第2章:可怜万乘君

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晶莹圆润的清澈雨珠缓缓滚动着，自青翠桦树叶面落向大地，轻轻地敲击着树下黑色帐篷，声音愈来愈弱、愈来愈弱……

雨后森林里万籁俱寂。

片刻后，须发花白手持枫木猎弓的老猎人武林猫腰钻出帐篷，扬首望向虽然不再下雨却依然阴沉沉的灰色天空，不由得轻轻叹息。脚畔，老猎人武林的爱犬紧随主人，在湿漉漉的青草丛中兴奋地不断嗅来嗅去。

“柴薪都被淋透，如此无法生火啊1老猎人武林声音沙哑地喃喃道，似在自言自语，亦似在对脚畔爱犬说话。

然而就在此时，那条兴奋的大黑犬却蓦然停止动作，如同听到何等动静那般，对着附近林间小道的方向骤然狂吠起来。老猎人武林亦立即警觉，时刻提防着可能会有猛兽骤然出现，同时低声安抚身畔黑犬。然而，向来颇通人性的黑犬此次却完全不理会老主人，依然狂吠不休。老猎人遂张弓搭箭，紧盯森林深处。

不知过去多久，林间小道深处渐渐隐约传来阵阵急促如雨的马蹄声声，武林老猎人警觉愈甚，紧握猎弓拉弦如满月的双手此刻居然微微颤抖起来。须臾间，老猎人隐约看到身着海蓝色长袍的白须老人自森林深处策马而来。看着来者在身前不远处勒住缰绳，武林老猎人心中蓦然生出某种奇异感觉，仿佛眼前此人神圣而无可冒犯，不由得渐渐地放下手中弓箭，身畔黑犬亦变得噤若寒蝉。

然而，端坐在白马背上的白须老人却依然紧握缰绳，屏气凝神如临大敌，即使老猎人武林已然放下手中弓箭亦未能令其稍有松懈。也许是意识到自身方才举动有些不妥，老猎人武林遂将手中弓箭丢弃于地，温和地微笑起来。

“客人从哪里来？”老猎人武林微笑道，“此处山高林密，前途路程艰险，我这里正好尚余些野味，客人倘若愿意，可稍作休息，再上路也不迟。”

白须老人却并未答言，而是紧握缰绳举目四望，仿佛在探看这险恶山林里是否有何威胁。此刻，微微山风轻轻吹拂而过，只闻得鸟鸣啾啾、青叶飒飒，天地间愈为岑寂，亦令人心旷神怡。仿佛看到老猎人武林并无加害之意，白须老人思忖片刻，遂翻身下马。

就在此时，老猎人武林赫然发现，白须老人那毫无雨痕的海蓝色长袍下竟有婴孩正安然恬睡！

“这是……”武林老猎人讶然。

白须老人却依然并未答言，仅是默然摆手，示意武林老猎人不须追问。见那堆放在地的柴薪皆被山雨淋透，白须老人亦同样仅是默然手指柴薪，但见那原本湿漉漉的木材顿然燃起熊熊火焰！武林老猎人讶然，再看向白须老人时眼中布满惊疑。

“你究竟是何人？”老猎人那苍老声音沙哑地问道。

“吾为孤独群岛南翔鹤，因避追兵，无奈仅得走此险着，远离海波，入此深山1

也许是确然相信老猎人武林再无加害之意，白须老人方终道出自家身份。老猎人正讶然间，那名为南翔鹤的白须老人早在青草地上盘膝而坐，依然怀抱着那婴孩。

老猎人武林的惊讶并不无道理，在这中洲大地上任何国家里，孤独群岛的传说可谓妇孺皆知。在那传说中，孤独群岛众生皆为神明后裔，故此，中洲大地上始终流传着孤独群岛众生皆善用神术的悠久传说，遂将其呼为神术师。武林老猎人今日得见，果然如此。且孤独群岛孤悬海外、远离中洲，极少有人远渡重洋觅得其岛屿，孤独群岛在中洲人们心中愈为神秘。此刻，老猎人武林见那名为南翔鹤的白须老人于举手投足间颇具仙家气派，遂信其不疑，亦对其愈为恭敬。

然而，此名为南翔鹤的白须老神术师身后缘何会有追兵，且身畔带着始终安然恬睡的婴孩？老猎人武林未敢询问，仅默然收拾尚余野味。老神术师却仿佛猜透老猎人心中所想，不禁面露微笑。

“此处究竟是何地？”片刻后，老神术师再次缓缓举目四望，蓦然沉声问道。

此刻，老猎人武林已然将尚余野味收拾完毕，亦在火堆前盘膝而坐。见老神术师蓦然询问，遂微微猫腰：“翻过这座山峰向南行，就是我等家乡所在的附近惟有的村庄出云村。而因出云村地处云荒国西南边境，村庄以南不远处即为檀溪国境。”