第三章 穷人的孩子早当家

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当所有人无比兴奋地享受着考试后的完美生活时，在安市下属的松城县，一位少年此刻正背着大半捆树枝走在蜿蜒曲折的山路上。六月的太阳已经开始有些许毒辣，阳光烘烤着大地，正午时分的田埂上早已没了人影，少年黝黑的脸晒得通红通红，累得呼呼喘着粗气，身上灰白的汗衫被汗水浸透了，紧紧贴在后背上。

他叫赵坚强，今年十四岁，身高一米六五，是松城实验初中初三学生，这次中考考完后，他婉拒了同学的邀约收拾好行李就结束了三年住校生活，回到群山环抱的老家——赵家村。家里现在就妈妈张兰跟他兄妹二人。父亲在他八岁那年的一天蹬着三轮车上县城卖大米被大货车撞没了，至今都没找到肇事车辆，那年妹妹还在妈妈肚子里才八个月。奶奶每日以泪洗面，最终还是承受不了打击加上思念过度，第二年便撒手人寰。一家人的生活重担全部落在妈妈张兰身上。

张兰是一个地道的农村妇女，勤劳朴实善良。尚在襁褓之中时就被不知姓名的亲生父母丢在张家村村口池塘边，那个年代在这个贫瘠的地方，没有人愿意多拿一碗米去养一个毫无关系的孩子。是她那寡居的婆婆可怜她，顶着生活压力把她抱进家当女儿一样养大，后来跟丈夫青梅竹马成了夫妻，村里人都说她是童养媳。结婚后一家人过得虽不宽裕却也很幸福。直到后来命运像开玩笑一样接连的打击她，让曾经爱与人谈笑的她变得沉默寡言，一度精神恍惚。所幸儿子挺争气，小学毕业考上了松城实验初中，整个乡就这么一个考进城里的。这件喜事让几年贫苦交加的日子添了些许希望。

此时张兰刚从地里回来，拔了一上午的杂草，腿在棉花林里蹲得酸痛酸痛的，整个人也像从水里游上来的一样从头到脚被汗水湿透了。她口干舌燥，前脚进屋后脚直奔厨房，从水缸舀了一大瓢水就咕嘟咕嘟喝起来。女儿婷婷在门口探着头说：“妈妈，桌子上面有一壶凉开水。”“知道了，你记住不要自己动开水瓶啊！”张兰一边叮嘱着女儿，一边顺手系上围裙准备做午饭。她早上出门前凉了一壶水，现在舍不得喝了因为儿子一会回来肯定口渴。

洗米，淘米，再下锅。她往灶台里添着柴火，眼睛透过玻璃窗时不时地望向不远处的山脚，期盼能早点看到儿子的身影，好像隔一会儿不看一下，他就不会出现了一样。

“哥哥！哥哥！”过了一会，只听婷婷在外面兴高采烈地喊了起来，“妈妈，哥哥回来了！”“知道了”张兰表面若无其事地应着，眼里却是漾起一丝笑意，脸上的愁云一扫而空。

经历了丈夫跟婆婆的事后，安全感在张兰心里已经消失殆尽，她害怕等待的过程，特别是害怕听到一切不好的消息。哪怕是别人家的坏消息都能让她全身发抖。所以她宁愿倔强地用眼睛去看用手去触摸，也不愿意干等着谁告诉她什么。

丢下烧火棍，张兰就赶忙跑过去提起儿子背上的树枝放到地上，皱着眉头喃喃低语：“家里柴火还够烧，以后莫要一个人去山上砍柴了。”对儿子，她永远是轻声细语，永远听从，看起来甚至像有点怕——怕失去他。