第三十八章：里子宴

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梅儿领命去了，和几个丫头一起抬椅子来。庄琂入座。

老太太又道：“许多日没在一处吃饭，怪寂寞。天天跟着琂丫头吃，也是蹦不出一两句话来。还是跟太太们一起，有些话。”

秦氏笑道：“丫头小子们在老太太跟前，听老太太的方能言教。”

老太太道：“我可不兴这个，要教要学那是你们府里太太管，还有学堂里的先生呢！我只管吃好，喝好，玩儿好。叫我开心省事我就乐意了。”

一旁的庄玳嬉笑着脸，冲庒琂搞一怪，再对老太太道：“要不，我天天过来陪老太太。”

老太太说：“你过来了，谁陪你老子娘？”

庄玳道：“还有五妹妹，二哥哥呢！”

老太太脸色不悦，道：“哼，你五妹妹是还好，就你二哥哥不中用！今儿怎么不见来？”

语言方停，庄璞房里的丫头湘莲上前拜了拜，回道：“回老太太，我们二爷跟翰林院的爷去赴宴了。还没回。我们太太说，让我跟来，好给老太太回话。”

老太太眯着眼看湘莲：“你是他屋里的湘莲？”

郡主道：“是了，老太太。”

老太太问湘莲：“你爷能去一天？我可听说成天跟其他府里院里的爷逛赌场，不成个体统！你既是他身边的人，也不劝劝。”

湘莲低着头。

老太太看了一眼秦氏，微微一笑，道：“动筷子吧！”

众人纷纷拿起筷子吃起来，老太太却是不吃，举起筷子，眼睛直是扫来目去。

吃了一会子，老太太道：“外头老爷们忙着，里头应是和气帮衬才好。我看大姑娘每日辛苦，我心疼着呢！”

老太太挑了几样菜放在盘里，对身边的丫头竹儿：“端去给大姑娘，说老太太心疼她，她辛苦了。”

竹儿端给庄瑚。

庄瑚接过来，眼一红，起身致谢：“谢老太太。”

秦氏见她府里人得夸，很是高兴，拿勺子给老太太添菜。

老太太也不推辞，高兴都堆在脸上，对秦氏道：“这个我喜欢，多加点儿。”

秦氏加菜才停，曹氏也起来给老太太加菜。

老太太笑道：“北府的别加了，天远地远的，你孝心我知道了。”

曹氏笑呵呵的，心满意足。老太太吃了秦氏加的菜，又分别把盘里的夹着给庒琂和庄玳。

老太太道：“如今我不管理这府里头的事儿，劳碌的是大姑娘和大姑爷一家，还劳碌着北府二老爷。也是该的，这家以后还不是你们自个儿的，早当比晚当的好。宫里皇太后常常给我说：人一老，就剩下一个土包子，还能奢望个什么。没合眼之前，祈盼着家里人和和顺顺，卿卿睦睦的。”

郡主道：“老太太得太后和皇上的怜爱，那是老太太福气。”

老太太冷笑一下：“自然是我的福气。我们世代包衣，就是忠皇上！忠大清国！没有皇上和大清国，哪里有你们今日的鸭鱼肉，还有好酒吃？玳儿，酒满上，敬二太太，说他老爷辛苦了。”

郡主不想让庄玳喝酒，老太太白了郡主一眼。

老太太道：“大小爷们儿了，还不许！”

庄玳高兴举起酒敬曹氏，曹氏也不推辞，仰口一杯。

老太太见是喝了，才再说：“原是要先敬大太太，可大太太府上没二太太府上辛苦，所以就先了她。这会子，就再敬大太太。不为别的，就为你老子娘和你二哥哥。”

这话，众人知道话里有话，老太太是责备郡主教子无方。

庄玳又满了一杯酒，举起要敬。

秦氏尴尬坐着，不好意思来。

老太太见她不动，笑话道：“喝呀！不喝我可不说了。”

秦氏见老太太如此说，才拿起酒杯一仰而尽。

老太太不看其他人，独独对庄玳又道：“若说你大哥哥，我是恨，让东府去逼他考功名，活活给逼疯了。你二哥哥何尝不是？我们府上男丁少啊，眼下就只剩下你和你二哥哥，你二哥哥尽是不成气候！终日在外，游三玩四，我看以后免不得一甩脸自家兄弟都不顾，只顾他自己。”

郡主知老太太拿她西府开刀，眼下只能听着。

秦氏虽然白日里心头恨西府的来，此刻老太太发话这么维护，再看到郡主难堪，心里那口气一下子散发掉了，忙对老太太道：“老太太都是为了儿孙好。顼儿不成器是注定了，璞儿是极好的，下人们都说二爷三爷是极好。”

老太太哼哼一下：“那是下人们睁着眼睛说话，有嚼舌头根子的，坏肚子灌黑水儿的不知道怎么想法。”

曹氏笑道：“自然也要瞧着哥儿自己好才行。”

老太太厉声怪道：“可不是？就是西府的不对，自家儿子管教无方！玳儿，再与太太们喝。让他们都觉着你好才罢！”

庄玳高兴答应，斟酒周旋在太太们之间，又应着老太太的要求，去给姨娘一桌敬，再跟姐妹们喝一遭才了事。

只是到姨娘一桌，敬到东府小姨娘，颇有推辞光景，秦氏怕扫兴，故是要她喝了才罢。

临末，桌子上的菜没吃多少，酒却喝个精光，期间还让梅儿到里头续了两次。喝完，庒琂怕庄玳不支持，悄悄在老太太耳根道：“老太太也喝了不少，仔细身子。”

如此，老太太才作罢，让众人散了，让庒琂代她送人出门。

送客完毕，再回到里屋给老太太回说。老太太正洗脸拆头面。

庒琂道：“太太们都回了。”

老太太“嗯”一声，道：“你这顿饭吃得如何？”

庒琂奇怪老太太的问话，如是说：“菜是美味，听了老太太的话，受益良多。”

老太太道：“不亏是我的……我的儿！你看看的，这府里人人团气，风和日丽的。背后的事，荆棘对刺，我老眼昏花，也都还看得清楚明白。”

庒琂道：“老太太的意思……”

老太太笑转身来：“还夸你，原来你还不知道我的意。”

此时，丫头竹儿过来奉茶，笑道：“老太太高瞻远瞩，姑娘自然是明白不了的。姑娘聪明伶俐能明白一二，我们这些下人愚钝更是明白不过来。”

老太太指着竹儿笑道：“你瞧瞧这嘴儿，就会讨好我。”

竹儿奉茶，又给老太太垂腿，道：“哪里是讨好老太太了，说的句句真心话。”

老太太也不管理她了，只顾招手向庒琂，庒琂走来，她一把拉住她，拍了拍她的手，道：“你瞧着大太太可高兴？”

庒琂笑道：“看着极高兴。”

老太太又问：“二太太呢？”

庒琂道：“比大太太还要高兴些。”

老太太再问：“三太太呢？”

庄琂语顿，露出为难之色。

老太太正色地：“你有什么就说，这没有外人。”

庄琂道：“老太太用心良苦，以三太太警示各府，又宽慰了大太太和二太太心中的不服，赞赏了大姐姐才干。是妥贴。”

老太太心里愉悦，叹息一口：“就是委屈你三太太了，你赶明儿去陪陪她，给她说点儿好话。说我今天不是诚心针对她。”

庒琂点头。

老太太对丫头兰儿道：“兰儿，你给西府送点醒酒汤去。小子不知道喝了多少，走的时候都不稳当了。”

丫头兰儿应声了去。

老太太再转身来对庒琂道：“晚了，你回房吧！看你也吃了些酒，明日不用过来请安了。”

庒琂便从老太太处出来往镜花谢回，出门子，正好看到兰儿提盒子，跟一个举灯的丫头准备去西府。

庒琂悄悄拉住兰儿道：“兰儿姐姐，你这醒酒汤是什么味儿？”

兰儿奇怪看了庒琂，忍不住笑道：“姑娘也是醉了？要讨一碗吃去？”

庒琂羞涩道：“姐姐你知我的，哪里喝几口了？旧日里我听得老家人说过，醉了酒吃酸汤可减。”

兰儿眉头一蹙，道：“胡怪药味儿，放了糖。三爷不喜欢吃酸。”

庒琂道：“姐姐当是我没说。”羞涩走了。

兰儿摇摇头，提着盒子往西府去。到了西府，正好看到郡主照顾庄玳，庄玳趴在一个盆子上面吐。

兰儿一经引进，笑道：“三太太，老太太叫我送来醒酒汤。正好呢。”

郡主客气道：“哟，可劳烦你了。”

兰儿看庄玳颇为严重，道：“应该的。三爷可喝得不清呢。”揭开盒子，端出汤来，道：“这汤温的，喝完去睡一觉就好了。”

郡主感激地说：“你细心，难怪老太太独留你四个。”

庄玳吃了汤，兰儿再说几句宽慰的话，再帮扶他进屋里。

兰儿后头对郡主道：“也看得出来，老太太今儿喝高了，不是冲三太太您。”

郡主动容道：“我是知道的。”

兰儿道：“请太太心里不要介意老太太才好。”

完毕，兰儿辞西府回中府不在话下。直至下夜，东府出事了，秦氏差红儿火速来报，外头正值兰儿守夜，听得出事，急忙赶进去，因见老太太喝过酒，睡的正酣，不敢惊扰，只把外头的竹儿和梅儿摇醒。睡得迷糊两人一听出那事，急急一醒。。