下卷乱世 第四十四章

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“灌潭之战”的失利让林登万感到震惊，丧失罗允伸这一强大盟友令他悲恸不已。严防死守的“划水道”军队没有给“猢狲”可乘之机，双方又僵持了一个月。心情更加难过的裘重治在这时向“猢狲”进言说道：“夏季的瘴气很重，将士们可能在界河地区患上血吸虫病，所以不妨用怀柔手段对付‘划水道’。”

得知东荒和万山的军阀蠢蠢欲动之后，进退两难的林登万需要一个合理借口退兵，他要努力让这场劳师糜饷的远征显得取得了一定胜利。

林登万首先向部下们宣称“灌潭之战”无关大局，这不过是和“划水道”信徒玩了一场游戏，他调集军队扫荡亭泉山区的几个匪帮，然后带着这些胜利把主力部队带回中原。

“划水道”的狂热信徒原来计划在壶城和襄武一线和联省军队打一场无比漫长的消耗战，林登万主动选择从看不到尽头的战争里脱身，他与程克试图使用怀柔手段迫降“划水道”。

共和三年的夏天，涂峰率军平定割据东荒的王颢浩，谢烨文昔日的首席参谋在山空城内签订投降书，林登万赐给这位不愿臣服的军阀以高爵显位，他要向天下昭示自己会宽大处理过去的敌人。界河与中原交界处的各种割据势力也被扫荡一空，“划水道”过去积极组织的包围网已经不复存在。

帝国经济的繁荣建立在各省物资的自由流通上，受到封锁的江东和界河东部失去过去的出口市场，当地原有的企业因为缺乏订单日益凋敝，“划水道”控制区也面临着粮食问题的困扰，帝国东南部的民众产生极大意见。林登万的强大水师攻击任何离开敌对港口的船只，所以“划水道”的财政收入也大打折扣。

“划水道”的长老会成员发现林登万的势力范围超越了鼎盛时代的江康，他们渐渐觉得继续对抗下去不太明智。

这一年秋天，看到封锁战术初见成效的林登万思考着解决“划水道”这一心腹大患的方法，即便不完全解除对方的武装，他也必须终止双方在南直隶和江东的对峙状态，组成联省军队的各路诸侯都对飞速上升的赤字感到担忧。

南直隶和界河的铁路运输网络变得空前活跃，“划水道”特务和信徒向兴明送达了令人不安的消息。兴州和河安之间的公路上挤满底盘下沉的卡车，不计其数的火炮弹药送达南直隶的停火线。

“划水道”的专家通过数据建模评估林登万集结的军队数量，他们认为这次进攻界河以北“划水道”控制区的联省军队将高达三十五万，“猢狲”会采取重点突破的方式夺走“划水道”的财赋重地。

林登万控制的媒体释放出空前强硬的姿态，报纸的头版头条让人想起刘帝在削藩前发动的舆论战。“划水道”的各种网站时常受到攻击，裘重治还花费重金从东方大陆购买一批电磁战设备，界河南北战云密布。

“猢狲”向“划水道”下达最后通牒，如果兴明方面不愿进行谈判，集结在南直隶的大军就会以秋风扫落叶之势踏平江东。

“划水道”的将领和行政官吏无不大感震惊，他们中间的几位长老连忙赶去云岚观拜访“智璋道人”请求指示。

近来风湿骨病间歇发作的“智璋道人”在宫观新修建的数控炼丹炉前和到来的盟友商议对策，著名的政客式教士说道：“诸位道友，你们不应该沉不住气，大家的道心难道破碎了吗？”

这样的回答激怒了几位年轻长老，这些人都是假借“划水道”之名争权夺利的社会活动家，不满三十岁的长老最害怕军事失利会破坏“划水道”高级教士的影响力。“划水道”政权在东南三省面临着经济崩溃的内部危机，长老们担心不及时接受谈判就会在日后失去讨价还价的筹码。

“智璋道人”隔着电子屏幕观察炼丹炉内部的丹药色泽，他对尚未明了局势的同伴解释说道：“你们被‘猢狲’的障眼法蒙蔽了，他根本就没有打算要打仗。林登万是帝国境内最不能承受失败的诸侯，他的部下都是五花八门的降将，没有人从心里认可程克的新朝廷。”

“‘划水道’有牢靠的信徒作为基本盘，‘赳赳党’对经济的控制力无与伦比，看似庞大的联省军没有这些优势。我们在对峙里有更多的筹码，林登万不得不一年两次动员军队恐吓我们。你们发现没有？新近归降林登万的王颢浩仍旧待在山空，万山一带也没有军队的调动迹象。”

几位长老觉得来自万山的消息和南直隶的危机毫无关联，“智璋道人”点拨众人说道：“南直隶一旦开始交战，万山的国民自卫军必然会采取行动牵制‘猢狲’，林登万都没有强化荒江以北的防御力量和调离王颢浩这个不稳定因素，这说明他不认为战争会爆发。”

“‘猢狲’大肆宣传的目的就是逼迫我们进行谈判，他的强硬姿态只是一种极限施压的手段。眼下进行谈判可以捞一个好价码，诸位应当答应‘猢狲’的请求，要是对方的条件不够好，我们就拖延时间动员军队。‘划水道’的军队准备完毕，林登万就会重蹈年初的覆辙。”

正如“智璋道人”所说的那样，蜂拥而来的大军只是“猢狲”用来表演的道具，他在制造军事压力的同时也用力挥舞橄榄枝。

通过一些渠道得知“智璋道人”有意进行谈判的林登万立即把沌水划定为非军事区，他知道这里有一座古老的显圣观，双方首脑应当在环境清幽的宫观里进行会晤。林登万和程克都亲自参与这场谈判，“猢狲”相信自己开出了对方无法拒绝的价码。

假设双方在会晤期间不能达成实质性或者至少是表面上的和平协议，较为温和的“智璋”就可能在“划水道”内阁里宣告下野，激进的“划水道”信徒必然会和林登万进行无休止的军事对抗。

表面上“猢狲”对“划水道”的威胁不屑一顾，他安排部下在双方控制区交界的筑州举办好几场博览会来显示己方的信心，然而一个能动员上千万信徒的跨界宗教绝不是可以等闲视之的力量。

洪时先觉得把会晤地点定在显圣观是个明智之选，这样能体现出他们对于“划水道”文化的尊重，他专门主持针对宫观的修复工程。界河原始森林里的上等木材被用来制作廊柱，杰出的手工艺人完成雕刻和油漆粉刷的工作，宫观前方的广场和道路也被重新翻修。

为了消除“智璋”的不信任感，林登万许诺对方可以携带一支五百人的卫队来到宫观附近，他还请求一些文化界名人作为中间人进行斡旋。“智璋道人”对于对方提出的种种保险措施一笑置之，他愉快接受了“猢狲”的邀请，这就有些出人意料。

会晤举行的当天，程克、林登万、李宏晖、史泽豪、裘重治、洪时先和史儒丰很早就来到显圣观修复完成的正门前迎接“智璋道人”，他们都站到新浇好的柏油马路上交头接耳。李宏晖觉得这样做给了对方天大的面子，程克现在等同于全国的君主，对方则是地方上一位诸侯，按理来说他们只需要站在台阶和门槛上迎接对方。

上午九点钟，一辆限量版的进口汽车从宫观前方的林荫道上出现，众人都知道这是曾让“智璋道人”饱受质疑的座驾。

这辆排气管能发出怪异响声的汽车在宫观正门前停下，林登万的两名卫士赶上前去拉开车门，两名“划水道”长老先走下汽车，“智璋道人”费了不小力气才把自己肥硕的身躯从汽车里挪出来。

林登万当即带着洪时先和裘重治上前迎接，他比较惊讶“划水道”方面没有组织一支上规模的卫队。

“猢狲”对着“智璋道人”恭维说道：“大师，你要是不过来，我们就什么事情也办不成。”

此刻的裘重治想起了罗允伸的事情，不过他知道战场上各为其主，没有必要对“划水道”产生敌对态度。

“智璋道人”光秃秃的脑袋上没有一根头发，他空洞无神的小眼睛下面长着青黑色的眼袋，圆滚滚的身体和脑袋给人一种酒囊饭桶和腐败分子的感觉，这位“划水道”大长老听罢说道：“林公威加海内，天下已得十之八九，您和程公太抬举我了。”

林登万随后把“智璋道人”引见给几位同伴，他故意让对方走在自己前面，这就在暗示只要“划水道”的大长老愿意臣服，他会在己方的体系里获得较高的地位。

法理上的国家元首程克立即赞扬起“智璋道人”对江东地区的有效治理，其余众人也是一番客套寒暄。程克原来打算从嫡系部队里挑选出两百名身经百战的老兵来这里充当仪仗队，这些全副武装的士兵有着一望便知的凶悍气概。林登万连忙劝说总统收回成命，这种炫耀武力的低幼行为会破坏谈判的效果。

结束这些流程以后，林登万、“智璋道人”、裘重治、洪时先、李宏晖打算前往显圣观的正殿进行一个非正式会晤，他们要把谈判的基调定下来，其余众人则前往宫观内部进行游览。

显圣观的主体沿着倾斜的山坡修建，众人需要走过漫长的台阶才能进入正殿。没走上几十级台阶就会有一个供人休息的平台，平台上方则有古代留存下来的高大牌坊。这些台阶分为左中右三条通道，通道之间有新建成的花坛，高大的松柏点缀在道路两旁。

林登万和“智璋道人”一同走在最前面，李宏晖等人紧随其后。传闻富可敌国的“智璋道人”穿着一件看上去有很多年头的“划水道”教士长袍，谈笑自若的大长老对“猢狲”说道：“我记得显圣观修建于楚高帝年间，当年有人想聘请著名的修炼者褚伯玉来主持这座宫观，不料对方的道心坚固，世俗的功利打不动他。”

略感吃惊的林登万说道：“在下有缘见过这位隐士一面，古人的道心真是让我们感到惭愧。褚公当年告诉我帝国会经历一场劫难，当时刘帝风头正盛，我对此大惑不解，没想到后来就发生了这么多事情。我希望大师能促成帝国境内的和平，这样才能避免生灵涂炭的浩劫。”

“划水道”大长老轻轻一挥袍袖说道：“林公看来也有灵根啊！天道终归不是你我所能窥探。”

看起来相当急切的林登万说道：“大师所言极是，在下打算奏明总统让‘划水道’成为国教，我们会向你们的控制区提供一定的财政转移，各种机构都可以合法化，‘划水道’会在各地的地方自治机构里取得一定的席位。”

“财政压力导致国家在和平时期大概只能维持十五万常备军，我认为“划水道”可以维持两万五千人的军队，其余人员由我们提供资金进行妥善安置。帝国的文化早就和‘划水道’融为一体，任何人与这样一个传统教派对抗总是不太明智。”

林登万抛下待价而沽和循循善诱的传统，他直接把一大堆条件开了出来，然后喋喋不休讲着自己所能提供的援助。程克眼下非常缺钱，维持大军和“划水道”对峙快让财政破产了，不过他们还是愿意透支国债信用进行融资。

“智璋道人”对这些条件没有表现出吃惊的神色，他在缓缓穿过第三道山门时说道：“‘划水道’组建军队只是为了维护地方上的稳定，避免帝国南部发生战乱，林公重建国家的秩序，世人的归附如同东流之水，我们自然不会逆势而为。”

没有明确表态的“智璋道人”和林登万走到大殿的飞檐之下，蓝色琉璃瓦下悬挂的黄铜小钟正在山风的吹动下发出响声，钟胆下悬挂的丝带不时飘动。

林登万对着“智璋道人”说道：“我们应当让‘恒帝’和‘昊帝’作为见证人，还请大师和我单独去大殿里进行交流。”