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琼斯回到巨蛇城的第二天,整个巨蛇城就已经被动员起来了。
站在城堡的阳台上,琼斯面向整个巨蛇城的居民发表了自己的演说。
“我亲爱的,巨蛇城的居民们!我刚从高庭归来,很遗憾地告诉你们一个不好的消息!相信,你们当中许多消息灵通的已经感觉到了!近期巨蛇城军事调动频繁,是的,有事情在发生!那些血族的长老们,他们不认同巨蛇城,不认同我们宣扬的正义与公平,不认同解放奴隶与自由贸易,不认同我们通过努力积攒财富的方式!”琼斯的咆哮声在整个巨蛇城回荡着。
“他们试图用武力威逼我们,让我们放弃我们已经拥有的!你们愿意放弃吗?”
“不愿意!”每一个人都在呼喊。
“我们都曾弱小过!我们都曾被人踩在脚下过!但今天,跟以往不同了!凭借我们共同的努力,我们建造了属于我们的城邦!我们积攒了财富!我们的手中握有武器!你们会因为对方是血族长老,而就范,乖乖回到奴隶的牢笼里吗?”
“不会!”矮人们挥舞着手中的锤子。
“我们是什么!”
“自由人!”精灵们伸出双手欢呼。
“我们是谁!”
“巨蛇城的居民!”哥布林们咆哮着。
“如果有人意图夺走属于我们的土地与自由,你们会怎么做!”
“开战!开战!开战!开战!”迎面而来的,是排山倒海的呼喊声。
“很好!我的子民们!身为你们的城主,我将与你们站在一起!战斗在最后一刻!我们将一起保卫我们共同的家园!要么荣耀地活着,要么悲壮地死!摆在我们面前的,只剩下这两条路了!无论对方是谁,我们都绝不屈服!”
每一个人都高举双手,那声音惊天动地。就连在场的,本来不需要与巨蛇城同生共死的地精们、居住在巨蛇城的血族自由民都被感染了,发出了愤怒的呼喊声。
亚岱尔都惊呆了。
甚至,严格来说,在琼斯回来之前整个巨蛇城就已经被动员起来了,只不过随着谈判的正式破裂,琼斯提高了动员层级而已。
不仅仅是动员亡灵军团。他还同时开始征集、训练由精灵、矮人、哥布林组成的军队。事实上巨蛇城一直都有类似的预备役机制,保有着健的骨架。只要一声令下,大批的军队就会迅速归位。
与此同时,与血族的贸易部断绝,琼斯让闲置的工厂转为军用。这并不难。毕竟,巨蛇城对外贸易的大头本来就是军备,所谓的转为军用,实际上可能只是换一块牌子而已。
“那么问题来了,转为军用之后,他们生产的东西你准备要付钱吗?”
“当然,为什么不付钱。他们购买材料不也需要付钱吗?并不是所有原材料我们的领地内都有产出。”
“额……可那样的话,就需要很多钱了。天文数字的军费。你的库房里并没有多少钱,我也不可能从家里再拿钱了。”想了想,亚岱尔说道:“也许你可以把萨姆博家族的所有财产部充公,将他们转手卖给其他人。那样的话,至少一部分军费就有了。”
“不。”琼斯摇了摇头,说道:“亚岱尔,感谢你的好意,但我们不能这样。那都是你们家的财产。”
“但他们现在站在对面,不是吗?”
“那也不可以。”琼斯淡淡叹了口气,对亚岱尔说道:“我承诺过保证财富安的,我不能用这种理由征用,否则的话,所有人都会害怕我。打赢战争只是第一步,之后我们还有很多路要走。关键,我并不觉得我会输。”
“好吧,那你准备怎么解决钱的问题?”
“发债券。”
“你要跟平民借钱?”亚岱尔都懵了:“他们能有多少钱?”
“他们的钱可能不多,但我要让他们跟我站在一起。”琼斯认真地说道:“而且我们应该善待支持自己的人,让他们享有战争带来的红利,也是善待的其中一部分。”
你得承认,战争,是一件极其花钱的事情,不管是对人类来说,对血族来说,还是对亡灵来说都是如此。
虽然亡灵能复活,亡灵军团所需的耗材却不是无限的。而巫妖的战斗力,需要通过亡灵军团来实现扩大。精良的装备对他们来说,同样十分重要。
这意味着,对于巨蛇城来说,要打赢,首要的就是解决钱的问题。琼斯需要让所有人都掏出钱来,帮助琼斯,帮助巨蛇城,也帮助他们自己打赢这场仗。
琼斯没有没收萨姆博家族留在巨蛇城的巨额财产,但他冻结了,并且征用了。萨姆博家族依旧是这些财产的拥有者,但他们必须在战后跟琼斯把这笔账好好算一算,才能要回去。
与此同时,琼斯发出的战争债券已经售馨,许多人想买都还买不到。当中不乏一些外来的商人,甚至包括一些刚刚迁居巨蛇城不久的血族商人。
大量的财富开始流入战争领域,整个巨蛇城都开始运转了起来。锻造、训练、备战一切有条不紊。
如果说,有什么问题的话,大概就是巨蛇城的居民们对血族的敌意明显加深了吧。对此,琼斯不得不一再出面处理,避免将事态扩大化。毕竟在他看来,现在对手是血族元老会,而不是整个血族。
在巨蛇城还有许多血族商人,他们当中绝大多数因为种种原因,都是跟琼斯站在一起的。
银月四年二月,巨蛇城就已经完进入战争状态,并向元老会发出了措辞强硬的最后通牒。
“尊敬的血族长老们,身为你们的后裔,我尊敬你们,十分荣幸能聆听你们的教诲。但身为巨蛇城的城主,身为白骨圣光教廷的一员,我不得不拒绝你们先前的建议。我无意发动战争,巨蛇城的居民热爱,并且珍惜和平。但,如果有人想将不平等强加在我们身上,我们将不得不反抗。哪怕诉诸战争,也在所不惜。在此,我,琼斯·德拉库拉诚恳地请求诸位长老,放弃之前的想法。我十分愿意重新回到谈判桌上,避免无谓的死伤。但前提是元老会也能拿出看得见的诚意来。请在二月十五号之前回复。否则,可能会有我们都不愿意看到的事情发生。”
“看得见的诚意”是什么?当然就是琼斯能接受的提案了。“不愿意看到的事情”是什么?当然就是战争了。
换句话说,所有琼斯不能接受的提案,一概都是“没有诚意的表现”,会引发战争。
关键是,信上还有日期,这意味着这毫无疑问的,就是最后通牒了。
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