37、【水落石出，何去何从】

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鸣冤鼓这种事物，其实在上古时期便就有。

那时候是用来进谏所用。

后来某代人皇，决定将这种模式推广至天下，遂下令让每个衙门前，都要竖立此鼓，被敲响时，主官官员需升堂问案，同时，这鼓还有公告上下班时间作用。

这是一项很人性化地举措。

尤其是这个时代，各地主官乃是行政司法一把抓，设此鼓颇为见效。

故当那虎桥镇庞员外，勾结镇上差役袁山，靠着背后这位钱书吏，横行不法时，一项重点就是阻止相关人靠近这鸣冤鼓。

这次他们终于失手。

知县于长案后一拍惊堂木，两侧衙役高喊威武。

如此情形，让几乎未曾出过远门的两位告状人，双腿发颤，尿意上涌，想到那尚未脱苦的刘长青，才坚持住没有趴下。

“堂下人有何冤屈，为何敲响衙前鸣冤鼓？”

刘长青的父亲立在堂下，弯腰行礼，接着哭诉道：

“县尊在上，小老儿乃是府城治下，北面虎桥镇上百姓，世代以种田为生。吾育有一子刘长青，这是我那儿媳杜香芹。”

“家中世代有块好地相传，不合被那虎桥镇上庞永年庞员外看上，欲以市价一成收购，这和明抢无差，且这块地出产全家口粮，就是市价也不敢卖，那庞员外如此霸道，家中那里肯依！”

“可庞员外却勾结了那镇上差役袁山，安了罪名将我那儿子抓了去关押，据说还要发配远处，又把家中田地耕牛夺了去。”

“都说那庞员外和袁差役背后有县衙中人撑腰，之前出现类似事件，没有能成功来到县衙告状的。”

“小的一家本已毫无希望，但是日前虎桥镇土地公托梦我全家，让来此处申告，故一同冒险来此，还望县尊主持公道！”

听到下面控诉，县尊沉默了下，怒道：“什么时候来县里告状，竟然成了‘冒险来此’了？！”

而后和颜对堂下二人说道：“此事我已知晓，本官自会主持公道。”不待二人应答，知县便抽出两根“执”字令签，唤道：“捕头何在？”

堂下两班衙役中闪出一人：“属下在！”

“你取此令签，将那虎桥镇员外庞永年、差役袁山一起捉拿归案，顺便提出刘长青，一起带来衙里，多带些人手。”

捕头正待领命，却听知县继续说道：“而后，你亲自带人，上那钱书吏家中，将那钱文瑞本人捉来此处！”

听到县尊命令，堂下捕头一愣，再次确认没听错后，才安排巡捕们迅速行动起来，就如堂上知县所吩咐那样，多派人手去虎桥镇，同时亲自带队，去那钱书吏府上抓人。

接着，知县继续安排：“命人将此二位百姓请到后衙客房，安顿保护好，待到双方到齐后，本官再行升堂。”

两名告状者欲要再说什么，却被身后两位文吏请走。

这番操作，让堂下众人，尤其是公人们颇为不解：

不经审问单凭一面之词，为何直接就信了？众人听得分明，县尊用词是“捉拿归案”，这证明已将另一方定性为罪犯。

而且，好好地，为何将钱书吏抓了？

公人们惊疑不定，一头雾水。

知县面带微笑，看着堂下众人，待来告状的刘长青父亲妻子被请走，送去后衙客房后，才笑道：

“昨晚城隍给本官托梦，特意嘱托此事，甚至将这钱书吏劣行逐项列举，本官记得分明。”

“况且，城隍还将此事，详细分说与我。这件事情经过、双方涉事人，以及今日会有受害人来告状一事，本官都早已知道，故如此行事。”

堂下众公人纷纷下拜，心悦诚服。