第一卷 王后番己 卅五 汉水凿舟

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“怕什么？随国兵强马壮，自有应付之策！”姬多友满不在乎。

“多友大哥，”姬胡插话道：“少傅一直觉得对不起鄂世子，你没见他这些日子以来一直回避着他吗？”

姬多友拍拍召伯虎的肩膀：“依我说，他鄂国受周室之封，却未没镇守住自己的方国，丧师失国。天子不治他的罪已是大恩，他还想怎样？你到了镐京，力劝天子给他改封个好地方也就是了！”

“也只好如此了！”召伯虎拔下身旁一株草，在手掌中慢慢地搓着：“此番出征，令我感慨颇深。之前不明白，为何这些年以来，四夷一日比一日狂妄，而我周室则一日日衰弱？如今我算是明白了，‘同姓之亲，五世而斩’，无论是否为姬姓，诸侯们到最后只会打自己的小算盘，哪会有人真正为王朝考虑？这才是根源。可是，我又能怎么做呢？”

姬胡也在认真思索着，多友性子豪爽，猛一推召伯虎：“你既然没有法子，就不要再想了，徒增烦恼，何必呢？你们这些文人，就是喜欢自寻烦恼。”

召伯虎释然一笑：“子良说的对呀，多想无益，大周立国二百余年，积弊非止一日，我一介书生又能有何为？罢了，子良，你不如跟我们回镐京吧！依着你这次的功劳，定会得封留在朝中为仕，岂不比回到卫国做一裨将有前途吗？”

“是啊，多友大哥。”姬胡也十分认真地许诺：“我会向父王请求，任用你为东宫卫，主领东营守卫事宜。将来你与少傅一文一武，为我左膀右臂，如何？”

多友感念一笑：“多谢太子殿下！多谢子穆抬爱。只是我母亲虽为正妻，但一时不得父亲宠爱，在家中处境艰难。我实在无法丢下她独赴镐京，还请见谅！”

姬胡不觉得这是个问题：“那你可以带母亲一起来呀！”

多友苦笑道：“她毕竟不是妾室，而是正室，哪能丢下丈夫与一大家子与我同行？太子心意我已知晓，此事日后再说吧！”

姬胡还待再劝，召伯虎止住了他开口：“罢了！各人都有自己需顾念之人，何须勉强？若缘份到了，自会水到渠成。”

他拍拍手，站起身来，背手而立：“明日，咱们就要离开铜绿山了！但愿，这里的平静能长长久久维持下去！”

西周时代，人们还在凿木为轮，交通十分不便。等到召伯虎的人马再一次回到汉水之滨准备渡河之时，已快秋九月中了。虽不算深冬，但也是铅云低垂，万物萧索。河岸之衰草枯杨在风中瑟瑟颤抖，喑呀之声有如低低呻吟。

河滩上一字排开着几十艘扁舟，这是申侯与鄂驭方打前站的成果。看到车队，二人远远迎上前来，向姬胡施礼：“太子殿下，舟已备好，大约来回摆渡两遭便可全数过河了。”

召伯虎掀起帘子，站在车头望了望，问：“申侯与世子辛苦了，船也够数。”

鄂驭方抢着说：“有大小五十艘，顺利的话，只震半日便河渡河。因兵车数目不足百辆，若搭建浮桥反而耽搁时日，因此我与申侯决定搜罗民船，以供摆渡之用。”

申侯上前一步，回身指着泊在岸边的一艘带舱的大船说：“太子与召公子呆会便乘那艘大舟吧！不过，等我与鄂世子先行一步，待第二批时你们再登船，可保无虞。”

“申侯老成谋事，虎十分佩服！”

二人转身去准备登船了，姬多友不明白：“子穆，申侯是何意？为何不让咱们先过河？”

召伯虎一笑：“这你就不知道了！当年先昭王就是过汉水时，所乘之舟突然翻覆才殒命于此的。史书记载是天有异象，但是也有传言是楚国人做的手脚。”

“哦？”姬胡来了兴致：“怎么做的手脚？”

“传闻楚人将昭王所乘之舟先行破拆，再用楚地的特殊材料黏合。船一入水，行至江心，船板渐渐散开，因此才出的事。”

“要是真的，楚人可真是狠毒无比呀！”姬胡恨恨地讲。

“传说而已，申侯他们也是小心为上，未必真有此事！”

说是这么说，但既有这样的阴影存在，各人难免心中会忐忑一番。直到眼看着申侯，鄂驭方与姬郑乘着大船平平安安地到了对岸，那大船再摆渡回来，三人这才放心登船。

姬胡登船之时，船老大与摇橹的船夫人跪于船舷两侧迎接。一股浪涛伏动，姬胡只觉脚下一晃。“太子当心！”船老大赶紧伸手扶住他。

召伯虎走在前面，听到这声轻唤，转头去看，不过是个黝黑的留着山羊胡子的中年汉子。可口音却不怎么地道，带点中原口音，且声音比人年轻得多，不免多看了几眼。姬多友在后头催促：“子穆兄，快些走啊！别挡在头里！”