第六章 挑衅

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如果单纯的为罗斯人打仗，谁不担心自己会被当做消耗品率先被未知的敌人杀死？

倘若自己的指挥者是那个耶夫洛，情况就完全不同了。苏欧米人的日子总是单调而质朴的，他们觉得漂泊到瓦良格人社会二十年的耶夫洛仍是自己的族人，基于这方面的关系，给罗斯军队当仆从算是一个选择。

因为苏欧米人的社会里不乏一些胆大的青年，既然一个耶夫洛能混得风生水起，能与年轻的罗斯首领一道开怀畅饮，为何自己就不行？

次日，万事俱备。

狭长的湖泊上，一支罗斯船队整装待发！

龙头战船拱卫着墨丘利号，在船队身后又有一支苏欧米人构成的独木舟大军。

双方的军事冲突已经消弭，此次苏欧米人紧跟罗斯人，就是要到河流入海口兴建一座不逊于湖心岛贸易集市的新城市赫尔敏基。按照苏欧米人的理解，那就是他们的“宝石城”。

留里克站在最高的船艉甲板，他随意眺望，瞧瞧那些长船，除了自己的战士们，船只中心亦是坐着大量的女人。

五百个苏欧米少女都在这里，她们即将离开故乡，换位思考一番，留里克突然有一点伤感。

但对于罗斯人，此行就是胜利大凯旋。

回到罗斯堡必然是六月了，谁能想到自二月底冰海冻结之际科文人发来战争警报，三个多月的持续战争，东方之地业已征服，并以罗斯治下的芬兰之姿态存在。

长时间作战的人们希望回到罗斯堡好好休整一番，可休整注定是奢侈的。

大家都知道他们就算尽量早地回去也不会修养多久，只因公爵大人已经下达了命令。

君主的命令是不会轻易调整的，命令几乎就是绝对的！针对富裕不列颠的征讨，以及途中必然在丹麦人眼皮子底下耀武扬威之事，都是罗斯人必须要做的。

墨丘利的船舱里塞满了皮革，许多长船上除了安置女人，仆从的苏欧米佣兵，也安放少量皮货。

这场迫于形势扩大化的远征罗斯人的物质收获颇丰，只是一批兄弟押运着大量俘虏缴获缓速北上中，他们应该能安全地走回科文斯塔德吧

见得万事俱备，墨丘利号的桅杆飘扬起罗斯的旗帜。

有人吹响牛角号，整个船队开始运动。

两条长船多达一百二十支大桨划水，牵引着满载皮革的墨丘利号前进。

一艘又一艘龙头战船同时划桨，惊人的场面深深震慑住后方的苏欧米人，他们战战兢兢尾随罗斯人，很快竟发现自己的航速仍不及他们。

此行可有向导？向导就是乌科本人。

很多苏欧米渔夫懂得通向南方大海之路，只因那里存在一些村庄，当地人也属于苏欧米部族联盟的犯愁内，他们经营着煮海水熬盐的工作，再把粗盐贩运到湖群里换取牲畜和皮革。

可以说留里克希望开辟的商业航道本就为苏欧米利用了许久，船队实在航行于苏欧米人非常熟悉的航线。

渐渐的，空气中飘荡起奇异的气味，它带有一丝咸味。

留里克精神亢奋，所有的罗斯人都意识到那是海洋的气息！

“前面就是大海了。”乌科不厌其烦地指路，事到如今也确实不再需要一个明确向导。

来自湖群的水正源源不断注入海洋，罗斯船队走在一条还算宽阔的河道内，此水道足够深，近乎满载的墨丘利号航行也一切正常。

已经不需要刻意划桨，河水托举着船队安详地漂到大海。

终于，一切化作海阔蓝天。

大海已经到了！看到他留里克并无太多兴奋，再见自己的部下、族人，大家皆是高举着双手欢呼雀跃。

船队静静地漂到近海的浅滩处，不远处还有非常明显的五座离岛。

“真是奇怪，以往的索贡航行怎么就无人注意到这个入海口？是因为岛屿遮蔽？还是因为它太小了？至少以后这里会首先变成航行中继站。”留里克幻想着一副美妙画面，便是罗斯船队可从“北波罗的海十字路口”的奥兰群岛的墓碑岛出发，再赫尔敏基停靠补给，最后一路冲到涅瓦河入海口的新罗斯堡。航海再不必是多日的漂泊，航线里有着多个停靠站，航海安全性不也大幅提升？

大军就在这浅滩纷纷登岸，人们点燃篝火露宿却也仅仅在此逗留一夜。

夕阳西下，慵懒的人们忙于围着篝火啃食肉干。

留里克背着手，在精干侍卫陪同下饶有兴致地站着平坦的沙石海岸。

乌科恭维地站在他身边悉听尊便。

“乌科。”

“在。”

“看看西边吧。”留里克伸手指着夕阳，“那里，一天或两天的航程就是我们罗斯人的墓碑岛，是我们的海中堡垒。”

他又指着东方：“那里是我们的新罗斯堡，一座正在快速兴起的巨大城市。你们芬兰人……唔。苏欧米人，就是在我们罗斯人夹缝中存在的，被我们统治就是你们的命运。”

“是。”

“如何？”留里克又转过身，夕阳照在他俊朗的脸庞，整个人何其自信，甚至还有傲慢。

乌科对世界的理解实在模糊，根本不知道北欧的地理构造，既然罗斯首领如此解释，自己相信也就罢了。

留里克又说：“我们仅仅是暂时离开，以后我们每年都会光顾这里。你和你的人必须建设一座贸易城镇，必须建成赫尔敏基。”

“遵命。”

“那就开始吧。”

“开始？何意？”乌科吃了一惊。

“莫惊。是我策划了城市的建设，是我赐予她一个名字，也当由我为城市立上第一根木桩。我们挖个坑，迈上一根木杆，你们未来就以此木为中心建立据点。”

留里克说到做到，最终也是他亲手奋力抱起一把长柄战锤，象征性的对安置在突击挖掘的泥泞不堪的土洞中的木桩猛砸一下，以此作为奠基。

虽然这里仍是一片滨海荒滩，望一眼夕阳，再见这木桩，留里克仿佛看到了一座木头围墙包裹的城市，还有码头处停靠的大量船只，乃至海面上漂浮的作业渔船。

那不是梦幻，必然是不久后的现实！