第三章 新妇

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一

老夫人有些不安地打量着面前的新妇。

新妇精致而华美的衣裳，散发出芬芳的香气。

新妇虽然容貌不佳，但言行举止落落大方，温婉和蔼，不失大家闺秀的仪容。沈青萝双手奉茶，几分羞涩，几分矜持地递向老夫人：“婆婆，请用茶。”

老夫人一面打量着儿媳，一面接过茶杯。

老夫人的眼神落在沈青萝的一双手上。

这并不是一个年轻女子应该拥有的手。

黝黑的手背，粗糙的纹理，好似常年耕种浆洗的农妇的手。衬得指上两只珠光耀眼的戒指，显得不伦不类。

沈青萝很清晰地从老夫人眼里看到一丝失望与不快。

这样的儿媳，任谁，都不会喜欢吧。

沈青萝头上的璎珞无端地晃了一下。

那是她缓缓低下头去。

老夫人怀着复杂的心情啜了一口茶。

她不知道，该如何对这个地位显贵却奇丑无比的儿媳说什么好。

沈青萝倒是很能体会老人的心意，她谦卑而柔顺：“媳妇嫁进南家，从此就是南家的人，自会恪守妇道，孝顺婆婆。媳妇年幼无知，以后诸事，还望婆婆多加指点。”

沈青萝回首示意媛儿近前，伸手从媛儿怀里抱过那个紫檀小匣。

南云很好奇。这里面是什么？是送给娘的礼物吗？

沈青萝熟练地打开小匣子。

那里面并没有想象中闪着金光的金银首饰，而是只有几本薄薄的小册子。

沈青萝双手奉上：“婆婆，这是媳妇的陪嫁，请婆婆代为管理。”

老夫人与南云面面相觑，不解何意。

沈青萝解释道：“这是城南二十家铺面的收支账目，以及田产籍簿，一向由家父管理，如今归在媳妇名下，只是媳妇疏于此道，难以胜此大任，恐有负重托。所谓能者多劳，婆婆身为一家之主，一向勤俭持家，就请婆婆代为管理经纪，也好使家业兴隆。婆婆不要推辞。”

老夫人吃了一惊。

媳妇要将丰厚的嫁妆，拱手交与婆婆管理？

老夫人心里一热，连忙推辞道：“这如何使得？老身年老体衰，哪比得上你年轻干练！况且老身不过一乡野村妇，哪里懂得经营之道？万万使不得。”

沈青萝微笑道：“婆婆莫要担心。每间铺面里，自有管事的掌柜管理，婆婆只须每月听他们汇报收入就可以了。”

老夫人连连摇头道：“万万使不得。老身一生淡泊，哪里操得了这个心。不妥不妥。你的嫁妆，还是自己打理的好。”

南云在一旁插言道：“娘，既是青萝一番心意，娘就莫要推辞了。”

南云瞧着那些册子，眼热得很。

老夫人推脱道：“不行不行。”

沈青萝见婆婆执意不允，莞尔一笑道：“既是婆婆为难，那就请夫君勉为其难，也是一样的。”

说着，将匣子交给南云。

南云不由得接过。

沈青萝沉甸甸的一份心意，盎然在手。

“真的放心交给我？”南云犹是不敢相信。

沈青萝低语道：“夫妇一体，青萝的终身，都是夫君的了，这些身外之物，还有什么不放心的？”

南云微微一怔。

她今天这样的安排，自然是一番好意，至诚相托之意，那么，洞房之夜的委婉相拒，怎么解释？

到底她是什么意思呢？

也许，是自己的犹豫迟疑，使她心生怯意？

沈青萝的眼神，清亮美丽，干净得象一湖净水。

南云努力地想，莫非从前，在哪里见过她？怎么这眼神，好熟悉？

他不由得柔声道：“你说得对。从今往后，我们是一家人。我会好好待你。”

沈青萝心里微微一震。一种闪电般的悸动从心间划过。

“我会好好待你”。

有谁对她说过这样的话语？她觉得陌生又熟悉。

这许多年来，一个闺中愁嫁的女子，梦寐以求的，就是这样一种场景：一个男人，这样深情的眼神看着她，给她这样温柔的许诺。

沈青萝的眼睛湿润了。

那一刻，她以为她了解了这个男人。

她想当然地以为，这个男人，也会了解她的苦衷。