铁罗汉访友山崖洞 倪十姊传书五云步

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话说铁头罗汉法元，在九华与齐琼玉斗剑，正在难解难分之际，巧遇倪十姊赶到，明为解围，暗中点破，才知道那女子是乾坤正气上清真人齐漱溟的女儿，暗暗吃惊。恐怕吃了眼前亏，便借着台阶就下。等到离却前山，正要往十王峰走去，不由叫了一声苦。心想：“九华既作了齐漱溟的别府，不消说得，那无能罗汉井平与青颊金刚甘遂，一定在此存身不得，此番来到十王峰，岂非徒劳？”他虽然如此想法，到底心还不死。好在十王峰离此并不多远，不消半顿饭时候，便已赶到。只见那井平与甘遂所住的化城寺，山门大开，山门前败草枯叶，狼藉满地，不像庙中有人住的神气。进入内殿一看，殿中神佛、庙貌依然，只是灰尘密布。蝙蝠看见有人进来，绕檐乱飞。更没有一个人影。便知二人一定不在庙中。再走进禅房一看，尘垢四积。门前一柄黑漆的禅杖，断为两截在地上，不知被什么兵刃斩为两段。那禅杖原是纯钢打就，知是井平用的兵器。进屋看时，地下还有一摊血迹，因为山高天寒，业已冻成血冰。估量庙中无人，为期当在不远。正在凝思之际，忽想起此地既是巴山派剑仙洞府，在此住居的人未必只齐漱溟一个人。他们人多势众，不要被他们遇见，又惹晦气。想到此间，便急忙离了化城寺，下了十王峰。心想：“此番出游，原为多寻几个帮手，谁想都扑了一个空。

那倪十姊自从教祖死去，同门中人因为她不肯出力报仇，多看不起她。直到近年，才听说她的忍辱负重，别存深意。适才山下相遇，想是从外面倦游归来。茅山近在咫尺，何不去看望她一番，顺便约她相助？即便目前不能，至少也可打听出井平、甘遂两个人的踪迹。”想罢，便驾起剑光，直往茅山飞去。至于井平、甘遂这些异派的剑仙，何以值得法元这般注意，以及他二人在九华十王峰存身不住的原因，日后自有详文。这且不言。

且说那茅山，法元虽来过两次，只是倪十姊所居的五云步，原是山中最高寒处，而又最为神秘的所在，法元从未去过。闻说云锦大师也在那附近居住，看望倪十姊须要秘密，不要为外人知道，因此法元驾剑飞行时十分留神。剑光迅速，不多时已到茅山，打算由前山文笔峰抄小径过去。到了文笔峰一看，层翠叠峦，岗岭起伏，不知哪里是十姊隐居之所。空山寂寂，除古木寒鸦，山谷松涛之外，并没有一个人影。偌大一个茅山，正不知从何处去寻那五云步。

正在进退为难之际，忽听远远送来一阵细微的破空声音。急忙抬头看时，空中飞来一道黑影，看去好似一个幼童，离法元不远，从空中落下一个东西，并不停留，直往东北飞去。

法元正待去拾时，脚下忽地又现出一道白影，细细一看，原来是一个穿白年幼女子，比箭还快，等到法元走到跟前，业已将落物拾在手中。法元看清那东西是一块石头，上面一根红绳，系着一封信。起初以为是那飞行人特意落给那小女孩的，倒也不十分注意。因为茅山乃仙灵窟宅，适才在九华山遇见那个孩子，几乎栽了跟头。如今又遇见一个小孩，见她身法，知非常人，便不愿多事。正待转身要走，忽见峰脚下又转出一个穿蓝衣的女子，喊着适才那个女子道：“师妹抢到手啦吗？是个什么东西？”穿白的女孩答道：“是一信封，我们进去看吧。”言时旁若无人，好似并未看见法元在旁一样。法元猛想起：“我正无处寻访十姊，这两个女孩能在此山居住，她的大人定非常人，我何不想一套言语，打听打听？”想罢，便走近前来，说道：“两位女檀越留步，贫僧问讯了。”那大些的一个女子，刚把白衣女子的信接过，便道：“大和尚有话请说。”法元道：“茅山有位云锦大师，她住在什么地方？两位女檀越知道否？”那两位女子闻言，便把法元上下打量一番，开口说道：“那是吾家师父。

你打听她老人家则甚？”法元闻言，暗吃一惊，原想避开她们，如何反问到人家门口来了？

幸喜自己不曾冒昧。当下镇定精神，答道：“我与千面仙姑倪十姊有一面之缘，她曾对我言讲，她与大师乃是近邻，住在什么五云步。怎奈此山甚大，无从寻找，我想打听出大师住的地方，便可在附近寻访了。”那女子闻言，微微一阵冷笑，说道：“大和尚法号怎么称呼呢？”法元到底在普陀山中是有名人物，在两个女孩面前不便说谎，日后去落一个话柄，还说因为怕云锦大师，连真姓名都不敢说。便答道：“贫僧名唤法元。”那女子听了，便哈哈大笑道：“你原来就是铁头罗汉法元哪，我倒听我师父说过。你不必找倪十姊了，这正是她给你的信，等我姊妹二人看完之后，再还与你吧。”说罢，便把手中信一扬。法元看得真切，果然上面有“法元禅师亲拆”等字。因听那女子说，看完之后便给他，便着急道：“这是贫僧的私信，外人如何看得？不要取笑吧。”那女子闻言，笑道：“有道是‘捡的当买的，三百年取不去的’。此信乃是我们拾来的，又不是在你庙中去偷来的。修道人正大光明，你是一个和尚，她是一个道姑，难道还有什么私弊，怕人看吗？既经过我们的山地，我们检查定了。如有不好的事，你还走不了呢。”

法元见那女孩似有意似无意，连讥讽带侮辱，满心大怒。知道倪十姊叫人送信，连送信人都不肯与他见面，其中必有很大的关系。情知十姊与巴山派表面上假意拉拢，如果信上有机密的事，岂不误却大事？又不知云锦大师在家否，不敢造次。只得强忍心头火，一面用好言向对方婉商，一面打算来一个冷不防，抢了就走。谁想那女子非常伶俐，早已料到此着，不等法元近前，便将信递与白衣女子手中，说道：“师妹快看，大和尚还等着呢。”法元到了此时，再也不能忍受，大怒道：“你二人再不将信还俺，俺就要无礼了！”那女子道：“师妹快拆开看，让我来对付他。”白衣女子刚把信拆开，法元正待放剑动手时，忽然峰后飞也似地跑过一人，喊道：“两位姊姊休要动手，看在可怜的兄弟份上吧。”那两个女子闻言，即停止拆信。法元也就暂缓动手。看来人时，是一个十六七岁的男孩，穿了一身黑，慌不迭地跑了过来，一面向两个女子打招呼，一面向法元道：“师叔不要生气，我替你把信要回来吧。”法元见来人叫他师叔，可是并不认识，乐得有人解围，便答道：“我本不要动手，只要还我的信足矣。”那黑衣男孩也不答言，上前朝着那两个女子道：“二位姊姊可怜我吧，这封信是我送的，要是出了差错，我得挨五百牛筋鞭，叫我怎么受哇？”那白衣女子道：

“师姐，你看他怪可怜的，把这封信给他吧。”又向法元道：“要不是有人讲情，叫你今天难逃公道。”法元强忍着怒，把信接过，揣在怀中。那黑衣男孩道：“家师倪十姊叫我把信送与师叔，说是不能见你。偏偏我不小心，落在二位姐姐手中，幸喜不曾拆看。异日如遇家师，千万请师叔不要说起方才之事。”法元点头应允，恐怕两个女子再说话奚落，将足一顿，便有几道红线火光，破空而去。

黑衣男孩向着两个女子，谢了又谢。那两个女子问他信的来由，他说道：“家师刚从九华回来。到家后，匆匆忙忙写了这封信，派我驾起剑光，等候方才那个和尚，说他是我的师叔法元，并叫我与他不要见面。我等了一会，才见他落在文笔峰下。谁想交信时被两位姐姐拾去，我很着急。我藏在旁边，以为姐姐可以还他。后来见双方越说越僵，我怕动起手来，或把信拆看，回去要受家师的责打，所以才出来说情。多蒙姐姐们赏脸，真是感恩不尽。”

那女子答道：“我适才同师妹在此闲玩，忽见几道红线飞来，落在峰上，知有异派人来此。

我很觉此人胆子不小，正想去看是谁，忽见你驾剑光跑来。起初以为你跟上年一样，偷偷来和我们玩耍。后见你并不停留，掷下一个纸包，我知道那纸包决不是给我们的，否则不会那样诡秘。师妹出去抢包时，那和尚已到眼前，我才知道信是给他的。他就是师父常说的铁头罗汉法元。我们哪要看人私信，无非逗他玩而已。你今年为何不上我们这儿玩？”那男孩答道：“我才是天底下最苦命的人呢。父母双亡，家惨死，好容易遇见家师，收我上山学剑。以前常带我到此拜谒大师，得向诸位姐姐时常领教，多么好呢。谁想去年因家师出门，烦闷不过，来看望诸位姐姐，不料被师弟薛蟒告发，原不要紧，只因我不该说错了一句话，被家师打了我五百牛筋鞭，差点筋断骨折。调养数月，才得痊愈。从此更不肯教我深造，也不准到此地来。每日只做些苦工粗活，待遇简直大不如前了。今日不准我在此峰落地，想是不愿意教我同姊姊们见面的原故。”这两个女子听了，很替他难受。便道：“怪不得去年一别，也不见你来呢。你说错什么话，以致令师这般恨你呢？”那男孩正要答言，忽见空中飞来一道青光，那男孩见了，吓得浑身抖战道：“两位姊姊快救我吧，师弟薛蟒来了。倘被他看见我在这里，一定回去告诉家师，我命休矣！”说罢，便钻到峰旁洞中去了。