第一百零八章 促议、布新（五）

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叶永甲的办法果然奏效，不出两日，几位番商已是心悦诚服，不再对朝廷怀有敌意，纷纷劝使那络腮胡早定契约，以敦友好。可络腮胡没有闲着，他早已与曾粱在暗里搭上了线，商讨着利益交换的问题。

限于上司的指示，曾尚书不得不收回此前的想法，这令他无比惆怅，不过细想了一番，觉得其中尚有操纵的余地，便同他从容地说道：“我们朝廷都给了你如此好处，你也理应帮衬一下。毕竟国用不太充足，再平添上这一笔钱，雪上加霜啊。”

番商如何不明白他的用心，堆起满脸笑容：“您尽管说，草民是赴汤蹈火，在所不辞！”

“唉，不是什么大事，何必把话说得这般严重，”曾粱忙劝道，“仅要你在协理办厂之时，将一切文书，尤其是将钱银出入的账目上交户部，就以需核销开支为理由。作为回报，我会把有些事情严格保密的。”

络腮胡子听了，不觉大喜，以致于忘却了中原的礼仪，径直伸过手去：“在下……会照做的。”

曾粱也罕有地眉开眼笑，很是配合地与他握了握手。

没过几日，苦等的叶永甲终于迎来了好消息——曾、葛二人带着签好的契约回到了京师，让这次的谈判顺利收尾。他终于没了顾虑，浑身上下都透露起了轻松，以致于席卷了疲惫，立刻与蔡贤卿等人投入到兴造军厂的事务中，忙着选派人员、考察地形等等，命各地加紧张罗。数月之间，从边关到内地，新政迅猛的势头再也抑制不住，到处都是一片欣欣向荣的景象。

董晟也在安顿了军士过后，一步步地开通道路、修筑城堡，虏人初不在意，但却随着时过境迁，逐渐发现，南面的堡垒几乎连成一线，首尾相望，防线变得如铁一般牢固了——可这样浩大工程的结束，已经是三年后的事情了。

“崔哥，您怎么没去？”

崔乙坐在客堂的里屋，正对着一面光滑的镜子，解着舍上的丧服，忽然听得门口‘吱吱’一响，背后数道光线照了进来，打在那镜面上，映出了他那张净白的脸。比起三年前，变化倒是不大，只是多了几分沧桑的痕迹，显得更为老练，更像是一个作了充足准备，要去衙门上任的官僚。

“贤弟，你叫我去哪里？”他把双手抽了出来，把丧服半披在肩上。

“这可奇怪了。您自己家的事都不知道？你姐姐不是今日大婚，叶大人已经请了吹打，都快要到了。”

“哦，是这件事啊，”崔乙的嘴角扬起一丝微笑，一本正经地说道，“姐姐真是找了个好人家。我拜完父亲，立刻就去。”

“你可得带着我，让我瞧瞧兵部大人的气派！”

“这是自然。”崔乙把丧衣攥在手里，一把扔到木衣架上。