第五十八章：逼近

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立冬那日，锦书来西府。是从西府后门进，其余人等未知她来。大约跟庄璞会了一面。会完锦书，庄璞赶忙到镜花谢找阿玉。那时要跟阿玉议论关先生的事，故避开庒琂等人。庄璞说关先生因那次出去，已离开京都前往淞沪，具体事宜还不清楚，只是锦书的哥哥已带话回来，关先生让她现好生住在庄府。

阿玉听到消息，不肯信。庄璞知她不信，担心她为此要出去找，因而把准备好的书信拿出来给她过目。如此，阿玉才安心。

然而，这里头的事，庄璞瞒天的瞒住阿玉。

锦书来给庄璞说：她父亲着人去查了，问下来都不知关先生身落何处，后把监中那犯人提出来细审，追问下来才知道是一帮民间绑匪，跟官府有些勾结，前头关先生书案，官中知道消息关先生来京都，怕他寻机报复检举，就有意要收了他，不料关先生进了庄府，官中怕关先生借庄府闹大，他们不好收场，故而不顾轻重先把他扣走，好落个无人下落，一笔勾销。官中处这事，自然不能正面对待，所以让绑匪出手，一旦出事追查，一切推到绑匪身上，就说他们绑票为由，想讹庄府的钱云云。

锦书还说他父亲不好办理此事，因涉及官中，真查下去，必定牵扯重大，并且官中有些对策，再不济就把洋教案泼到关先生身上，届时庄府必定被牵扯其中。所以，锦书的父亲建议，此事就往死里办，他们把关先生放出，转至他处看守，等各事平息再释放，或等关先生确悔悟立下字据即可放了他。

庄璞问及关先生身在何处，锦书说不知。庄璞无奈只好作罢，见锦书府上援手，也信得八九分。可是往后如何给阿玉交代？如实给阿玉讲，阿玉必定出去寻找，再或找官府闹如何得了？于是，庄璞找来关先生的书信出去着人仿一封，好安抚阿玉。又编排说关先生转去淞沪，毕竟淞沪乃港口大都会，人流八向，即便阿玉真寻去，到时找不到也有话头引开。

如此，阿玉暂且安心在庄府等待。

庄璞请阿玉回庄府住，她觉得跟庒琂合得，就婉言推辞了。

因这事儿，庄璞特特去给庒琂托了些关照的话语。那时，府里传说大老爷赶了路途，能在月底前回到京中，也就是说老爷回来，慧缘跟庄顼大爷的事该定死了。庄璞来托付阿玉，庒琂没多少心思，仅是门面礼仪，客气应付了事。

中旬过后，东府自主张扬操办起庄顼跟慧缘的事了。前后几日，发生几件事。

一事定门。

二事定礼。

三事定娶。

这三事主理人是庄瑚，监办是曹氏，老太太替庒琂发声支持。在“定门”上，几府有了意见分歧，曹氏趁势在后头插一突击脚，给说出几个人来，这让庒琂措手不及，连慧缘也不知如何招架。

所谓“定门”，即女孩从那个“娘府”家门嫁出。

此事议论引头从曹氏嘴里露出。里头牵扯的利益关系无非是怕从西府出门，那么东府给的嫁妆物品必定归在西府私下，怎么说内门里的亲事，因这走过场而把财务移过去，未免不值。毕竟如今四府财产为公管，老太太钟爱庒琂众人心知，怕老太太心疼过头爱屋及乌，那就大大的伤财把公中项银分刮出去。此是之其一。

其二，如慧缘从西府出门，嫁前守闺房，必是在西府。郡主是何等聪慧的人，慧缘在那里一定被她洗心。曹氏就怕郡主把慧缘心事扭转过来，往后跟自己对着干，并且自己在外头要挟慧缘进来嫁东府也不是一件光明的事，怕慧缘那时跟郡主提及，伤体面不说，捅破出去就更不好自处了。

这日，曹氏想清楚了，直去东府给秦氏提，让慧缘就从镜花谢出门。

曹氏还没出门，听丫头子来报，说二姑娘和三姑娘在耳房吵起来了，二姑娘还打了三姑娘一巴掌，三姑娘正哭着呢。

曹氏再问才知道，原来女儿两人替她核对账簿数目，因数目对等事宜吵起来。这起事故牵扯几房事了，头引起是那日庄禄去篱竹园解围，呵斥曹氏一万两银子没算清楚。这是公中商号的银子。账簿记录每项银子的支出入内，曹氏过了一道是没问题，二老爷自己过一道说有一万两银子不对，便在此处。

可当初用银子时，是经三道四签才出入的，今日算不对，该找谁的错？就放银子的事先由下面的人拟项目，交到庄瑚夫妇手中审批，完毕传给曹氏过目，觉着可行，再由庄禄跟各商号主事确认，至后押印，兑出票号才能支银子；如入账，亦是同等。如今根究起来，众人都得有错不是？

那日庄瑚听到了，没吭气，曹氏心中有些怨言，又逢跟她去斗篱竹园仨儿主仆，不好说她，再出来这事儿凉久了更不愿追问提及，遂而自己寻了时候查看，又因近几日心情不大好，算也没算得清楚，故让两个女儿替了这门工作。

谁知，庄琻秉性大意算是算了，只说没出入，庄瑛细致，一项项给查出来了。一万多两银子对不上号是因内中缺去一千多两，那一千多两银子摊在每个月某项目里头，明细不清楚不说，还没个出支说明，到后头总计，又提及有此项支出，总数目除开后，一项项对去，就对不上口了。大致如此，二老爷庄禄那日才有一万两银子的由头来。

曹氏让人把庄琻叫来，训斥一顿，特特褒奖庄瑛。庄琻心中不服，扬言说日后有什么不必支使她。曹氏知道自己往后日子能靠就这两个女儿了，二女儿脾性能做得大事的，三女儿性子小气了些，未必靠得住。因此，曹氏嘴里责怪庄琻，心里还是不大怪她。去东府时，照旧让她一路去。里头还有一层缘故，怕姐妹二人在家又闹，庄琻倔硬起来再打她妹妹。

去北府路上，庄琻火赤赤的算啊念啊，觉着账目不该错。

曹氏道：“如你一眼能看到，做账的人未必敢做。”

庄琻气到：“那我问大姐姐去，该她跟大姐夫管理的呢！”

曹氏怕庄琻生事，拉住她警告道：“这脾气迟早要吃亏。这会子怎么好问？不说你大姐姐不知道，就算知道里头经几道眼睛才盖印取票。这会子有理去赖别人！”

庄琻讥笑道：“可不像太太平日的作风。日里少一个子儿都得扒皮抠问出来，这会子一千多两银子不是银子了。”

曹氏使劲捏庄琻一手臂，啐道：“烂蹄子少嚼舌，让你别说就别去说！”

庄琻无奈，不说就不说，反正与自己无干，横竖到头老爷是赖她，只是自己看不过去想问个清楚明白罢了。

只见曹氏道：“此后怕仰仗你大姐姐和大姐夫的地方多了。”再叮嘱贵圆道：“你回头提醒我，看从什么地方挪一笔过来填了。你二老爷这金子脑袋记到上面，脱是脱不干净的。”

贵圆应了。

庄琻不解道：“太太为何要仰仗大姐姐和大姐夫？”

曹氏冷冷一笑，回道：“该你知道你就知道，不该你知道你打听做什么。这人心海底针，你不算人人算你，你不仰仗人，人必穷追来仰仗你，打脸充胖子你老爷又不是没做过，到头来得到什么了？”

庄琻不解，也不问了。

曹氏道：“待会子你到那边，就跟在一旁，不用你说话你什么都不必说。看着就是了。”

庄琻点头应了。

如此，曹氏母女主仆三人便到东府。