第一卷 王后番己 卅三 决战阵前

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被劫营后的第二天正午，随侯果然如约，带着绵延十里的队伍，浩浩荡荡地来会师了。原先的两营兵马已残缺，建制不全，召伯虎干脆将两营合并，让随侯的人马在山脚下另建两座大营。三座营寨以铜绿山为中心，呈“品”字形排列，声势浩大。

随侯既已到来，那么姬胡的太子身份也不必再遮着掩着了。大家只知道周天子十分看重江汉诸国，特遣太子前来犒劳三军将士，个个身受鼓舞，士气大震。请求太子殿下登台检阅兵马，以震声威。召伯虎自是无有不应的，姬胡带着七分兴奋，三分惧怕也麻着胆子答应了。

检校的这一天，铜绿山下旌旗招展，刀戟如林，军士们的喊声直抵云霄，场面十分壮观。姬胡毕竟只有七岁，哪里见过这般阵仗？不觉腿肚子打颤。他颤抖着登上台，回过头向召伯虎投来求助的目光。召伯虎只是微微一笑：“太子殿下，他们都是您的兵士，您想说什么，便讲什么。都可以的！”

姬胡受到了鼓励，向前迈了一步，用足平生力气大喊道：“我大周英勇的将士们！吾受父王之命，前来劳军！”

“谢大王记挂我等！”喊声如排山倒海。

“数十年来，楚蛮欺凌江汉诸国，非止一日。如今竟然敢僭号称王，吞并鄂国，并将鄂侯悬首示众，他们把我赫赫宗周放在哪里？我王一忍再忍，他们却蹬鼻子上脸，竟敢携兵北进，妄图夺取铜绿山。此处，”他一指身后的铜绿山。

“乃我大周国脉所系，一旦被楚人所夺，国将不国，家将不家。将士们，你们能答应吗？”

“不能——不能——”山间回声阵阵。

“那就随本太子血战到底，定要驱除楚蛮，还江汉大地一片安宁！”

“诺！”

姬胡说完，不无忐忑地望向一旁的召伯虎与姬多友，二人目露赞赏之色，纷纷冲着他举起一个大拇指。三人相视而笑。

西周的战争，正式决战都会下战书，约定决战之期。周军与楚师在铜绿山已相持对垒了一整个夏天，各自一胜一负，是到了决战的时候了。再拖下去，双方的后勤补给也快跟不上了。

这是秋八月初的一天，双方在铜绿山脚下列好阵势，准备开打。楚王熊渠父一马当先，戎车大摇大摆地列于阵前中央C位。身边一左一右分别是长子熊康与次子熊红，看样子熊康的腿伤也好得差不多了，精神抖擞，一点不亚于弟弟熊红。这父子三人身后，紧跟着令尹芈昭，颇为干瘦的一个中年人，也是一身铠甲，披挂整齐。

周军这边，阵前一字排开的是近十位诸侯，处于中心位的正是随侯，申侯与番子一左一右拱卫着他，其余如鄂驭方等人分列左右。

随侯眼见己方兵强马壮，甚是自信，提起手中长戟一指熊渠：“吠！兀那匹夫，竟敢妄自称王？今日定取你项上人头！”

“呸！你这大耳肥猪，有周王撑腰便了不得吗？若周天子知道他订了亲的媳妇是被你抢了，该作何感想？哈哈哈-----”

熊渠此话一出，楚营中爆发出一阵狂笑。申侯面色尤其难看，当年他的妹妹本与周夷王定了亲，不想姬燮被叔祖周孝王夺位，这才变了卦，退了亲，将申姜改嫁于随侯为正夫人，此事江汉诸国无人不知。但在两军阵前提起，的确有些不堪。

随侯气得脸涨得跟猪肝一样，提起戟就要冲向熊渠。忽然一员小将从身后闪出：“杀鸡焉用牛刀？随侯请稍待片刻，待小将打个头阵。”

此人正是姬多友。楚营那边，熊康也主动请战：“父王，待孩儿取下这小子的人头来祭旗！”

一通鼓响，所有人睁开眼睛看着这两位年轻小将间的对决，这是正式厮杀前的开胃菜。

熊康使戟，姬多友佩剑，二人你来我往战了二十多个回合。渐渐地，熊康落于下风，熊红要催马上前相助，被熊渠制止：“莫要以少胜多，教人看轻我芈姓男儿！”

“是！”

这边姬多友故意卖个破绽，熊康以为机会到了，挺戟来刺。姬多友一让，熊康收不住势，跌落于马下。姬多友挥剑要砍，忽然一支铜箭如闪电般射来，正打在他的剑身上，势大力沉，他的手腕一沉，剑差点脱手。

熊渠弃车乘马，一拱手道：“将军果然少年英雄，犬子不是对手。不知小将军尊姓大名？”

“在下姬多友，卫国人。”

“小将军武艺高强，孤心向往之。可否与孤比试一番？”