上卷盛世 第十三章

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如果说刘善进居“庙堂之高”发号施令的帝王，庄顺就是居“江湖之远”的“绿林大学教授”

古代刀光剑影的江湖从未远去，形形色色的“破脚骨”构成帝国新的江湖，庄顺在黑白两道都有很强的影响力，他等同于地下世界的藩王。

华穗和下巴山交界的山区是庄顺的出生地，原来他也是程克治理下的守法小民。庄顺的老家在肾山的西岭上，这是一个昼夜温差极大，夏天的晚上都需要盖棉被的地方。前往临河的学校需要庄顺走上十五里的山路，不过他不管风霜雨雪都能及时赶到。到校以后的庄顺大多数时间都在教室里打瞌睡，他的最大爱好还是和朋友趴在教室前的栏杆上看风景。

老师常常对他发难问道：“你这么辛苦过来，难道就是为了睡觉吗？”

庄顺一向不回答这个问题，他是喜欢上学而不喜欢上课的人，走这十五里的山路只是为了和朋友相聚。余德志和庄顺是隔壁班的同学，他们常常在课余时间玩纸牌游戏。庄顺的家境可以说很不错了，他的父亲当过西岭的村长，每年卖茶叶和香榧可以赚不少钱。皮夹里总是有几张钞票的庄顺不是悭吝之人，他从不拒绝朋友的求助。

藩镇也有独立的科举考试，程克巴掌大的地盘上只有一座大学，庄顺最后考上了花钱就能上榜的“圣朝中心发展建设学院”。在帝国内部，许多学校为了招揽生源会在校名上耍花招，不入流的学校往往会使用“帝国”、“中央”、“神朝”这类专有名词进行虚假宣传来制造师资力量雄厚和历史悠久的假象。帝国教育部后来颁布法律禁止这类自吹自擂和乱认祖宗的行为。庄顺考上的这座学校在打擦边球上颇有造诣，校长找到了“圣朝”、“中心”等未被禁用的词汇作为代替品。

科举考试结束后有长达两个月的假期，庄顺希望能赚些闲钱来孝敬父母。他考虑过卖苦力搬砖、帮忙代练游戏账号、赌博等门路，最后决定就地取材靠挖掘居所近旁山丘上生长的金银花草药卖钱。庄顺的发小叶华丰也参与其中，二人带着箩筐、锄头、麻袋和花露水来到山上劳作，因为蹲在茂盛的草地中格外需要防范蚊虫的叮咬，庄顺变得离不开花露水了。

山区夏日清晨和傍晚的阳光不太猛烈，温度也很低，所以二人每天早上四点半开工，到了九点半阳光普照的时候就下班。随后的时间里，他们会和朋友打牌消磨时光，等到入夜后暑气消退再去挖掘。

如果把每天收获的金银花晒干卖给各村镇市集的收购人员，他们一天能赚八十块。叶华丰不愿意找他们出手，他告诉庄顺说道：“这些人的抽头比例太大，我们直接拿去甘霖市场卖掉，这样一天大概能收一百一。”

庄顺倒是不反对这个提议，他有个在甘霖的朋友许久没有去拜访，不妨趁这个机会去看看也好。

刘帝登基后的最初几年里，帝国维持着江后主时期的经济发展速度，民众开始摆脱江康时代刻骨铭心的饥荒和贫困。藩镇和朝廷的关系远没有后来这样紧张，甘霖正好是蛟镇、固来、中州三地的物资集散点，所以在当时非常繁荣。

朝廷和藩镇控制区交界的集镇有许多自由市场，庄顺的目的地便是其中的两头门镇。他们借来了一部摩托车，叶华丰将装满金银花的麻袋用布条和胶带包裹严实，然后绑到了摩托的后座上，他们取道华穗赶往甘霖。

甘霖和下巴山之间的“两头门”因为横穿市集的公路而变得兴盛，在集镇的南北出入口处，当地居民筹款修筑了两座六米高的门楼，这些建筑让“两头门”变得名副其实起来。

穿过铺设着琉璃瓦的门楼和两侧种满水杉的公路，繁荣的市场出现在二人面前。两头门市场的外观非常简陋，这里不过是一大片空旷的砂土地。市场边缘有着一圈两层楼高的店面房和围墙，中间的空地被蓝色铁皮大棚覆盖着，大棚下面是一个热闹的菜市常市场里五金建材、粮油、水果、保健品和纺织品之类的店铺应有尽有，除了明面上交易的物品，许多从朝廷控制区走私来的货物也在这里集散。

靠近街面的店铺里有一家出售保健品的商店，店门口的台阶两侧堆满各类纸箱和玻璃容器，这里面装着枸杞、无花果干和北直隶参之类的商品，二人的货物能够在这里进行脱手。经常来这里的叶华丰对着庄顺说道：“你先和老板谈谈，我现在有点小事。”

庄顺知道他的同伴喜欢在小钱上斤斤计较，叶华丰可能会在店里和老板花上半天时间讨价还价，不在乎蝇头小利的庄顺很乐意一个人进去交涉。露天市场的气温很高，急着要避一避日头的庄顺说道：“你去好了，记得给我带瓶饮料回来。”

根据传统医学的说法，庄顺的胃有些过热，所以格外喜欢用汽水来压制胃火，叶华丰调侃说道：“老庄，小心以后得糖尿玻”

叶华丰扛着麻袋往店铺旁边的电器回收站走过去，庄顺拖着装满干金银花的麻袋和保健品店的老板开始谈论价钱。

这时佩戴着臂章的临时警备队员也走进了店里，老板连忙迎上前去想要说话。这名警备队员将几乎燃尽的烟屁股往地上一丢，然后他指着烟头说道：“老板，消防不合格，拿一百块出来。”

老板撇下庄顺上前赔笑说道：“您实在是在说笑，我把这几天的孝敬给忘了。”

店主从裤袋里掏出皮夹，他递上一张百元面额的中原流通券，警备队员接过纸钞并从近旁的玻璃容器里掏了一把枸杞塞进口中，他指了指别在腰间的电击棍说道：“做生意要老实，不然我这个朋友会不高兴的。”

等到这名警备队员走远，店主无奈的对庄顺说道：“这家伙不太上道，要钱的方式和讨饭佬差不多。”

庄顺望着警备队员的背影说道：“程克给执法人员的工资还不够养家糊口，他们难免要另找生财的门路。”

店主点头说道：“这几个都是没有编制的临时工，签合同的警备队员都坐在办公室里。”

脱手这些金银花以后，庄顺的腰包里多了将近六百块，但是他的朋友叶华丰迟迟没有回来。庄顺于是走进地面上堆满铁钳、扳手和变压器的电器回收站，他在这里也没有看到人影。

回收站内部的房间敞开着，庄顺走到门框下往里面看了看，他发现刚才那个不上道的警备队员正高举有着黑色塑料外壳的电击棍准备猛烈向前击打，另外有一个人正被手铐拷在靠墙的管道上，庄顺发现这个人就是同自己结伴来这里的叶华丰。面对这种违规手段，回收站的管理员正惊慌失措的蹲在角落里。

本能驱动庄顺采取了行动，他拾起地上的铁钳对着“衙役”的后背砸了出去。这名警备队员的反应不够迅捷，他被飞来的物体击中并失去平衡倒在地上。勃然大怒的庄顺此时意犹未尽，他上去抢走警备队员手中的电击棍奋力砸向对方。骨骼碎裂和塑料变形的声音交错在一起，这名队员传出了嘶哑的惨叫。

庄顺用力之大让电击棍的变压电池和珐琅护垫从塑料外壳里飞散而出，扑上去压住对方的庄顺举起拳头轮番捶打倒地的警备队员，这家伙吃了几记重拳就连呻吟的力气都没有了，至少三个钟头不会清醒过来。庄顺从昏倒的队员腰间找到钥匙上前解开叶华丰的手铐。

狼狈的叶华丰说道：“这里不宜久留，我们快跑吧。”

在返回肾山的砂土小路上，坐在摩托车后座上的庄顺才意识到自己惹了**烦，这名警备队员必然要以“暴力干扰执法”的罪名捉拿他。刚才的一击可以为自己带来五年徒刑，庄顺为此询问叶华丰说道：“华丰，你没有伤到吧，警备队为什么要把你铐起来？”

叶华丰颇为苦涩的说道：“我腿上被他踢了一脚，刚才不敢乱动，所以没有多挨拳头。今天搞了几台黑电瓶要来这里出手，老板正好也回收这种东西。警备队员突然闯了进来，他要我和老板各自拿出一千块钱息事宁人，我拿不出来。”

当时的蛟镇是南直隶发展势头最为迅猛的县城，电机、轴承、电瓶、领带和纺织品等行业颇为繁荣。这座不到三十万人口的县城竟有数百家忙碌的工厂，每天夜里的蛟镇开发区都灯火通明，生意人从来不必担心缺少订单。

蛟镇生产的货物按正常的交易路线要从固来到达甘霖。在固甘公路上，藩镇和朝廷都设立了税关与检查站，产品价格水涨船高。因为通过缓冲地带也能把物资带到甘霖的贸易市场，所以各种各样的走私活动也就层出不穷。

朝廷的陆军部队负责守备公路上的检查站，贵族和私枭能通过行贿手段从军官处取得合法的通行证，然后明目张胆利用军用车队进行走私。地方官会当仁不让的拿走抽头，超载的车队会压坏路面，公路管理局自然乐意向上级打报告索要修复的款项，然后盘算着如何把这笔钱塞进自己腰包。

蛟镇的电瓶厂时常因为客户倒闭而积压下货物，有人会把这些货物低价购入并扮作探险旅游的游客来到肾山进行交易。叶华丰偷偷买了六七只电瓶藏在麻袋里准备脱手。如果这笔生意成功，他能赚到将近三百块钱，虽然数额不是很大，这些钱也是帝国平民每月社保补贴的六倍之多。

此刻的庄顺并不认为叶华丰走私几台电瓶有什么不对的地方，帝国的法律对于平民百姓而言无比严苛，享受特权的勋贵反而可以为所欲为。肾山的村镇中有许多蒙受过冤狱的长辈，他们都对警备队手里的电击棍记忆犹新。这些警备队员在平民眼中如同古代王朝的基层衙役，他们不过是欺软怕硬的代名词罢了。过去的庄顺也被这群“衙役”以“携带武器”为名进行过搜查，他们的手都快伸到他屁股里去了。

庄顺盯着前方崎岖的烂泥路说道：“你倒是剩下了一千块钱。”

叶华丰此时有些惊慌的问道：“我们要怎么办？这家伙已经休克，事情惹大了。”

庄顺安慰他的朋友说道：“警备队员根本认不出我们，现在要找个地方避风头。”

叶华丰便提议前往华穗北部的林场里躲避，那块土地被当地的富户洪时先承包了。华穗北方的好几座山丘上的林地现在都属于洪时先，叶华丰曾经帮他摘过茶叶，两个人因此有些交情。比庄顺大不了几岁的洪时先在地方上有些影响力，他能够设法赶跑前来搜查的警备队。

洪时先在视野开阔的高山上修筑住宅，他当时过着半隐居生活，所以平时的访客不是很多。庄顺的到来让他非常高兴，三个人每天傍晚都要在门前晒谷场上摆上一圆桌的酒菜，他们会一边对饮一边欣赏红日在山间隐没的美景。等到晚霞消退，黑夜降临在众人头顶的天空以后，他们就会坐下来探讨帝国的局势。

躲藏了十几天以后，庄顺和叶华丰坚决想要告辞，洪时先告知二人一个新的坏消息。先前被庄顺殴打的警备队员是个酒色之徒，吃了一顿拳棒以后便一病不起，昨天居然死了。对于这种命案，警备队必然会严厉彻查。