下卷乱世 第三十八章

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“唯一帝皇”带给世人的最后表演堪称惊天动地，帝国民众并未得知这场灾难与诸神之间的争端有所联系，从天而降的陨石和突如其来的海啸严重破坏了南部帝国。

攻入东都的“振威候”一时成为帝国境内最大的实力派，他自然急于建立一套具有合法性的体系。谢烨文对共和制度的热情还不及普通的中小学生，但是复辟联省共和国并在东都召开“制宪会议”是一件势在必行的大事。

新的宪法一旦颁布，“振威候”就能捞一个“执政”或者“总统”的头衔，这顶凝聚着国民认同的“高帽子”能帮他号令帝国。

相比春风得意的“振威候”，盘踞江东的冯国忠就明显感到日子难过，“划水道”义军多次击溃他的嫡系军队，接连丧师失地的冯系军队躲进下京长期据守。

暂时获得反军主导权的谢烨文在幕僚的建议下请求林登万前去支援节节败退的冯国忠，希望扩大地盘的“猢狲”立即进军联塘南部和北上的“划水道”军队进行对峙，交战双方在短时间内都不敢轻举妄动，斗志高昂的“划水道”部队不时发动小规模突袭，反军方面为此付出了不小的损失。

一架民用直升机在兴州南郊的夜空中时隐时现，洪时先在机舱的后排座位上坐立难安，飞机从修建着天文台和很多小型旅馆的山坡上掠过，灯火阑珊的城区出现在他的面前。带着大号耳机的直升机飞行员嘀咕说道：“洪公，我真不知道为什么把你从联塘接过来。”

结束沉思的洪时先说道：“不错，兴州可能出了大事，要不然登万不会轻易叫我过来。我这段日子在联塘调查军火走私和贪污的问题，有人把我们的武器卖给了‘划水道’，这件事非常要紧。”

直升机下方的灯光开始变得密集而明亮，飞机正在缓缓降低高度，驾驶员开始调整方向准备降落。洪时先看到窗口下方有一个涂抹着荧光涂料的方形水泥平台，平台四周有一圈红黄色的小灯在不时闪烁，中央反射着亮光的“直”字识别标志看上去特别显眼。

直升机起落架平稳接触到地面，早已赶到停机坪下面等待的卫士走上铁板铺就的阶梯奔向螺旋桨正逐渐停止转动的飞机，他们上前拉开侧面的舱门，机翼带来的大风几乎让洪时先睁不开眼睛。

走下直升机的洪时先在几名卫士的护卫下登上停机坪下方的一辆汽车，他们沿着点缀有几盏路灯的林荫道驶去，这里是兴州的行宫。

行宫的其他地方都是一片漆黑，反军没有浪费电力打开照明灯。御书房林荫道上的华丽街灯倒是全部亮着，附近草坪里的灌木已近很久没有修剪，各种用灌木剪成的“动物”在灯光照耀下都有些长胖了。

点着好几盏明亮枝状吊灯的御书房让洪时先感到炫目，房间尽头属于“唯一帝皇”的龙案后面空无一人，大厅中间靠近落地窗的位置摆着几张沙发和茶几，茶几对面的墙壁上安装着一台液晶显示屏，林登万就坐在一张沙发上观看电视里播放的新闻节目。

裘重治翘着二郎腿坐在另一张沙发上，他正从面前的果盘里拿葵花籽吃，茶几上已经堆起小山一般的瓜子壳。

林登万连忙起身迎接到来的洪时先，他指着墙壁上的显示屏说道：“洪公，这下热闹了，你过来看看。”

电视屏幕里正在播放一段录像，录像里出现了被火箭弹攻击后报废起火的坦克，几个在爆炸里丧生的士兵倒在血泊里，随后画面就转移到混乱的街头，惊慌失措的民众正在四处奔逃。

洪时先坐到裘重治对面的沙发上说道：“猢狲，出什么事情了，今天联塘前线可是处在高度戒备状态，‘划水道’军队随时有可能打过来。”

裘重治吐掉嘴巴里的瓜子壳，然后举起茶几上一只带有杯盖的青瓷茶杯说道：“时先兄，东都变天了，老谢已经死掉了。”

这个消息让洪时先惊恐万分，帝国境内翻滚的波涛本来正趋向于平息，但是现在又发生了一场新的海啸。

林登万继续说道：“两个钟头以前，我和重治兄收到来自东都的密报，据说城内发生了激烈交火。范希贤和涂峰的军队爆发火并，具体情况还不清楚，所以我们连忙请洪公赶回兴州商量接下来的对策。半个钟头以前，东都电视台开始向全国播放刚才的录像，范希贤还发表电视讲话宣称涂峰发动兵变杀掉了老谢，他现在控制住了局面。”

裘重治喝了一口茶说道：“网络上的信息不太明确，有人说是范希贤发动了兵变，这些人或许是涂峰请来的‘水军’。”

林登万将身体向前探出凑近了两位同僚说道：“十五分钟以前，范希贤给我们发送了一道电文，他要求南直隶的军队听从东都方面发出的指令。范希贤以为自己算老几，他也能调我们几个去当打手？”

不断挥舞右手食指的裘重治说道：“根据兴州雷达站里获得的情报，有一架小型飞机从东都起飞前往中原，飞机上的乘客正是两位王爷和史儒丰，他们声称范希贤调集军队在东都攻击了‘振威候’的驻军，然后还控制了立宪会议的驻地。”

面色凝重的洪时先听罢说道：“‘飞将军’这个草包做了一件大事，有很多反军实力派待在东都城里，不知道他们现在怎么样了？”

裘重治放下茶杯说道：“涂峰好像没有消息，王颢浩坐船逃到上京，老赵和老杨好像死在东都了。‘振威候’的部下历来看不起‘飞将军’的乌合之众，他们在归门差点导致战局崩溃。过去几个月里，各界人士参与的制宪会议都在要求组建国家化的军队，本身坐拥二三十万正规军的老谢急着用这一手架空其他小军阀。”

“国内的财政状况也逼迫老谢变成了改革派，据说他打算清算北直隶靠官商勾结以及垄断发家的一些地头蛇，所以范希贤受了很大刺激。范希贤好像本来要调兵离开东都南下讨伐界河军阀石培元，他驻扎在东都的一万五千嫡系部队居然敢发动兵变。”

“京畿境内的吴献江和方归仁还在观望，他们现在没有表态，我估计这些人可能被范希贤控制了，他们想要保持摇摆的姿态。老谢的军队在东都有好几万，但是这些正在度假的部队估计已经在冲突里被打散了。”

林登万向前推出展开的双手说道：“‘南直隶兵团’里最有见识的便是洪公和重治，二位认为接下来应该怎么办？程王爷、涂峰和老王都可能集结部队反攻东都，冯化龙在联塘港有一支水军，这或许是个各方都要加以重视的筹码。”

在事态的极速变化里有些惊慌的洪时先恢复了镇静，他分析说道：“诸位，发来先前的文件可能是范希贤的缓兵之计，我们在兴州只有两千守军，这个家伙可能正在调集军队准备南下攻击我们。大家的部队都摆在联塘和‘划水道’对峙，范希贤可能要和南边的敌人联合起来。”

裘重治把头仰在沙发上说道：“现在的情况还不明朗，范希贤可能收编了方归仁和吴献江的部队。如果这件事发生了，他在京畿就能集结七八万训练有素的朝廷军队。‘飞将军’的日子也不会很长，‘振威侯’驻扎在北直隶和万山的友军很快就会攻入他在东荒的老家。范希贤估计自己不想发动突袭，但是抗拒改革的将校逼迫他采取了行动。”

林登万从沙发上站了起来，他走向房间内安装有流水循环系统的鱼柜，“唯一帝皇”饲养的七鳃鳗正在假山和水草中间游动。“猢狲”腰间佩戴着堪称文物的吕其凯佩剑，因为林公的身高实在非比寻常，所以在他走路的时候，佩剑的剑鞘就会不断敲打行宫御书房的大理石地面。此时的房间内静得出奇，洪时先只能听到剑鞘敲击地面以及御书房角落那座自鸣钟发出的声音。

“登万，我觉得现在要设法稳住东都的范希贤，我们要争取时间调度兵力。”

洪时先刚刚说了半句话，裘重治突然激动的叫道：“林公，现在有一个千载难逢的好机会摆在面前。我军如果能立即北上击溃范希贤，东都的金银财宝就会全部归我们所有。谢烨文那些溃散的部队也多半会归顺我们，除掉了破坏立宪进程的范希贤，我们就能获得无可匹敌的合法性，反军的头一把交椅就是林公的1

林登万停下脚步对着两位同僚说道：“南直隶兵团的将士在诸虞和南浦长期戒备，恐怕短时间里抽不出力量对付范希贤。”

争夺天下霸主是个令人热血沸腾的话题，好为大言的林登万心里已然有所震动，裘重治在这时点了一把火。

“林公，帝国的未来不能靠外交辞令决定，铁与血才是解决问题的方法。现在不能犹豫，时间拖得越长，范希贤就能征召更多朝廷旧军队来强化自己的力量，他会联合‘划水道’打击我们。”

“程王爷好像从东都逃走了，估计他会和史儒丰在中州集结军队东进。唐善和涂峰的军队在上京，他们也有可能捷足先登。范希贤的第一个目标必然是我们，咱们吃下兴州这块肥肉，他就急着要过来抢。这场大战估计会在太平和兴州之间的区域爆发。”

意识到这次机遇的洪时先也从沙发上坐起来，他平举出左手说道：“谢烨文攻占东都的时候，我觉得只要‘立宪会议’顺利召开，大家在天下平定以后就要交出军队卸甲归田了，没想到会有这种突发事件撕裂帝国。收拾范希贤的是很划算的事情，我们应当讨伐这个逆贼。”

林登万凝视着摆在前方长桌上的地图，算上最近收编的军队，“猢狲”手上可以凑出六万人的队伍，他的嫡系部队大概有八千人。

洪时先、裘重治、罗允伸和孙百成等人有各自的班底，现在这五票里面至少会有四票支持出兵，所以“猢狲”用力击掌说道：“好，干吧！兴州银行里储存着大军一年的军费，现在马上拿出来分发给将士们。重治兄和孙百成负责稳固联塘和河安的战线，你们要配合冯国忠顶桩划水道’的攻击，不是有一些充气坦克和自走炮的模型吗，你们拿去利用起来。允伸和洪公就随我一起讨伐范希贤。攻击东都需要水军，老裘你要稳住联塘的冯化龙，设法把他的舰队争取过来。”

洪时先和裘重治都快步朝着御书房的出口走去，林登万缓缓拔出剑鞘里的宝剑喃喃自语说道：“如果这次冒险成功了，我就永远收剑入鞘。”

听到这句话的裘重治说道：“我们就赌上一把，不多冒险。”

北上京畿讨伐范希贤的命令传遍南直隶的每一支反军部队，正在联塘前线的钱骏驰和罗允伸急忙集结麾下将士离开营区。

奔跑着的反军将士给一辆辆卡车装满汽油，披挂上装具的士兵一个接一个爬上汽车的车棚。大多数步兵在可以看到漫天繁星的旷野下休整，这些士兵都以为“划水道”军队要打过来了。

罗允伸管辖着一个扩编而成的步兵师，他带着几位部将走进不知所措的步兵队列，他朝着这些刚被吵醒的将士们喊道：“诸位，复辟分子范希贤在东都谋害了‘振威侯’，如果我们不做些什么，帝国就会再次冒出皇帝。东都城里有数不清的金银财宝，林公决定把中央银行地下室里的黄金赏赐给诸位，大家愿不愿意去讨伐叛逆？”

看到营区里的将士们都变得激动，罗允伸继续说道：“这一仗可能会决定天下的归属，我们如果能取胜，帝国境内的腐朽势力就会被一扫而空，林公就能号令天下。今天在这里的每一个人都能名垂青史，大家赶上了几百年才能遇到一次的机会。”

匆忙集结的反军将士本来觉得身上携带的装备非常沉重，但是现在他们感到浑身充满了斗志。林登万一旦击败范希贤就能凭借“大义”名分统治帝国，普通步卒有机会立功成为将校，每个人都会在京畿收获大笔财富。

罗允伸继续说道：“破坏立宪会议的范希贤手上不过只有两万军队，我们和友军会在南直隶北部集结，大家会用压倒性的优势打垮对手。林公在沿途公路上的服务区和集镇里都安排人员为诸位提供丰盛的伙食，现在我给诸位发放未来三个月的军饷，捍卫共和在此一战。”

“猢狲”已经把南直隶兵团的金库完全掏空，然而不管胜败如何，林登万都不再需要这些钞票。获得重赏的反军将士欢呼雀跃，他们浩浩荡荡离开营房沿着公路向北奔跑。

运输兵员的卡车首尾相连行驶在蜿蜒的公路上，一辆接一辆的卡车用射出的车灯光柱在夜里形成一条长龙，徒步行军的步兵分列在公路两侧，他们一刻不停朝兴州奔跑。

好几支这样的队列从南直隶南部向兴州汇集，洪时先提前在沿途发动百姓接待到来的军队，他们打出“天命所归”和“讨逆救国”这类标语来鼓舞将士的士气。

林登万特意大张旗鼓朝着兴州集结军队，他要给南直隶北部仍在观望的朝廷降军形成压力，避免这些力量加入范希贤的阵营。北上的反军将士经过他们曾经战斗过的河流与山林，昔日鏖战刘帝军队的记忆浮现在老兵的脑海里，这些将士不由得感叹帝国已经大变了。

林登万时刻关注着各方力量的动向，帝国现在没有明确的主人，每个人都有可能在角逐中取胜。程克的军队尚未动员，涂峰还在准备南下的船只，他的竞争对手都在观望。李宏晖和钱骏驰二人因为能参加这场豪赌而倍感振奋，后者与裘重治不眠不休的调动军并展开秘密的外交谈判。

冒险发动兵变的范希贤在结束电视讲话后赶到刘帝的皇宫里主持局面，他打算在“唯一帝皇”的御座上发号施令，前途未卜的“飞将军”不忘在临死前体验一番作为帝国君主的快感。

范希贤在两天前发动了这场草率的兵变，他调动一架武装直升机袭击市中心的“红灯楼大酒店”，正在举办庆功宴会的谢烨文、赵举贤、余德志三人被当场炸死。

原来武装调动到东都南郊的范希贤军队袭击了郊区的几个兵营，他们成功控制东都的电视、网络和广播系统。“振威侯”的部分将领在混乱中逃出东都，程克、史泽豪这些地方实力派宣告失踪，范希贤预计自己将要迎接各方力量的反扑，所以他急于拉拢盟友。

最近归降的吴献江和方归仁控制着东都的两个属县，他们各有三万名可以听候调遣的官兵，范希贤许诺会保护他们先前的非法所得以及各种官衔，但是这两位朝廷将领仍未表态参加范希贤紧急组建的内阁。

担心受到范希贤攻击的吴献江最终愿意拿出五千名官兵支援对方作战，方归仁所部和东都城内的舰队保持戒备。范希贤原计划重新武装刘帝的后备军进行作战，但是林登万的迅速到来在东都引发极大恐慌，东都民众纷纷拒绝参加范希贤的军队。

控制“立宪会议”的范希贤连忙拿出劫掠获得的钞票和物资讨好东都百姓，他知道现在必须打上一场胜仗才能化解危机。

范希贤计划立即出兵军力空虚的兴州，如果能缴获大量粮食和物资，受到震慑的朝廷降军和各地的乱军就会归投在自己麾下。改换门庭的乌龙卫特务向范希贤提供了有关林登万的情报，“飞将军”在占领东都时曾和“猢狲”有过一面之缘。

东圃、夷岭、崩山、望海和恭州都在“飞将军”的掌控之下，他的部将李喜光建议老长官火速追击逃到上京的涂峰，然后设法控制京畿和北直隶两剩

范希贤对此说道：“我们不能等下去，现在直接去灭掉南直隶的‘髭毛乍鬼’，他马上就要借助联塘的水军打过来了。”

大肆招降纳叛的范希贤在京畿地区大概有四万五千名士兵可以调动，他留下两万人防守东都，然后亲自率军南下迎战林登万。“飞将军”请来吴献江作为参谋指挥作战，这位郭民才的部下过去受到熊达威和李崇福这类酒囊饭桶的压制，多年未有独自指挥军队的机会。精通各种战术的吴献江快速攻占荣兴，他的部队在东羊撞上林登万的主力。

东羊南面的鳝溪是荒江的支流，这条原来保持东西走向的河流突然在下游的渔樵镇来了一个大拐弯，河水朝着南方奔腾而去。鳝溪南岸的西部是一片低矮的丘陵山区，林登万的部队抢先在此设立据点，渔樵镇以南则是开阔的平原，当地被称作“商陆原”。“商陆”是一种多子植物，南直隶的方言把这种东西叫做“脂鞭”。

荣兴和太平已经落入范希贤的掌控，他控制进军兴州的要道，但是鳝溪北岸支持林登万的渔樵镇守军没有放弃抵抗，这里大约有两个营的士兵能投入战斗。林登万在鳝溪南岸的丘陵地带布置大批军队，红浮山和蟠桃山这两处制高点上都有“猢狲”麾下的精锐驻防。

范希贤的军队选择围攻北岸的渔樵，林等万、洪时先、罗允伸、钱骏驰、李宏晖等人悄悄登上标高海拔只有两百米的红浮山，在他们的位置上可以观察到方圆几十里的情况，渔樵自然也包括在内。

红浮山是一座没有多少植被的土石山，红黄色的岩石缝里偶尔有几丛杂草冒出来，斗志昂扬的南直隶军将士在山道上接力传递着炮弹和沙袋。神情放松的林登万走在巡视队伍的最前面，他身后跟着一群面色凝重的幕僚和将校。“猢狲”突然转身对着洪时先说道：“洪公，你们几个要放松一些。范希贤要是真能打败我们，我们发慌也没有用。”

领取大笔军饷的基层将士正摩拳擦掌等待即将到来的战斗，东羊的“林军”比“范军”要多上几千人，他们反而觉得这一仗稳操胜券。

登顶红浮山的林登万来到峭壁边缘眺望远方，血红的太阳正沉入广阔的原野，靠近地平线的地方呈现出红、黄、紫三层鲜明的色彩，暗淡的云彩点缀着残阳。渔樵镇上空有几团随风摇摆的烟雾，这是范希贤在试探性攻击集镇。

林登万指着东边一座处在晦暗中的山岗说道：“诸位，早些年的时候，我在南直隶到处游荡，有一次就跑来过这个地方。蟠桃山名不符其实，山上的蟠桃树都不结果，南面的山丘上倒是有很多‘葛公’可以吃。我当时手里有一只破铁杯，每次就把摘来的‘葛公’放在里面。这个地方竟然会成为决定天下归属的分水岭，我与诸位马上就要见证这个历史性时刻了。”

罗允伸从幕僚口中得知范希贤方面的调动，东羊县城的几千名守军也已经赶到前线，敌军主力在鳝溪上游和渔樵北部集结。洪时先对此分析说道：“范希贤没有胆量拖延时间，涂峰和程克的大军马上就会进逼京畿，他这点兵力根本不可能挡住三方联军的猛攻，所以他会趁着我们立足未稳发起进攻。”

钱骏驰点头说道：“不错，范希贤今天夜里估计就要打下渔樵，他在战场上可能集结了三万人，我们的士兵在质量上不占优势，所以要小心应对。根据对方的调动，我可以判断出他们要使用‘啄木鸟战术’。”

李宏晖不能理解这个新鲜名词，所以他要求对方解释一番。

“范希贤不会浪费兵力猛攻我们重兵布防的西侧丘陵，他急着要占领商陆原上通往兴州的道路，他计划切断我们的补给线。围攻渔樵可能只是佯攻，北岸的友军在入夜后需要渡河后撤，我们也会调集军队来到商陆原接应他们。范希贤会在这个时候调集另一支军队渡过上游的溪流夹击我军，然后再东进占领通往兴州的公路。”

洪时先摇头说道：“我军的人数和火力悉数占优，范希贤大费周章使用‘啄木鸟战术’难道只是为了歼灭我们在鳝溪以北的四个营吗？对方为什么不选择直接攻击商陆原东南方的公路？”

急于表现一番的钱骏驰辩解说道：“我军在蟠桃山和红浮山都有强大的炮兵，他们从战场东南的拐角处过河要承受很大的风险。”

林登万转过身对着众人说道：“‘飞将军’不管用什么手段，他都没有翻盘的机会。假如他们选择在鳝溪的西段渡河，我们就让出滩头阵地，然后对他们半渡而击。现在要强化渔樵的守军，确保他们有能力抵抗范希贤一段时间，等到南岸的战事陷入胶着，我就让他们的部分人马回到南岸袭击敌军侧翼，余下的军队拖住围攻渔樵的贼军。”

金红色的太阳完全在地平线上消失，红浮山上的气温迅速下降，成群的蝙蝠在残留着一点微光的夜空里飞舞，林登万领着众人缓缓前往红浮山的隐蔽部。

晚上七点，范希贤把东都空军基地里还能升空作战的十几架战机调到商陆原上空，携带导弹的战机飞临渔樵上空时，飞行员从仪表盘的显示仪上锁定闪烁着亮光的牵引火炮和汽车，色彩单调的屏幕上泛起一阵黄色浓烟，遭到锁定的目标立即爆出一团火焰，汽车和火炮燃烧着的残骸在漆黑的土地上化为飞灰。