第12章 桃李春风

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於睿诚拿着一只精铁小铲，站在院内那颗桃树下，他仰头看向这棵树，树上落雪，已起了嫩芽，再过些日子，冰雪消融，就待开出桃花了。

天色黑暗，鹅毛大雪起来的时候，刑部尚书严吉帆入院，对他禀报：“刘厂公去了诏狱提审侯兴海，无功而返。他托人捎话过来给阁老和您，说若有需要他就连夜去养心殿面圣请旨。”

“历来皇室都忌惮太监与外臣私下往来。他若为了侯兴海的事儿去皇上面前请旨，便坐实了他与内阁、与外臣的关系密切。这种吃力不讨好的事儿，刘玖不会做的。”於睿诚仿佛早就料到。。

严吉帆点头，叹了口气：“那怎么办？真要看以傅元青为首的阉党祸乱朝政吗，这时间一刻一刻的走，侯兴海在诏狱内被屈打成招，届时提审他还有什么意义，还怎么还朝廷一个清清白白的真相？我这个刑部尚书还当什么当？”

他一边说着，一边就瞧着於睿诚蹲下在桃树，开始用小铲挖地。

冻土被他翻开，往下又挖了好一会儿，终于露出了几只泥封许久的酒坛子。

严吉帆困惑道：“小阁老您这是……”

於睿诚将几坛子酒抱出来，微笑道：“严大人莫急，我便去一趟傅宅吧。”

风雪呜咽。

陈景抱着傅元青入了听涛居，庭院山石后，露出了正堂一角，窗框里亮着橘红色的光。

这时陈景问：“那老祖宗自己呢？您给自己也准备了棺塚吗？”

傅元青答：“不曾，我不会有善终，后事轮不到自己操心。”

他释然一笑。

仿佛对不远处即将到来的命运有些期盼。

陈景正入正堂，听到这句，脚步一顿。

“怎么了？”傅元青问他。

“没什么……”他继续前行，终于穿过正堂与书斋，入了暖阁，将傅元青安置在榻上，这才道：“老祖宗与他们说的都不一样。”

“他们是谁？”

“外面的人。周遭的人。”陈景道。

“哦？他们怎么说我？”

陈景去取了热水为傅元青擦拭身体，一边道：“他们说您视大端律法为无物，肆意妄为。上遮圣听、下蔽朗日，挟势弄权，家天下私朝政。”

“有些人以前也认识您。”陈景道，“他们说您自从受了腐刑，就自甘堕落，失了文心，心狠手辣，滥用酷刑，任用如方泾、赖立群这般的酷吏。他们说您变了，若您没变，为什么不肃清这些奸臣宦党，反而与他们同流合污，与那些个宦官为伍，成了他们的同类，成了阉宦。”

“嗯。”傅元青并不生气，“不无道理。”

“掌印不生气吗？他们说的这么难听。”陈景又说，“您为人宽厚，便是对下人也谦逊有礼，并不是这样的人。为何不自证清白？”

“悠悠众口，如何自证？”

“取缔大内二十四监，还有两厂一卫，把权力还给皇上、还给内阁还有朝廷。自有贤臣治国安邦，再现盛世。”陈景说，“届时，再无人敢说什么了。”

“取缔内监，束手归政？”傅元青沉吟，缓缓摇头。

“属下说的不对吗？”

傅元青笑到：“你的想法是好的，只是难以实现。”

“为何？”

傅元青坐起来下榻，陈景为他披上一件干净的袍子，扶着他，走入书斋，各类典籍挤满不算大的书斋，有一整面墙上，乃是大端朝的海内地图。

傅元青点了油灯，走过去，仰头去看。

“我大端朝，两京一十三省，沃土十万里，百姓造册两千万户……乃寰宇内第一之帝国。”他道，“可北有鞑靼虎视眈眈，东海倭患屡禁不绝。境内天灾连年，百姓徭役重赋，豪强吞田并地、卖官鬻爵，官员贪腐无度。你以为，这些问题只要我取缔内监，束手还政，由内阁六部主导朝政便能解决？”

灯光烛影中，他清瘦的身形映照在那版图之中，陈景有一种真实的错觉，这个看似清瘦的男子正以纤弱的双肩将大端朝稳稳托起。

“先帝命我统领内监，便是清楚我大端朝的问题不在阉宦，至少现在不在。”傅元青说。

“那问题在哪里？”

“在人心。”傅元青斩钉截铁，“在人心对权力、金银、欲念之贪婪。一心可以兴邦，一心可以丧国，只在公私之间。我既受先帝嘱托，便不敢有私心，至于别人怎么说我、怎么看我，便不重要了。如今少帝年幼，若还政于朝，外庭就少了人制衡……像候兴海那样贪官只会更多，届时朝局失控，社稷崩塌，我才是真正的千古罪人，无颜去见先帝。”

他轻轻叹息一声：“我如此讲，你可明白。”

陈景抱拳鞠躬：“多谢掌印解惑。”

傅元青对上进的年轻人总是多些宽容的，遂温和对他道：“你有心于国家大事，是好的。也应多多了解这些事，能使耳目清明，心思敏捷。内书堂的课不知道方泾给你安排没有，等过了立春，一定要去上。”

“……好。”

陈景知道自己这课大约是逃不掉了。

两人正说着，方泾在门外道：“老祖宗，小阁老来了。”