第21章 陵城行动

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叔黎国坐落在鳞丘山西麓，国都陵城。作为暗门三十六分舵之一的暗虎门势力远不及暗狮门那样庞大，不过在叔黎国却有天时地利的优势。

人称王老虎的暗虎门门主告诉燕朗和青童，十日前陵城来了一个形迹可疑的人物。门中有人认识那人名叫沙明，本是陵城人。十年前离开这里，据说是去投奔魔公子。

沙明来到陵城后，就进入叔黎国望族端木家族府内再也没有露面。端木家族所用的仆人、杂役都是世代传承，从来不用外人；所以暗虎门很难派人混去打探消息。

燕朗记起爷爷遗书上“把鳞甲交给端木家族长”的内容。于是自告奋勇的去端木家打探。

燕朗没费多大周折就见到族长端木渊。当燕朗出示爷爷留下的鳞甲时，端木渊非常惊讶——连忙追问燕朗的来历。

当他得知燕朗是宗龙族的新人族长时，端木渊竟然离座行了跪拜礼。燕朗连忙把老人扶起，不明白他为什么这么做。

端木渊告诉燕朗：端木家族源于宗龙族。端木家的一世祖本是宗龙族的家将，因护主有功，被宗龙族首领赐予大量财物，并让他自立门户。后来端木家族迁移到叔黎国，发展成一大望族。

为了不忘宗龙族大恩，端木家族一世祖立下家规：凡见到宗龙族长必行跪拜礼，凡宗龙族事必倾力而为。这片奇怪的鳞甲就是宗龙族长的信物。

燕朗问端木渊：

“这鳞甲究竟是何物？”

端木渊说道：

“看来舍吾老先生走的匆忙，没来得及交代清楚——这是龙马的鳞片，与宗龙族世代相传的祖训有关。”

燕朗不解的说：

“我也曾骑过龙马，并没有看见马身上有鳞片啊？”

端木渊拿出一个银封桶说道：

“这里面有一个羊皮卷，记载了宗龙族千年来发生的大事；上面有关于龙马的详细记载。你拿回去一看便知。看完之后还需交还回来，由我族继续保管——这也是祖上的规矩。”

燕朗收好银封桶，又问道：

“我还想向端木族长打听一个人——此人名叫沙明，现在就在府上。”

端木渊有些吃惊的问：

“小族长怎知沙明在我府上？”

燕朗说道：

“我有朋友看见他进府。我有一件非常重要的事情要找他，还望端木族长提供方便。”

端木渊说道：

“他现在就住在后面的客房里，待会我派人带你去找他就是。对了——沙明这次来是为了卖一匹龙马给我。”

燕朗问道：

“是什么样的龙马？长着鳞片的那种吗？”

端木渊笑着说：

“那倒不是。他要卖给我的是一匹燕骑国玄武营的龙马。他要价很高，而且全部要兑换成金银珠宝——我正在派人筹备此事。”

燕朗问道：

“这么高的价，为何非买不可？”

端木渊说道：

“这匹马是为了给我叔黎国公主买的。叔黎王就这么一个宝贝女儿，所以特别宠爱，有求必应。”

燕朗心想：花这么大的代价原来是为了拍国王的马屁。

燕朗见到沙明时，发现他是一个毫无灵脉的人。燕朗稍微给他吃了些苦头，沙明就把所知道的事一五一十全部说出来。

原来沙明并不是魔公子的门人，他只是一家牙行的掮客，专门买卖价格昂贵的珍禽异兽。这次来叔黎国也是受老板之命。他只听说过魔公子，却根本没有见过。

燕朗再问他老板是什么人，沙明却咬牙不说。燕朗小用酷刑，沙明才交代：他的后台老板是叔黎国的福王爷。