第二百四十章 流寇之患

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这些人马如果不能及时剿灭，日后为祸乡间，也是个不小的祸端。

大军驻扎在寿阳城的时候，广灵军与城中百姓一起修缮破损的城墙，督造损坏的城门，而周遇吉却带着兵马四处围剿贼军。

算上马科的兵马，城中依然有官军四千余人，应付可能来临的袭城还是绰绰有余的。

刘宗敏在黑水河畔等了三天，好不容易收敛起一千人马，赵薄也机敏地逃脱了出来，只是二人见面之后，再也不复往日里亲密无间的模样。

刘宗敏心中有愧，毕竟他逃跑的时候没有带上赵薄，差点把他葬送在城内，而另一方面，赵薄也有些责怪刘宗敏，倘若大军守住豁口，大家有怎会沦落到今日这般田地？

打心眼里，赵薄已经开始看不起刘宗敏了。

刘宗敏看着滔滔的河水，叹了口气，“赵薄，军中的存粮还可用几日？”

赵薄不屑一顾，军中哪有什么存粮，前些日子掳获的财物都丢在了寿阳城，这三日的吃食都是军士打猎捕鱼、刮地三尺才凑出来的，心中的怨气忍无可忍，终于迸发出来：“方圆三十里之内的乡民都已经逃了个干净，弟兄们把野菜根都挖了出来，要是再不想想办法，这几千人马便要活活饿死了。”

刘宗敏听罢，神色更显憔悴，他摇了摇头，道：“赵薄，你有什么好办法？”

赵薄比划了一番，咬牙切齿地叫道：“杀回去，杀那王腾一个回马枪，我们损兵折将，那王腾也元气大伤，要是这时候打他一个措手不及，财物、钱粮、人马可就都有了。”

瞅着兴致勃勃的郭小六，刘宗敏又叹了口气，他指了指身边的部众，不无萧瑟地说道：“数年心血一朝尽丧，赵薄，你看看他们，你看看身边的这些弟兄，你觉得他们还能再与王腾杀吗？”

五千人马只剩下一千，这确实是一个巨大的打击，赵薄攥紧了拳头，狠狠地打了几拳，没错，部众胆气尽丧，正是犹若惊弓之鸟的时候，别说让他们打仗了，就是官军追来的消息都有可能让他们溃逃千里。

难道就这么认输了？赵薄不甘心，“头领，那王腾坏我们好事，不把他剥皮抽筋，我实在是不甘心呐。”

刘宗敏狠狠地往寿阳的方向望了一眼，道：“我又何尝不是？可官贼士气正旺，此时回转，不但起不了奇袭的效果，反而有可能为官贼所趁，一个不小心就是全军覆灭呀！”

赵薄觉得刘宗敏有些危言耸听了，可仔细想来，其言辞恳切，未尝没有几分道理……

第四日，周遇吉探马回报，说刘宗敏收敛人马渡河而去，终于离开了寿阳、

贼首离开，王腾终于可以分出心神，考虑怎么剿灭叛匪了。

刘宗敏离开，并不意味着流寇消失，不少贼人觉得自由自在更为逍遥，于是他们结拜而行，无恶不作。

寿阳山岭居多，百姓多结寨而居，要是贼人聚众结伙，趁人不备，大有可能破村掳寨。

三日前，王腾虽然已经加派人马通知各村寨加强戒备，严防贼人偷袭，可连日来，还是不断有乡民殒命。

贼祸不除，百姓不得安宁。

真正的豪门大族都居住在郡城大县之内，等闲流贼根本奈何不了，真正深受其害的却还是那些贫苦百姓。

无论是吃穿住行，哪一样都需要出门劳作，乡民们无法整日整夜的坐吃山空，他们总有人抱着侥幸心理，认为流贼不一定会出现，可现实是残酷的。

饿疯的了流贼手持利器，成群结伙地袭击乡民。

寿阳与盂县、榆次相邻，两地百姓深受其苦。

各地的官军虽然也曾加入围剿，可有时候同等数目的官军竟然讨不到好处。

寿阳城外刘家庄，距离州城的那场剿匪之战已经过去了七日，这些时日，庄中的百姓不敢出寨，只能待在村落里等候官军厘清匪患的消息。

据说附近已经有三个村寨遇袭了，四散逃出的贼军纠结到一处，竟然也有了不下百人的规模，这些人马对上广灵军军的话自然讨不到好处，可若是用来偷袭乡民，掳获财物，却也是绰绰有余的。

毕竟，村落里的壮丁有限，不可能每一次出寨都派上近百人护卫呀。

前些日子还好，过了立冬的节气，天气渐冷，地里没有什么农活，乡民们可以安心地待在家里，不必去担忧地里的收成。

可三五日的时间过去，乡民们存储的柴禾、食物渐渐告竭。

第八日，刘家庄内的食盐消耗一空，可供燃烧的柴禾更是分配的干干净净，庄主刘得柱愁眉不展，必须去城外砍些柴禾，再去县城采购盐粒了，要是再这么等下去，用不了多久，庄内的丁口就会因为无盐可食、无火可用生出疾病出来。

冬日里的寿阳寒冷无比，刘家庄里已经有两个孩子因为吃不上热饭犯上了伤寒症。

必须去县城一趟，村内没有医工，两个发了烧的孩子如果不能及时得到医治，很有可能丢了性命。

村寨内的土方子都已经试遍了，可却无一奏效。

柴禾、食盐都是日常用品，短缺不得，而孩子的伤寒却又是迫在眉睫的要紧事。

无论是出于哪方面的考虑，刘家庄都得派人去一次县城。

如今村中有三百个青壮，出于防守方面的考虑，必须要留下二百人以备不测，毕竟谁也不知道流贼会不会趁隙攻来。

思来想去，能够派往县城的人手满打满算只有一百人。

如果放在刘宗敏侵袭之前，只是三五个汉子便可以安安全全地走上一遭。

可现在遍地流贼，没有一处安生之地，谁也不敢肯定，一百个壮丁能否威慑住宵小。

刘得柱清点了一番武器，只有二十杆枪头生锈的木枪，一柄不知道猴年马月的铁刀，以及八十三柄上山砍柴用的短刀。

犹豫一番之后，刘得柱决定让出寨的汉子带上所有的铁制武器，剩下的人手都用竹枪来替代。

看守村寨的人手也只得替换了清一色的竹枪，得亏还有王守备传下的竹枪御敌的法子，不然的话穷苦乡民上哪里去找防身的武器？

准备妥当之后，一百名乡民护着五辆牛车出寨而去。

乡民们需要到附近的山坡上砍些柴禾运回村寨，然后才能出发去县城。

挑选出的这一百多个汉子都是刘家庄里数得着的好汉，他们用了一个时辰的功夫砍满了整整五大车的柴禾。

砍柴的过程当中，没有流贼出来滋扰，这让乡民松了口气的同时，又有一种不踏实的感觉。

流贼消失了？

将柴禾送回村寨之后，牛车上载着两名生病的孩子，浩浩荡荡的队伍再度出发了。

往日里去县城采买的时候，乡民们一路上欢歌笑语，乐声不断，可此番入城，乡民却闷头赶路，无人喧哗。

前路坎坷，谁也不知道会遇到些什么。

未知意味着危险，前几日的流言蜚语已经让人胆战心惊，沿途间，刘家庄的青壮已经成了惊弓之鸟，屁大点的事情都要防备一阵子……(未完待续。)