第二十五章：人面兽心

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庒琂那句话说的没错。

再毒亮的日头，也亮不全遮投下的黑影。这便是黑。

庒琂梳洗完毕带着三喜去寿中居请安，子素依旧不肯去见诸人。到了寿中居，听到老太太等人在议论今日东府的活动事宜，曹氏正天花乱坠给老太太解释说明，先在何处听戏，午间吃什么点心，备了什么茶，什么时候开宴，老爷们都请了何人等等云云。

因说到宴席和大老爷，老太太想起昨夜有人来报说管家被大老爷带回到狼狗咬了，伤得颇重。庄瑚则回说，让管家告一日的假，也请老医生诊治了。这么一来，今日大席，管家不来盯着，多事都要庄瑚亲力亲为监督，二太太曹氏虽然被老太太点名帮，可开席后她就是主要客人，不能使唤操心了。

庒琂进去的时候，曹氏解说完毕，老太太满意地点头。那刻，诸人在寿中居偏室大厅，老太太在炕头中间坐，边上挨着幺姨娘和七姑娘庄瑗，横一方矮桌，上头放些果仁干食和时鲜的水果、热茶。小桌两侧，左侧坐的是大太太秦氏，右侧坐的是三太太郡主，曹氏则站在炕前的炭笼边上，一边伸手向那笼子烤火，一边举着手绢给老太太说话。

厅下炭笼后头是一方圆桌子，慧缘与庄瑚、庄琻、庄瑛、庄瑜、庄玝、庄玢几姐妹围坐，姨娘们则在姑娘们前头坐着，后头边上站她们各自的丫头。竹儿、梅儿等寿中居丫头在炕前边伺候。独不见庄玳和庄璞。

庒琂稳步娴静走进来，众人在里头说得正兴，没人看到。好在竹儿眼光伶俐，侧过来看到了，便也不管曹氏在说什么，只勾头对老太太桌上道：“琂姑娘来了。”

众人都转头过来看。

老太太倾脖子抬脸来道：“丫头怎么来了？我还说你身子不好等开席了，再叫你过去。既然来了，就到炕上来坐，暖和些。”

庒琂在老太太言语时，已给众人端礼。环了一眼，看到各自位置有定，老太太叫自己上炕，自己从了就不妥了。于是庒琂微微一笑，没去，直冲庄瑛庄瑜那边去。

庄琻对庒琂有气，脸色没其她姐妹那般欢愉，庄玝也因日前跟庒琂有些矛盾，此刻静静的，没作何表态。只有庄瑛和庄瑜拉住她。

此时，郡主笑道：“瞧也不像病着，跟姐妹们一处就醒活了。老太太还许她来炕上，怕是不好意思上来呢！”

说着，众人笑一番。

老太太觉着少了谁，左右看去，发现庄玳和庄璞兄弟两人不见了，道：“两只猴头去哪里了？”

诸人你看我，我看你，一副不知的样子。竹儿知晓，也不回，只把庒琂巴巴望着。

庒琂抿嘴笑，不答。

见没人回，老太太叹道：“我这儿留不住人。再过几年，屋子里得空了！”

众人赶紧说好话安慰。

庄瑚是大姐，又身负照顾姐妹们日常，便趁势岔开话题，道：“三弟弟学里那先生不来了，荒了许多日子，年末光景近，老爷也要走动外头没个空儿，寻先生的事儿要不我叫人找一找，再请一个来。”

郡主听完，醒悟了一件事，头先早晨不是说兄弟二人出去拜先生了？

因此，郡主道：“老太太宠他惯的。那日晨早不见两人，我着人来问，那丫头金纸跟我说，她三爷跟二爷出去拜见新先生去了。这会子拜没拜成，我倒忘记问了。”

老太太道：“璞儿给玳儿找先生？哎哟，你们真省心呀！璞儿那性子能交到什么好先生来？不过话说回来，倒觉着有好的，可惜又不在。我觉着那位关先生极好，年纪虽轻了点儿。”

郡主不敢言语了，只附和微笑。

曹氏原本立在一边，扭扭摆摆到姑娘们桌上坐下，道：“老太太喜欢那位先生，我们请回来就是了。蜀地荒蛮，想必关先生也不太想回去。我们府上好吃的好喝的伺候他，又给他银子使。这等好事儿，放给谁打都打不脱。我就纳闷儿了，原先那先生在我们这儿好几年了，怎就不来了？不该啊！”

话里的意思想提醒诸位，原先那先生极好，必是孩儿们淘气气走他了。

郡主脸上显得有些不悦，假眯着眼迎合。

秦氏晃一眼郡主，便扭头对曹氏道：“二太太你操什么心吶！丫头们又不读书，等丫头们读书了，你张罗找位女先生来！”

这话说得轻巧无意，实里讽刺得紧，讽刺曹氏膝下无子。当然了，秦氏也嫉妒郡主，毕竟这府里三位少爷，她儿子那位大少爷疯了，没什么大指望。故而听议论庄玳和庄璞，心中不甘，不悦，才说这样的话。

曹氏听秦氏这样说，不答了，转手在桌上抓一把瓜子。

姑娘们离曹氏近，看清楚她脸色。好在她女儿庄瑛笑道：“何须请女先生？那日我们在滚园煮茶赏雪烙梅花，就出了几位女先生。”

曹氏如同被人掌嘴似的，狠狠瞥了庄瑛一眼，庄瑛没看她母亲。

因老太太接话道：“哪几位女先生？”

庄瑛羞涩道：“大嫂子大奶奶，琂姐姐，还有阿玉姑娘，别说诗词歌赋，连历朝历代人情历史都知晓。十分博古。”

庒琂这才侧目看慧缘，慧缘坐在一边，端庄优雅，温婉羞笑。

曹氏没好气道：“女孩子家懂得几个字就放了胆子乱跑，门里头的针线拉不直呢，读个什么书！”颇为嫌弃白了庄瑛一眼，庄瑛才知道自己言语失寸。

庄瑛悄悄拉庄琻，求助的意思。

庄琻拍开她的手，哼了一声。

老太太等人也没接曹氏的话。这里头，曹氏骂了几人，一、是庒琂的母亲庄惠，懂诗书，打小不听话，最后跟卓姑爷跑了；二、外头进来的姑娘庒琂、大奶奶、阿玉等人，有学识，终究混迹外头的，作不得大家闺秀，有失体统。

庄瑚怕老太太生气，便又把话题转回东府宴席上来。