献香

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在自己屋里又等了两天，邱家三房的父子俩又开始坐不住了。只要这驱蚊香的香气一飘起，他们心里反而像被蚊蝇叮了似的，又痒又想挠一挠。

就在他们终于坐不住，准备再去二房寻邱乾湛的时候，门外小仆回报：“主子，二主子携三小娘子到访！”

“快请！快请！梅心，煎茶！”

各仆婢闻言退下，各自去准备各自的事情。邱乾深坐回到正堂的红木雕漏圈椅上，理了一下衣摆，然后假装端起茶杯，像是刚忙完终于可以坐下来休息会儿的样子。而邱仕名则站到他身旁，一副恭敬侍立的模样。

没一会儿，邱乾湛父女俩的脚步声就近了。当他们的身影一出现在三房众人的视野范围内，邱乾深立马就站起来，热络地向前迎了上去。

“二兄，你今天怎么有空来我这？快，上茶！”邱乾深明知故问，却确实有一丝欣喜透露了出来。

“我们兄弟俩也是许久没碰面了，”邱乾湛说：“今天听仆婢说，你回的早，加之前两日子澶来我院里谈的事总要有个回复，今日我就带着小女上门叨扰了。”

“来，咱们坐下聊。”邱乾深引着他二哥进了正堂，将他安置到左侧的主客位置上。只待邱乾湛一坐下，身边的婢子便立马殷勤地端上一杯煎茶，放置在他的手边。

邱茉对叔父和二兄各做了个福，便默默无语地跟上去，立在自己阿耶的身边。低眉敛目，一副什么都听阿耶的样子。

两位邱家长辈寒暄了一会儿，终于讲到了正题。

“关于这驱蚊香呢，其实小女能将此香研制出来，也是祖宗保佑，侥幸而得。这本就应义不容辞地献予家族的。但我今日前来，却是为了其他事……”邱乾湛欲言又止，看似遇到了什么为难之事。

“不妨直说！”邱家三房父子俩听到“献予家族”四个字，眼都要绿了，赶紧追问。

“唉，我一世无用，胸中空有抱负却无甚作为，过去幸得贤妻操持家用，还能勉强攒点钱财。现娘子不在了，平日便仅靠着公中支的月银维持。可怜小女，年幼丧母，尚未婚配。而我却连半点女儿的嫁妆钱都攒不下……”这虽然是邱乾湛和邱茉设计好的说辞，却也是他的真情流露。说完这些，邱乾湛深深陷入悲凉之中。

邱茉心中不舍，她上前搂住了阿耶的肩膀。让一个男人承认自己无用，这是多深的痛苦。她有点后悔了，后悔让阿耶自己揭开身上的隐痛。

这个画面对邱家三房的父子俩来说，也并不是完没有感觉的。但毕竟在医馆经营数载，虽不属商但多少也练就出商贾的一些硬心肠。感动不过是一瞬间，三房父子俩看得更重的还是利，听到邱乾湛这番话，自然明白了他的意思是要利。

“二兄！这个您放心，以后驱蚊香在善春堂只要有一分营收，二房就有半分利钱，您看如何？”邱乾深将早就埋在心里的话吐了出来。

“不妥不妥！这个怎敢？！”没想到邱乾湛却是连连摆手。

“那……您的意思是？”

“说到嫁妆，我便想起之前弟妹为小女谈的亲事。这与田家亲上加亲，本是好事，更何况弟妹为小女备了百两钱的嫁妆，都抬到我二房门下了。但这实是让我惭愧啊，小女有孝在身，三年内不可成婚，我实不敢耽误田家阿郎。这百两银钱我今日亦叫小仆抬了回来，望三弟收下”说罢，挥手让站在门外的小仆将一个箱笼抬进正堂，自己又站起来，向邱乾深作揖。

邱乾深赶紧上前扶住自己二哥的手，将他送回到圈椅上坐好，自己眼睛却咕噜咕噜转了起来。

“我这蠢妇！怎会在现时向二兄和茉儿提定亲之事。简直是不知礼数！”邱乾深脑子极快，稍一思索，就明白了怎样的结果，对他和三房才是最好。

就凭这驱蚊香，他便知道，邱茉必是有制香方香药才华的。

二房势弱，好拿捏，只要把邱茉留在邱家，善加抚慰，用蝇头小利这样喂着，保不齐以后还有更多的香方会被制作出来。

但如果邱茉嫁了人，那就再与邱家无关。以后不管她是制了新香或是不再制香，他都不会从中获得任何好处。

“二兄，这事我做主了，田家亲事不要也罢，至于我那蠢妇给茉儿的百两钱，二哥就留下，不用抬回来了！”邱乾深拍板定夺，他是那种一旦看清了局势，便非常爽气之人。

如若不是这个仕族的身份，邱乾深确实是个商业奇才。他深深明白，邱茉真正的价值，远远不止百两钱和一个田家的姻亲。

“我实是觉得惭愧……”

邱乾深：“二兄放心！三房做主的人毕竟是我。”

站在邱乾湛身后的邱茉，直到这时，才微微地勾了勾嘴角。这抹笑转瞬即逝，快到邱家三房的每个人都没注意到。