第三十六章 不请之请

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“吼嘿……咚！”

“吼嘿……咚！”

麻绳穿过一尺方圆的石球，又反复打结。两头各握在一个壮汉的手中，随着“吼嘿”的号子，两个壮汉齐齐用力，石球高高扬起，而后重重砸下。

“咚”的一声，半湿的虚土当即就被砸出了一个坑。

两个大汉的身周被砸的像是蜂窝，密密麻麻，看的人头皮发痒。

“车来了……”

墙下有人大喊了一声，两个壮汉丢下石锤奔下土墙，与另外两个壮汉将板车推上了墙顶。

架模、卸土、摊平、起锤……

墙顶上又响起了号子声，板车也顺着斜坡驶下。墙下等候的几个丁壮刨土的刨土，装车的装车。顷刻间，板车再次被装满，又往墙顶驶去……

如此这般，近百米长的城墙上到处都是人，干的热火朝天。

又过了一阵，墙下响起铜锣敲响的“当当”声，一群丁壮欢天喜地，干的更为卖力。

待夯完这最后一车土就能吃饭，同时也是计功的时候。

一阵后，十个大汉收起了锄头、铁铲、箩筐、石锤等工具，拉着车进了“城”。

说是城，不过才刚刚起墙，不算大，只有百米方圆。松柏已被伐空，树根也挖的干干净净，地面被碾的光滑而又平静。

不过并未建房，空地上立有大大小小的草棚，错落有致。在山上建城的丁壮吃住都在这里。

五人一间草棚，很是逼仄，也极为简陋：每人一张草席，外加一条毛毡。不过已近谷雨，天气颇暖，倒是不用担心夜中受寒。

将板车停好，匆匆洗漱一番，队率已赶着马车到了棚外。车上装着三只大桶。揭开桶盖后，一股香气扑面而来，惹的十个丁壮直吞口水。

一桶是蒸麦饭，饭中夹杂有不少的野菜。盐放的很重，所以几乎尝不出什么草腥味，尚算可口。

还有一桶马肉，每人能分到拳头大小的一块，约摸半斤。

剩下的还有一桶热水，供壮丁饮用。而自流民到强阴的第二天，耿成就严令：不论男女老少，一律不得饮生水。若有违令，扣除口粮……

饭食是足量供应，九个汉子狼吞虎咽，满嘴流油。

什长则和队率对帐：“尔今日垒墙长三丈五尺，宽一丈，厚一丈二尺，合九千一百八十石（体积，约六十立方），折钱一百六十六……若无差错，就在此处画押……”

“好好好……”

什长喜笑颜开，按着墨汁在帐册左下角按上了指印。九个丁壮也笑的嘴都合不拢，汤汁顺着嘴角不停的往盆里滴。

队率走后，什长抢过瓷瓮往嘴里扒饭，其余人已吃了个半饱，围坐了一个圈算起小账来。

这十日以来，每日大差不差，每人都能领十五钱往上，十天就是一百六七十文。

虽然发的是盐，但价却不低，每到逢十发俸之日，塞城中就会有商贩来山下收购，每人都能多卖个十多二十钱。

如此一算，每月足有四百多钱，又能买两石粮了。

丁壮如此，山下的妇孺老弱过的也不差。

不论是鳏寡孤独还是拖家带口，一律按人数编户，大致五十人一甲。百姓共同选出甲长，而后由甲长组织，妇人和小孩在野地里挖野菜，挑嫩草根，老人则割草编席。

虽不管饭，但和山上一样都是多劳多得，大部分为口粮，少部分为盐，不但能保证温饱，还有余钱。

这样的日子对于之前剥树皮都吃不饱的流民来说，简直活在了天堂里。

被耿成临时封的抚民官田章也见缝插针，大肆宣扬耿成临危救难，济困扶贫的义举。所以来了还不到一月的时间，流民已将耿塞尉视做再生父母……

太阳将要下山，耿成带着一众扈从围在一座窑炉前，看着耿奋等人起炭。

说是窑，其实就是一口大土坑，将松木截段铺好，点火烧上一阵，再用石条封顶，湿泥糊住炉门。

但不能封太死，留些进气的空隙，大致再烧一日一夜，就能得炭数百斤。

也是因为开山建城时砍的树太多，建房根本用不完，郭景突发奇想，说是与其闲置，还不如烧些炭出来，以待天冷后供官吏取暖，也好省些炭钱。

耿成此时才知道，这玩意死贵死贵。

也怪他先入为主：自商周时古人就会烧炭冶铜，山林也随处可见，耿成就以为这东西稀松平常，值不了几个钱。

但他忽略了一点：大汉赋税除了田税、丁税和其他乱七八遭的税之外，还有“炭税”，家家都有。而凡山川河泽，大部都属于皇帝、宗室和贵族门阀，无主的山林少的可怜。

百姓自然无处烧炭，就只能向官府交钱相抵，官府再拿钱向贵族买炭。又因为树长的慢，贵族也不敢泽鱼而涸，所以炭价不低，大低一斤炭就能换一斤粮。

除了富户用来取暖，需求量最大的则是各郡、县的铁官。以雁门铁官为例，每年治铁所需的炭都是以千万斤计。

予耿成而言，有郭太守做后盾，还怕没销路？

所以说，天无绝人之路……

自从开始试着烧炭，今天已是第四日，耿奋已颇为娴熟。何时封顶，何时封死炉口，何时起炭等已掌握的很是熟练。

而今日却不同，也就烧了大半时间，还能从炉口看到窑中腥红的炭火，耿成就让耿奋起窑。

顶上的石板刚一挪开，就见“嘭”的一下，坑中的木炭冒出了近丈高的火焰。

都是提前交待好的，耿奋并几个扈忙用长杆铁耙将木炭扒散，而后又将堆放在窑边的湿沙全部盖了上去。

一阵“滋滋滋”的声音响气，伴随着一阵水汽和烟雾，明火熄尽，湿沙也已将坑中的木炭盖的严严实实。

又等了近半个时辰，太阳都已落了山，坑中不再有雾气冒出，耿成才让耿奋清了顶上的沙土。

待木炭被清出，却不似之前一般乌黑，而是青中透白，像是裹了一层银漆。

耿成捞起一块在手中掂了掂，重量只有黑炭的两倍，且质地坚硬，强度高了一倍都不止。

他笑的眼睛眯成了一条缝：“哈哈……成了！”

知道木炭值钱，耿成自然也就想到了如何才能更赚钱的方法，也就是他手里的这东西。

这是白炭，大致东晋时才问世，因质地坚硬，故而又名刚炭，硬炭。

比黑炭更重更硬只是其次，燃烧时没什么烟，比黑炭更为耐烧之外，温度更高等等优点才是关键。

打个比方，炼一炉铁需黑炭一千斤的话，换白炭只需三四百斤，但耗费的时间只有黑炭的一半。