69、密使

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“王长史，孤久在关西，关东之事难以及时获知，此前悉闻曹司空去岁十月出兵征伐徐州，兵顿下邳城下。不料今岁还未开春，即已破城获虏，又遣长史前来长安报捷，当真是用兵神速，孤虽身处关中，也是惊叹不已，在此专为曹司空贺！”

“哈哈，那必在此，就冒昧替司空谢过将军了。”

听到阎行的称赞，王必微微一笑，他当然不相信上首的阎行是真心为曹军擒杀吕布而感到高兴的，只是堂上这些虚于表面的外交辞令却也无需在意。

若真要说起征讨徐州吕布之事，那可比这些用兵如神的溢美之词复杂得多。

此次攻克下邳，虽然曹操用上引水灌城之计，将下邳城中化成一片泽国，使得吕布意志动摇，几乎就要出降，但是其麾下的高顺、陈宫等人依旧主张死守待变，不肯投降，寄希望于耗退曹军，于是吕布无奈，只能下令全城军民不惜一切代价，咬紧牙关与在城外忍受寒冬的曹军耗上了。

而在城外，眼看围困下邳城接近三个月，下邳城还未崩溃，内心坚毅如曹操，也不免生出了退兵的心思。

寒冬腊月，冒雪征战，不论是将军，还是征夫，都实在是太苦了。

军中冻伤、冻病乃至冻死的军吏、兵卒、民夫、牲口逐日增多，各种军中物质也在飞速地消耗。

再加上大军远离许都日久，曹操实在担心后方会出现一些意外，他可不想再见到大后方被其他势力偷袭的事情发生了。

幸好，身在许都的荀彧、随行同在军中的郭嘉等谋士都一致地给曹操施加信心，接连断言吕布军就快要熬不下去了，这才让曹操渐渐打消了退兵的念头，继续坚定了下邳一战消灭吕布的决心。

从各个方面来看，城外的曹军不好受，城中的吕布兵马也只会更加难熬。

曹操、郭嘉等人不相信，外无强援、内无储蓄的吕布兵马还能够凭借一面摇摇欲坠的城墙，耗过占尽各种优势的曹军。

最终，果不其然，下邳城在苦苦坚守三个月后，还是难以避免地陷落了。

陷落的原因，倒不是下邳城被河水浸泡崩塌了，也不是城中粮草断绝，而是吕布的亲信将领魏续悍然兵变，斩杀了吕布的护卫，生擒了主公吕布，开城门投降曹军了。

群情振奋、蜂拥而入的曹军很快就结束了城中的战斗，陈宫、高顺等一众顽抗分子要么被生擒、要么被格杀，剩余的人马则跟着魏续一同投降了曹军。

至此，徐州一战大功告成，作为胜利者的曹操，随后更是在白门楼上，亲自下令处死了吕布、陈宫等一众贼首。

又有一股乱世之中势力，被胜利者强力从这世间抹去了。

而对于吕布这一方势力的覆灭，阎行来不及唏嘘几句，就转而又向王必问道：

“曹公志向远大，昔日荥阳虢亭一会，孤已知之。吕布虽已覆灭，孤恐公志犹未矣，今王长史又不辞千里，迢迢赶来，莫不是曹公又有用兵之意？”

对于阎行单刀直入的询问，王必似乎有所预料，也不惊诧，他起身掏出了一封密信，恭敬地说道：

“将军明见，实不相瞒，乱世汹汹，奸宄横行，司空确有替天征伐之意，而将军乃是朝廷肱骨，兵将强盛，称雄关西，朝堂若有诏令用兵，少不得还得依仗将军了。”

“至于用兵之事，乃是军国大事，不可宣于人口。司空事前已备密信一封，还请将军亲览过目。”

阎行闻言，挥手就让一旁的傅干将王必手中的密信拿到自己的座前，他削去封泥，拆开匣子，展开一看，面色当即凝重起来，一言不发地将密信完完整整看过一遍之后，依然还是没有出言表态。

过了好一会儿，沉默许久的阎行终于打破了堂上的寂静。

他沉声问道：

“王长史不知朝堂用兵之秘事，那可知司空想要让孤征讨的是谁？”

王必面不改色，振了振衣袖，大义凛然地说道：

“国贼袁绍！”

骤然听到曹操一方想要借着朝堂天子的名义征讨关东盟主、曾经的盟友袁绍，堂上未见密信之人顿时纷纷变色，无不目不转睛地看着王必。

看过密信的阎行依旧沉着脸，他又问道：

“袁本初四世三公，雄踞河北，门生故吏遍海内，自号国朝栋梁、关东盟主，司空又以何故要发兵征讨？”

“汝南袁氏世受皇恩，满门簪缨，却不思尽忠报国，窃位弄权，迫害忠士。先有袁术沐猴而冠，叛汉称帝，后有袁绍密谋袭许，阴图天子。此等乱臣贼子，人人得而诛之，此前朝廷隐忍不发，不过是因为群丑在侧，故未能发兵征讨。”

“如今司空奉诏荡平群丑，袁绍不可不讨，河北不可不平！而将军虽身居关西，当知唇亡齿寒的道理，袁绍雄踞河北，虎视天下，不臣之心昭然已显，未取三河之地，全因担忧公孙瓒袭其背耳。若是坐等袁绍灭了公孙瓒，那只怕下一次河北大军兵临的，就是洛阳、安邑了！”