第三章：吉寿（上）

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京都长安街东尽下处，整片方块院落都是庄府宅邸。远远看，见竖有三扇门，大门上头门匾赫然题有“庄府”鎏金大字，两侧是角门。大宅邸高耸入幕，红灯高挂，漆朱门柱，两骑石狮子活灵活现盘踞门前，令人望而却步。稍走近能听到大宅院里炮竹琴声传来，时而嬉笑倒喝，好不欢喜的光景。角门门口蹲守着四名门仆，应老太太的大寿恩典，在门口摆一方矮长桌子，桌上摆放各式菜肴美酒，正逍遥自在吃食；大门却是紧闭，唯有左侧角门里头透出几缕华彩光照。

卓亦亭和三喜随药先生赶到，不敢直去通问，先在不远处暗角拨弄衣裳，好齐整示人。当三人待要迈开步伐向门走去，忽见一队官家穿戴的人浩浩荡荡提灯而来，有捧着着八宝盒箱，有四人成挑的礼箱，好不气派。

药先生冷冷地说道：“瞧，这是宫里给老太太的赏寿。竟如此多。”

卓亦亭冷冽道：“古有云：盛极而衰！见好未必是真的好。”

药先生赞赏看了卓亦亭一眼，说：“姑娘小小年纪竟通晓这道理，实属难得。”

只见门仆哈腰向宫人问安，开了大门，又有一门仆引领官家人等细数进入。等眼前的人进去完毕，药先生招呼卓亦亭跟三喜向卓府大门去。

卓亦亭知道每走一步就是一遭险，赌注若输，后果自然知道的，又不能退怯，若退，哪里有脸面日后见父母？一边走一边想，眼泪不自主掉下。药先生看到卓亦亭掉泪，微放慢脚步，示意让她注重。

药先生激励道：“姑娘好生想想，若想报仇，等进去拿了证据，他日有机会翻牌，不怕报不了。书上说得好：世事皆有前因，有现时报的，有后来报的，不都是时候未到吗？我看，姑娘现如今哪里都去不得，保不准海捕文书已下了各部各州，明日天亮，就海天遁地的寻你了！正好，能进得庄府，他们也会念你母亲的情，在里面躲一躲，一则安身立命，二则暗查拿住证据，无论何证据，以备他日用。若是你父亲有朝一日昭雪了，也是你寄人篱下，委曲求全得来的，不负你父母生养你一场。”

卓亦亭暗暗点头，收住眼泪。

三人向庄府大门走去。

庄府门仆正在门口吃肉喝酒打趣说笑，未曾注意三人到来。

卓亦亭和三喜一身少年小斯狼狈装扮，多少有些心胆亏怯。药先生打前头上去询问：“给几位爷问好，敢请几位爷进去给你们家的老爷报一声，说卓府姑爷家来人了。”

门仆喝了酒，眯着眼睛看药先生一眼，又抬眼看不远处的卓亦亭和三喜。

门仆讥诮道：“是卓大姑老爷府上的？”

药先生哈笑应道：“是是！”

一门仆扯了一口肉，闷下一碗酒，方哈哈大笑，对药先生啐一口，说：“您老蒙我吃了几口酒，还大姑老爷家的！哈哈哈……知道我们老太太今儿过寿，先前来几波人进去讨了喜儿，也不曾说是哪家亲戚的来着。老太典，给赏银打发去了。现如今，开宴了，进去给爷们看见，我们岂不是遭骂。明年来早点吧！”

药先生又说：“几位爷，你们看，那可是卓府府上的二姑娘呢！应该来过门的，理应是认得？”

门仆不再理会，扬手让药先生离开。

药先生向卓亦亭招手，示意走近点。

药先生说：“几位爷再仔细瞧瞧，看我说的是真是假？进去报了，少不得府里的爷和老太太赏谢你们的。”

门仆看着尴尬躲闪的卓亦亭，便又哈哈大笑，说：“姑老爷家的姑娘这般不打点自己？你说是姑老爷府上的，为何姑老爷和姑大小姐不来，差你们三个来？即便姑老爷不来，表姑娘表少爷也是一同的，可见你们是骗子，若再不走，我命人拿你去衙里问话了。”

卓亦亭听到这里，拉了拉药先生，药先生还继续讨情。卓亦亭不乐意，又见拉不动药先生，自己抹着眼泪扭头就走了。药先生看卓亦亭走，扭头叹息，跟了去。

殊不知，此时的庄府闹热非凡细说不尽。有门仆来报说宫里来人了，客众在喧闹贺拜间停下。只见一队宫差抬着几个大箱子快步进二门，三门，直进中府大厅外院。

早有闻声的门仆匆匆穿过宾客间，行至一个六旬老爷跟前。只见这老爷身着暗红色的褂袍，胸前挂着一枚金链挂表，表怀入衣内，烛光映下，金链搭在暗红衣裳上显得庄重富贵。他肃而板的脸面，露出喜盈盈的笑意，给众客作揖，他便是东府大老爷庄熹。门仆附在庄熹耳根低声报：“大老爷，宫里来人了。”

庄熹听闻大大一惊，宫里来贺，全府皆得到大门外跪迎才是，又得知宫人已进了门，更加惊慌不已；他迅速提起袍子下摆，匆匆上台阶向二老爷庄禄和三老爷庄勤说：“给老太太说，宫里来人了。”

庄禄肥头大耳，一派商贾肥油模样，暗金沉黄褂子套一件紫色袍子，顶着环玉黑色滚金边帽，手持一串翠玉玛瑙珠子，一听到宫里来人，欢喜不得了，拍着珠子忙不迭进入大厅。

三老爷庄勤一身暗蓝色套褂袍，文弱士官模样，不显如庄禄欢喜，倒沉稳客气，伸手请示庄熹下台阶前往迎接。

大厅里头，庄老太太跟孙辈及儿媳们陪客宾家眷谈笑。庄禄晃动肥胖身子陡然进来，一头抹汗一边结巴报喜，引得众人大笑不止。等庄禄报完，老太太隆重起身，受庄禄搀扶喜迎而出，到了厅外，已然见到宫人齐全抬东西来到。

受皇帝差遣来道贺的是内廷大太监玉公公，他眉开眼笑见过老太太。老太太自主对着宫人等物倒跪，身旁家人众客皆跪下。只见老太太呼道：“奴才庄氏合府迟罪恭迎圣恩。”玉公公忙上去扶起老太太。

玉公公喜道：“贺老寿星高寿，愿您寿比南山，福如东海。”