第二十一章：长安八月见霜雪

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长安家，离京郊不远，是一处老宅。

那长安的家室关系颇为复杂，其母亦姓刘，名为八姆，是旧时烟花胡同的妓女，年轻时十分放荡，后怀有孩子有所收敛，她攒了一笔银子，借怀孕为自己赎身，老鸨原不想放人，可她交好的一名八旗贵客叫熊贰的颇有势力，帮说了话，老鸨才放了她。出来后与熊贰契了口头约定，终身为他伺候使用，供他淫欲，可见刘八姆是有几分姿色。

天长日短，昼夜更替。刘八姆生产了，是一对双生子，一男一女，女儿先生产，到儿子时，拼足了力才生出。可后头，她重男轻女，直将男的视为兄长女为妹妹来养活。生产那日姘头熊贰醉酒纵欲，从烟花柳巷出来闹着不肯上马车，只要骑马。醉熏熏飘乎乎的上马，谁知竟被甩下马背，被马蹄践踏而死。刘八姆获悉，悲痛欲绝，从此也无所支持依靠。故此寻回母家，以求依仗。谁想母家人薄凉，竟骂她，不肯收留。

之后，刘八姆将剩下的银子置了几亩薄田野地，打算守着孩子过清苦日子。奈何一日，终身离不得享受图乐，所谓享受了生活奢华，也享受他人非议，狗终究改不了吃屎，又干起明娼暗妓偷人摸夫的勾当。原本想找个人贴心靠膀，好给孩子落名号，终究找不到。

孩子一日日见大，刘八姆姿色一日日消褪，故而，在一年的八月里，她满怀凄凉，自己酒后随意给孩子安个名字，随自己姓，男的希望他长命百岁，终身平安，故儿子名唤长安；女儿更是随意了，生于八月，天地凉薄，秋意深远，就唤作八月。

刘八姆出身不好，以致子女生长于世被人笑话。自然的，刘八姆为人轻浮，懂得世故，在教子女日常里，处处以算计，贴脸讨好为敦教礼义。所谓上梁不正下梁歪，这才有后头女儿八月嫁给官道奸商刘姓者，儿子与之狼狈为奸。

话说刘八月之所以嫁给刘姓者，归根到底是刘八姆一手策划安排。刘八姆认为，此后子女皆姓刘，儿子无用，还可靠闺女，闺女养育，子孙姓刘，算来算去，也是自家人，无所谓了。再者，刘姓者是有家底的，为人机灵，贪图八月美色，倒不嫌弃她家出身。只是嫁过去，要做小。于是刘八姆借去探视刘八月，将准备好的毒药投给刘姓者的正房，刘妻就这样不明不白死了。刘姓者知妻子亡故非同寻常，因他日常专作奸商偷盗之事，不敢报官，生怕官府一经追查，惹火烧身，便草草掩埋作数。自此，刘姓者扶正八月。

自刘妻死后，刘姓者可谓生意场顺风顺水，官道通畅，黑白两道有脸，事儿越做越大。他觉着是刘八月旺的他，故而对她越发好了。只是她母家出身低贱，不是太见得人。后来，刘姓者就在京郊置一处老宅，给八月的母亲居住，颐养天年，又照顾她哥哥长安，让他跟随左右出入，一同开手创事业。

后头，出了关先生书案，闹了一阵子，总归有惊无险。亏得长安在其中出手帮他办了许多事。

刘姓者在私下房内还跟刘八月打趣道：“养的人就是无情。我怎就招你们两兄妹呢？如此之旺我。”

刘八月不以为耻，迎合道：“老爷既这样说，该对我哥哥好些，对我好些。但老爷该知道，黑心之事干一件二件罢了，所谓夜路走多，难免遇蛇。我们何不趁早收手，银子也赚够了不是？”

刘姓者不满足，嬉笑混说，这事儿就过了。

才多久的日子，果然应验刘八月的话了，夜路走多，将遇毒蛇，终究报应在自己身上。如今，一家子内外，哪个见好？哥哥双目被刺瞎，丈夫也命悬一线，自己流产终身不育。

母亲刘八姆接回子女和女婿，泪水不歇。

刘八姆恨自己：为何命运如此不公？

在炕边悲泣，儿子长安尚且清醒听到了，血泪交加接话道：“谁叫你是！让我们是养的没好下场！”

那刘八月自回来后，痴痴傻傻，如今竟跟他哥哥的话念道：“我们养的没好下场！”

刘八姆听后伤碎了心，暗叹：我这一世怎生养出这样一双子女？我活着还有什么意思呢？

刘八姆悲悲戚戚地撕出一根白绫，大声动静的要悬梁自尽。可幸，刘姓者此前购来的几个家奴可怜维护她，拼命阻拦；刚从梁上救下，她又跑出天井院子要跳井。

此时此刻，已是中夜。

院中。

刘八姆趴在井边，仰天长哭，家奴躬身搀扶，她捶地不起。

恰时，外头响来一阵马车蹄声。一会儿，有人来敲门。

家奴暗幸，好在此时有人，正当能来阻止夫人寻短。开门后，见外头站有三人，为首的打扮极其富贵，白绒帽子，披一件熊皮黑绒斗篷，腕上套护套，抱着一个金身汤婆子；身后立两名小厮，一人持伞替主人遮挡，一人提灯照映。后头是一架宽敞披锦的大马车。

那便是庄璞和他的贴身小厮旺五和财童了。

家奴也不询问庄璞是谁人，只管快嘴央道：“这位爷来得正好，帮帮我们。”

庄璞一脸怒相，不搭言。因看到院内站几个人围着一妇人，妇人唉嚎，哭声凄冽，他稍有几分恻隐怜悯。

身后的财童和旺五知庄璞来所为何事，故要开嘴出声，气息刚出，庄璞扬手，示意住嘴。

两人合上嘴巴，不言语了。

庄璞一改怒相，笑道：“我路过这里，看见你们这儿灯亮着，想来讨一盆水给马吃。顺道歇歇脚，暖一暖。不知方便可否？”

庄璞按刘姓者家仆指示告知，寻找过来，见这宅子如他们描绘这般才铁定是刘姓者岳母府上。才刚怒火，因关先生的事。此刻见那妇人悲伤，想必里头的人死了，故转过神色，出那样的言语。

那家奴听庄璞这样说，连道：“有的有的，不过你先帮我们劝一劝我们太太。”

庄璞道：“你太太怎么了？”

家奴凄然道：“太太寻短见，才刚上吊，现在又要跳井。”

庄璞怪问：“为何？”

家奴一心想救人，不顾及其他了，道：“我家姑娘和爷们伤得很重，大夫来看过了，说有救，银子给去了，又说可能救不活了。”

庄璞听毕，急道：“可还活着？”

家奴道：“还有一口气吊着了。”

庄璞心中暗喜：没死就好，玉姑娘说要活心，正好用得上。

于是，庄璞点头，意思是愿意进去帮助。家奴赶紧引请。

到了院中，其余家奴见这陌生客人这般贵重，都自主让开。

庄璞风度有礼，弯身扶刘八姆的手臂，轻声道：“这天地雪，夫人为何趴在这里哭。让我这路人瞧着心生难受。好话说得好，船到桥头自然直，坏事不过三朝，夫人何必如此伤心哭泣。伤自己的身子划不来了。”

刘八姆抬起泪目，深深望庄璞。虽然悲伤，可见了此人，心中荡漾，默叹：此人很是富贵，又如此清俊。不由的，那哭声止住了，羞羞怜怜的让庄璞搀扶。

庄璞嘴角忍住不笑，心里叹骂：还有如此轻浮的妇人！

是的，但凡如此，常人家妇人躲避不及，怎还让陌生人触手扶持，近身耳语？可见这真是一家子人无疑了？轻浮龌蹉，狼子野心。

庄璞虽这样想，行动越发温柔。