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酒香在房间里回荡，他抱在胸前的冰冷小脚渐渐暖和起来。宁缺看到鼻尖冒出几滴汗珠，终于松了一口气，终于想起擦了擦自己额头上的汗水。

紧紧地抱着羊毛毯子，他慢慢闭上了眼睛。离他不远处放着一本破旧的《道的回应》小册子。他通常每晚睡觉前都会背诵几页，这是他多年来坚持的习惯。

“众生必在衰老和死亡中修炼，使你的生命不受任何邪恶的伤害。”

“万物生，不老不病，长寿，勇于智慧。”

当他逐渐入睡时，他的思想和精神开始与书页上看似简单但非常抽象和神秘的文字一起工作。

随着时间的流逝，盖在宁缺和桑桑身上的羊毛毯似乎消失了，小帐篷、外面的草地、小溪也消失了，化作一簇雾气，也消失不见了。整个世界变成了一个抽象的领域，他变成了世界，世界变成了他。在这个境界中，人们几乎可以感觉到一种神秘节奏的细微呼吸声，大自然的气息慢慢地充斥着一片温暖的汪洋大海。

宁缺对这种感觉并不陌生。事实上，自从多年前读到“文章”以来，他经常能够感觉到它。但与此同时，他清楚地意识到一个可悲的事实，即这不是冥想时真正的“感知”形式，而只是一个梦。

茫茫温暖的海洋大概是梦境的幻觉，因为他紧紧包裹着的小脚终于开始暖和起来。至少这毕竟是一个美妙的幻觉。

宁缺一边安慰自己，一夜酣然入睡。

第二天早上醒来，宁缺睡得很香，尽管他看起来非常惊讶和沮丧，好像他渴望再睡三天。

“为什么要在这么短的时间内改变路线？”

看着扑克脸的女仆，他收敛了自己的脾气，尽量温柔地解释道。“我们要穿过闽山，直奔华溪道。我选择的这条路线不会有问题。

帐篷里没有人对他的关心做出任何回应，甚至连女仆也没有。

“我是向导，你们对闽山都不够熟悉，”宁缺又看了看女仆，沉默片刻后继续说道，“我知道你们担心被伏击。我可以向你保证，如果你听我的话，没有人能阻止你。

女仆瞥了他一眼，仿佛他微不足道，几乎像是在说，谁给你权利要求我解释？

当他回到帐篷时，桑桑正在收拾他们的东西。他告诉她，“一旦我们把他们送离主要道路，我们就要和他们分开。

他看着多年前画的简陋地图，指着一个地方说：“这是我们走得最远的地方，因为如果我们再往前走，如果敌人派几个骑兵去，我们都会被歼灭。

“你应该去说服他们，”桑桑看着他说。

“我猜公主在他们到达那里后期待增援。因此他们不会听我的。宁缺回答道：“说服一群白痴不是我的强项。

桑桑什么也没说，只是好奇地看着他。如果有援军，你有什么担心，甚至决定半途而废？

“我的直觉告诉我，有些事情不对劲。”

宁缺回答道：“因为我有信心，一个敢于密谋刺杀大唐四公主的强悍人物，应该不会像那个女人那么蠢，我敢打赌，会有一些备用计划。

桑桑犹豫了一下，但还是继续提醒他。“你应该尊重她一点"

“我已经知道她的真实身份了，”宁缺挑眉，语气嘲讽道。“她是公主，那又怎样？我在魏城说过，我坚持说，她真的是个愚蠢的公主。

“为迁徙者选择合适的连接地点也很重要。如果可以选择，我想要一条比松果岭更宽的路。

宁缺看着手绘地图上标注的醒目墨点，说道：“他们选择北山路，没有考虑到这是一条单行道，两边都是茂密的森林。这里是埋伏的理想场所。

说完这句话，他沉默了起来。然后他把地图放进口袋，摇了摇头，自嘲地说：“显然，向导除了带领他们进入北山路之外，还必须迷惑敌人。愚王妃从来不相信马将军，她也不会相信我。

“一个白痴正在领导一群白痴。”考虑到部队到达北山路并遭到伏击的可能性，宁缺感到越来越郁闷。他愤怒地喃喃道：“她在草原上待了快一年了，还没学过。她是如何赢得名声的？

宁缺将三把锈迹斑斑的剑出鞘，给烧瓶里的磨刀石浇水。他开始了古老的磨剑仪式，为在北山路上等待他们的血腥战斗做准备。这也许是一个徒劳的姿态，但至少，它使他平静下来。