第二百三十六章 暗打机锋

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肖沐白来了一位客人，是刚刚接替嘉乐恒出任美国驻华公使的芮恩施。

中国海军部队战胜日本舰队的消息，在传回美国国内后，一直坐山观虎斗的美国政府，很快就得出了日本在海战失利后，陆战也会遭受惨败的结论。这个时候，如果任由中国人继续打破远东地区的势力平衡，那就绝对不符合美利坚的利益。所以，重新调整对华政策，已经成了势在必行的了。

看着秘书人员为自己冲好的咖啡，芮恩施满意之余，便不停的将眼光投向了眼前安坐的肖沐白。只见他很是热情的道：“主席阁下，很荣幸今天能够见到您，我谨代表美国总统威尔逊先生，以及我个人的名义，向您致以最真挚的问候！”

“感谢威尔逊先生，感谢阁下，也感谢美国朋友对我国政府力争废除旧约事务的支持和赞赏。”肖沐白淡淡的说着，虽彬彬有礼，却满满的全是外交辞令。

“美利坚是所有追寻自由和平等国家的朋友。更何况，中美两国的友谊源远流长，在从大清国时期开始就有着良好的合作了。”

“诚如公使阁下所言，中美两国从大清国时期就有着良好的合作。”肖沐白心情很好，说到这里后便笑着道：“而且，我本人也一直在致力于中美两国的友好协作。这两年，双方之间大力发展的商贸活动可是最好的佐证。”

芮恩施却是故意眨眨眼睛道：“可是，现在美国国内有很多人都开始担心，远东地区持续动荡的局势，会对双方接下来的商贸活动产生不利影响。”

两人看似在闲谈，但实际上芮恩施却是已经隐晦道明了此番美国政府的意图。他相信，自己眼前的这位年轻人能够听的明白，其实和聪明人打交道，有时候是非常简单。在大洋的彼岸，出现一个强大的日本不符合美国的利益，那出现一个强大的中国，又何尝会符合美国的利益呢？

肖沐白顿时默然，面上虽不动声色，但是心里却在直骂美帝国主义的虚伪。片刻后，他才缓缓的说道：“的确，这样的悲剧应该尽早的结束才好。”

“如果阁下愿意，我想美利坚合众国愿意从中为双方进行斡旋！”芮恩施眼睛一亮，听清楚话音，他以为肖沐白也有结束战争的想法了，便不由得直接点明了自己的来意。

“中国人民有比海洋、天空更为宽广的胸怀，但我们的眼睛里也绝容不下沙子！”

肖沐白的回答，听起来虽然有些似是而非的感觉，但是芮恩施还是听懂了。只见他微微一笑，道：“当然，日本人也应该为他们愚蠢的行为付出必要的代价！”

“那么，我方的条件，就是日本人必须归还强占我国的旅大和台湾地区，并退出朝鲜、琉球。另外，还要赔偿我国两亿美元的战争损失。”

芮恩施闻言，双眉顿时便一拧。归还旅大和台湾地区，这或许不难，但是朝鲜和疏球却有些棘手，至于两亿美元，就就更是无从谈起了。要知道，就算日本陆海军全都失败，但是只要中队还无法进行跨洋登陆作战，那么日本就不算真正的战败。所以，在这种情况下，肖沐白这样的报价，就有些不切实际了。

“主席阁下，请恕我直言。美利坚虽然想为双方的和平尽一份力，但是您提的这些条件，是不是太不符合实际了？”

肖沐白没有立即回话，反而是微微一笑后，才说道：“公使先生，想必您没有听说过，在我们中国有句古话，叫做漫天要价就地还钱。”

芮恩施点点头，沉吟片刻后便哈哈一笑，然后起身道：“还请阁下放心，我们会尽快将您的善意转达给日本政府，而且我相信，此时此刻，山本权兵卫阁下也应该是希望，能够尽早的结束两国之间的这场冲突。毕竟，远东地区的和平是符合各国利益的。”

杨永泰将他送出门口，在回到办公室后，却是有些不解，道：“主席，您真的是打算要和谈了？”

肖沐白走到地图前看了几眼，然后问道：“畅卿，依你看，日本人这次吃了这么大的亏，他们会愿意坐下来谈判吗？”

“以日本人的心气，如果不到山穷水尽的地步，他们怎么可能会坐下来谈判？”杨永泰不消片刻，便给出了自己的答案。谁不知道，日俄战争后的日本人自信爆棚，军国主义思想泛滥。谈判？如果是英、德或许还有可能，可是中国，恐怕……