蛛网里头，又多了一根谎言之丝。

他打开信，签了字。“同意请求。还有什么？”

郑清柔打开另一封信。“戍卫军队长田风要军队购置一批新军靴。”

当晚，他们在议事厅举行了接风宴，气氛隆重而又紧张，出席的人是北境各行会的会长，还有六殿的人。

与燕回一样坐在上席位的，全是六殿的代表。

北境只有阴阳教、神庭司、和飘雪殿的人。

至高殿从未在这里设立驻地，因为依据皇帝命令，北境的安全由戍卫军统一负责。

令燕回吃惊的是，神庭司的穆北简直是个话痨，这个生性快活的胖子永远眯着一双眼睛。

“您知道吗，将军。城主府附近的镇子一个月的流水，比先王在位时的燕州城一年税收还多。”

“这个我还真不清楚，你多久跟穆长老通信一次？”

“呃……一年一封信吧，反正也就是神庭司护道者的事情。”

阴阳教的邹曼则没那么健谈。她年纪不轻，身材苗条，性格似乎有些孤僻，燕回没想到阴阳教竟然派了一介女流在北境。

飘雪殿的代表是颜儒，一个五十多岁的男人，神情肃穆，始终疑虑重重地打量着周围的人。

“我要去哭魂镇一趟。”

邹曼听到这个地名，浑身一激灵。“将军，你打算拜访黑巫镇？”

燕回皱眉望着她：“黑巫镇？”

“谣传罢了，将军。”郑清柔说。

“世人所不理解的必定会成为神秘的谣言。冀州边境向来是流放者的避难所，居住着不同道统的人，他们在家乡都是法外之徒，绝道者律法废除之前，那里居住了很多狂道者之流。”

燕回突然有些厌恶阴阳教的口吻，“如果效命于我，会让诸位不满，诸位大可以离开冀州，回到梁州去。”

“狂妄小辈。”颜儒气冲冲地站起来，“你算个什么东西？初来此地就冲三殿耀武扬威？不过是个自吹自擂的杀手，为疯子皇帝打了场败仗1

田风队长上前抓住了颜儒的胳膊，拉到了一边。“这家伙酒喝多了，将军。”

“你知不知道你想取代的人有多伟大？”颜儒挣脱，怒气重重地嚷道。

“你知道这里的百姓有多爱戴他吗？北境需要的是郑剑暮风，而不是至高殿的杀手燕回，这里没人需要你1

众人鸦雀无声，气氛尴尬。

“我还以为今天的宴会没有助兴的节目呢。”燕回说。

这话激起了一阵笑声，气氛稍微缓和了些。

“将军。颜医师很难接受我父亲的死，他拼尽全力也没治好我父亲的玻从那之后，他性情大变。”

“我可是听见他说先王是个疯子，这番话无异于叛国1周曼得意洋洋地说。

燕回按摩着额头，突然觉得疲惫不堪。“我可以理解他的酒后胡言，但是下不为例。”

郑清柔点点头，勉强笑了笑：“将军仁慈，我保证这种事不会有第二次。”

※

翌日清晨，燕回从马厩中选了一匹深褐色毛发的马匹。

“胡人给它起的名字叫流火，因为他鬃毛的颜色。”马房的人抚摸着马儿说道。

这匹马体型俊美，肌肉厚实，高大威猛，通体深褐色，唯有鬃毛微微翻红。

“它还很年轻。”燕回边看边说，他检查了马儿的牙齿，发现鼻头不见灰毛。

“从胡人手中交易时，它还只是个小马驹。”

燕回挠了挠流火的鼻子，马儿心满意足地打了个响鼻，至少它不咬人。“帮我装好马鞍，再给我妹妹选一匹马。”

“遵命1

与他们同行的除了卫兵还有戍卫军队长统领及其两名手下，一行人向北骑行。

他与郑清柔并肩骑在队伍最前面。

“你没打算留下来，对吧？”他问。

郑清柔用余光扫了一眼。燕回知道，她以为自己被血吟看穿了心思。“我还是想回森林住一阵子。”

“真遗憾，我本打算封你个头衔。”

“等您看过矿场之后，再决定吧。”

低矮丘陵的一侧挖出一个豁口，由木头支架撑着，附近木屋环绕。矿工大多是健壮结实的人，他们敷衍地向燕回鞠躬。

燕回等人下马后走进矿洞，工头在前方举着油灯。

“这是北境最丰富的矿洞，石头的成色也是上佳。”

燕回走到洞壁前面，只见一颗小小的青石镶嵌其中，“我有过一颗，跟我的拳头一样大，”他喃喃道，“结果只雇了一艘船。”

“那个东西也给将军看看。”郑清柔说。

燕回扭头，工头点了点头，领着众人走出洞穴，上了一段石坡，发现除了岩石，还有一条粗大的淡黄色纹理贯穿其尾。

“金脉1燕回惊呼。

“像这样的金脉，不止一处。”郑清柔说。

“陛下从未提起过此事。”燕回疑惑。

“对先王来说，这是财富，可对这片土地来说确实灾难。”她说。

“你父亲知道吗？”

“正是他下令，禁止将此事透露。如今知情的人只有颜医师、我和个别商会成员。”

“商人都知道了，还能守口如瓶？”

“能1郑清柔的这个字特别有底气。

“那你为什么要告诉我？”燕回问。

“你……和我想象的不太一样，而且，这个秘密也瞒不了你。”

“郑清柔1燕回回头看她。

“我正式请求你接受冀州总参军一职。”

她缓缓低头：“郑清柔领命1

“等我们回到黑塔，需要你写一封措辞谨慎的折子，告诉陛下，我们发现了新的金矿，但存量废除稀少。”

当他们走出矿脉时，田风统领手拿卷轴站在一旁，还有一名刚刚抵达的戍卫军士兵。

“将军，这是来自前哨的情报，消息已经是三天前的了。”

燕回低头一看，卷轴上的笔记潦草难认：“这……”

“这字写得也太夸张了。”身后的郑清柔看了眼，顿时惊呼：“消息属实吗？”

田风统领点了点头。

“这俩字……是什么？”

“部落。”郑清柔双手微微颤抖，这令燕回深感不安。

“他们又来了。”