1101. 混乱的时代（二）

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帝国内部的精英阶层很重要，他们通常是由一个个古老家族维系的，这些家族与其它势力盘根错节，左右着整个帝国的结构。但是，推动这些家族发展壮大的，却是更多普通人阶层。

统治阶级很早就意识到，只为特权阶级服务或只为普通人服务，都是不能推动帝国战车前进的。但很可惜，光有认识而没有行动是不够的。

血腥内斗和家族间的征伐不断，没有任何正义可言，有的只是贪欲和权利的角逐。

一个家族衰落后，另一个家族变得强大，也会适时推出缓和举措，拉拢人心，网罗衰落者的势力。这不是因为他们良心发现，也不是他们变成了好人，而是他们征服过对方，需要休养片刻。

人类的阶层结构复杂、庞大，不仅包括金字塔的底层和顶端，还有更多的中间层——包括许多沦落的贵族，一心想往上爬的中层阶级，还有最大的底层人口。

他们的位置一直在阶级结构中变动，每当战乱过后，底层和中间层的人也需要随时调整晋升的空间。

那么，帝国要继续发展前进，就需要令几方利益在兼顾中达到平衡，所以，就需要有更强大的动力维持金字塔平衡状态。

这个动力是什么？

坤廷人寿命很长，平均都有近千岁。帝国十几万年的辉煌，沉淀了数不清的手段与工具，还有思想。

很快，有人就想到要建立一套更复杂的系统——以精神纽带来维系，以强大的军事力量铸造，以互相牵制的利益结构为基点，加强社会体系的稳固。

那就是意识统治的最高形态——信仰。

只有统治了心灵，让包括帝国所有人在内的各阶层都自觉遵守游戏规则，才能维系金字塔的永盛不衰。

于是，他们又想起了魂晶石。

坤廷人很早就发现了魂晶石的作用，它可以吸取人类的灵魂之力，是灵魂能量良好的传输和储存介质。人们认为，灵魂之力就是生命本源，只有绝对强者才配拥有。

魂晶石拥有超自然的力量，一套复杂的流程就可以让人类锻造灵魂，诞生出一个个强大者。这些强大者拥有常人无法匹敌的力量，推动了帝国自古以来的尚武风气，他们也成为了统治者的工具。

没过多久，就有人改良了思想和宗教控制的体系，并开始将目标转移到更实际的方面。

为了维持武力，不断地注入灵魂之力，创造更强者。通过向其灌输统治意识，发展并控制宗教，就变成了新的“造神运动”。

换言之，“造神运动”就是维持坤廷帝国稳定的最强大工具，也即是信仰的真谛。

时间又过去千年，武力与信仰的统一从未被置于如此炫目的高度。

由于统治者的推波助澜，造神运动的开展变得毫无节制，一系列“人神”被就此打造出来，在大陆上形成几百个不同的信仰中心。

他们假借古代神明预言，原始的巫术崇拜，甚至异族的原神信仰，创造出各种诡异的信仰“缝合怪”。

而占据信仰最核心的，就是“人神”崇拜体系。

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