番外 艾斯：世上再无守护钟

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你了解精灵族吗？

其实，不止光明精灵族中有着严格的等级制度，被光明精灵统一称之为「肮脏卑贱种」的暗夜精灵族中，也存在着森严的等级制度。

长相稍端正，翅膀完整而有力的暗夜精灵，被称之为「希望者」，他们是暗夜精灵族中「希望」。因为他们有力的翅膀，是最有可能觉醒兽态，成为驭兽师的象征。

整个暗夜精灵族都将资源倾斜到他们的身上，而他们也肩负着带领暗夜精灵族真正站起来的重任。

「希望者」从出生开始，就会被所在管理区的长辈送去暗夜城接受相对完善的教育。

暗夜城，是暗夜精灵族中唯一的城市。这座城，甚至不如光明精灵族中的一个小镇繁华，但它却是暗夜精灵族们心里的希望之城。

此外，有钱有地的暗夜精灵，则被称之为是「播种者」。他们就像是农场主，用他们的钱财雇佣劳动力，种植农作物，养育大批暗夜精灵。

除他们之外，其他的暗夜精灵，统一被称之为「无为者」。

漫长一生，碌碌无为，便是无为者。

这样的暗夜精灵，几乎全都是容貌丑陋，翅膀畸形，且无钱无权的人。自然，「无为者」是没有资格住在城市里的，他们祖祖辈辈都生活在那些偏远贫瘠的地方。

而位于光明海最北端的入魔洞，是整个光明海上土地最贫瘠，环境最恶劣，生产力最落后的地方，也是「无为者」们集中生活的地域。

入魔洞山脚下，生活着四个村。

南面的索恩村，北边的露娜村，东边的崔家村，以及西边的索伦村。

入魔洞西部是一片山坡，索伦村便坐落在这里。因靠近入魔洞的黑海水，索伦村的土壤常年遭到黑海水的侵蚀，变得不宜种植。如今，村子里更是连颗像样的大树都没有。

村子里唯二能产生地农作物，只有土豆跟一种叫做藤根薯的东西。而这两个东西，恰好还是一些洞穴小妖兽们最喜欢吃的食物。

往往地里的农作物刚要成熟，就会被洞穴妖兽们偷吃，这就导致整个索伦村的农作物产量更低了。

不仅如此，位于西边的索伦村，午后还要承受着光明海最强烈的日照。那太阳像个火炉子一样吊挂在天上，炙烤着每一个弓着背在黑土地里农作的暗夜精灵，将他们本就黝黑的肌肤，晒得更加粗俗枯燥。

而到了夜间，从入魔洞黑海上面刮来的飓风，能将整个索伦村吹得鬼哭狼嚎。

可以说，索伦村是入魔洞四个村子中，生活环境最恶劣的地方。

诞生于入魔洞和入魔洞附近村子里的女孩子，从小就听着这样一句话长大——

好吃懒做长得丑的女精灵，会被嫁到索伦村。

可想而知，索伦村是个怎样穷山恶水的地方了。

*

艾斯特尔·卢卡斯·索伦，是艾斯的全名。

这个名字，代表着他出生于入魔洞西边的索伦村，是卢卡斯家的儿子艾斯特尔。

在精灵语中，艾斯特尔的意思是希望。

给孩子取名艾斯特尔，也代表着他是卢卡斯家族的希望。

艾斯特尔的祖祖辈辈，都生活在索伦村。

出生在穷山恶水的索伦村，这就注定了艾斯将来很难娶到媳妇。毕竟，他们村唯一一个上过几年学，年轻时候还曾去过光明城的老村长，至今都是个老光棍呢。

再说，艾斯特尔其容貌放在丑陋的暗夜精灵族中，都算是垫底的。就不要说，他幼年便先后丧父丧母，还得拽着两个拖油瓶弟弟妹妹长大。

种种因素加在一起，艾斯特尔想要找到媳妇儿的可能性为零。

村子里的人，都认为艾斯特尔会打一辈子光棍。

艾斯特尔自己也这么认为。

*

艾斯特尔五岁丧父，七岁丧母。

母亲去世那年，弟弟才五岁，妹妹才两岁。

艾斯特尔自小力气大得出奇。

母亲去世的那晚，寒风刮得整个索伦村都不得安宁。艾斯特尔用一根绑带，将幼小的妹妹绑在背上，牵着懵懂的弟弟，三人逆着狂风艰难地穿过整个索伦村，来到村头，敲响了老村长的家门。

老村长打开木门，一双眼睛被海风吹得睁不开。他认出艾斯特尔后，有些诧异地问他：「小艾斯，这么晚了，来我家做什么？」

老村长对艾斯特尔这孩子没有太深的印象，在今夜之前也没有太多交谈。他印象中，这孩子很沉默，也很低调，总是跟在他那个哑巴母亲的后面干农活。

艾斯特尔的声音，藏在海风中，吹进了老村长的破屋子，他说：「村长，我怕妖兽吃了我的弟弟妹妹，能不能麻烦您帮忙照顾他们一晚？」

这是老村长第一次听艾斯特尔说话。

很意外，这个小家伙说话很有礼貌，会用「麻烦」这样的敬语。

这在索伦村的孩子中，是比较少见的。

索伦村的孩子，没几个会用敬语的，他们说话大多都很粗鄙不堪，一听就是穷旮旯里面长大的。

老村长后知后觉地想起，艾斯特尔的母亲是从暗夜城里来的，据说她曾读过书，也曾是「希望者」。因没有觉醒兽态，后来无奈辍学。按理说，容貌还算美丽的她，应该能嫁给一个「希望者」，或是「播种者」，但不知为何，她却嫁到了暗夜精灵族最贫瘠落后的索伦村。

老村长结束回忆，问艾斯特尔：「你妈妈呢？」

小孩说：「我妈妈刚才死了。」

老村长愣住。

他恍惚间想起，最近一个月，很少见卢卡斯夫人出来干活。

没想到，竟然已病故了。

「节哀。」卢卡斯一家早就没了男主人，如今女主人又死了，留下三个幼小的孩子无人照顾，身为村长，老村长于情于理都无法拒绝艾斯特尔的请求。

见孩子这么小，卢卡斯夫人的遗体怕是都无人料理。

老村长便说：「你们就在我家待着吧，我去找人为你母亲下葬。」

艾斯却说：「我自己就可以，麻烦村长今晚替我照看一下弟弟妹妹。」

「你能行？」老村长很是怀疑。

「我可以。」小孩有他自己的固执。

「那好...」

艾斯特尔将弟弟妹留在老村长家，他则重新闯入海风中，孱弱低矮的身子，艰难地朝着村尾的卢卡斯家走去。老村长望着那娇小的背影，没忍住扯开嗓子喊了一声：「艾斯，你打算怎么料理你妈妈的后事？」

那小孩竟说：「我要将她的遗体做成守护钟，种在我家门口。」

老村长露出愕然之色，他下意识脱口而出，用谴责严厉的口吻严厉地训斥艾斯特尔：「那可是你的妈妈，你怎么能将她变成守护钟！」

所谓的守护钟，是将亡者内脏掏出，再将黑海中的礁石与黑海水勾兑，灌入亡者体内。一夜之后，亡者便会化作一尊礁石雕像。这样的礁石雕像，会失去作为人的意识，会化作一个魔，成为家里的守护钟。

一般，精灵们只有在对待宿敌仇人的时候，才会选狠心将敌人做成守护钟。

这天底下，又有几个人舍得将亲人做成守护钟，令他成为一个不人不鬼的魔呢。

老村长万万没想到，小小年纪的艾斯特尔，竟然会如此狠

辣。

听到老村长的谴责，艾斯特尔转过身来，黑夜中，他漆黑如墨的双眸像是在发光。

他兔唇翕动，用平静的口吻向老村长阐述一个无情的事实，「我只是个孩子，我根本无法保护我的弟弟妹妹，我怕某一天***活回家，却看到我的弟弟妹妹被妖兽给吃了。我的妈妈已经死了，将她做成守护钟，可以保护我们一家人。」

「村长，我爱我的妈妈，但我们三兄妹还得继续活下去。」

「我必须这么做。」

老村长想驳斥艾斯特尔几句，却又觉得，这个小孩子的选择才是最正确的。

选择将妈妈做成守护钟，这是柔弱无助的艾斯特尔，仅有的选择。

弟弟才五岁，妹妹才两岁，他们还不能深刻的体会到母子情。但七岁的艾斯特尔却明白何为母子情。

卢卡斯夫人已经死去，活着的人才最痛苦。

艾斯特尔选择将痛苦跟忏悔留给自己，将平安与无忧留给弟弟妹妹。

这才是真正的有情有义，有责任有担当。

老村长望着艾斯特尔那张黝黑丑陋的脸，心里却萌生出了一声感慨：此子，不凡。

果然，第二天，卢卡斯家门口便多了一尊暗夜精灵模样的守护钟。每个路过卢卡斯家门口的村民，都会驻足朝那守护钟看几眼，然后神情莫测地朝卢卡斯家的大儿子投去害怕跟恐惧的眼神。

这可真是个恶魔啊，竟然将自己的母亲做成了守护钟。

但无论村民们说什么，艾斯特尔都沉默不语。他守着父母留给他们的那几块贫瘠的土地，用他孱弱的身板扛起扁担，每天早出晚归，种着土豆，种着藤根薯。为了不让妖兽偷吃仅有的庄家，每到土豆跟藤根薯快要成熟的季节，艾斯特尔都会在地里打一个简陋的帐篷，白天夜里都守在地里。

他用他那单薄的肩膀，扛起了卢卡斯兄妹头顶的天空。

这样的生活，一直持续到艾斯特尔17岁那年。

那一年，艾斯特高烧一场，待大病痊愈，在地里追赶三头偷吃土豆的鲁鲁兽的时候，他意外发现自己一拳头能打死一头鲁鲁兽。

这一发现，令艾斯特尔错愕不已。

渐渐地，力大无穷，能一拳头打死一头鲁鲁兽的艾斯特尔成了索伦村最厉害的暗夜精灵。一直被村民们无视的卢卡斯家族的艾斯特尔，也渐渐被他们接纳。

村民们开始雇佣艾斯特尔帮他们照看庄稼地，而报酬是管他们兄妹的饭。

从那时起，卢卡斯三兄妹的日子逐渐变得好过起来。

28岁那年，艾斯特尔正在地挖藤根薯，突然发现天空中传来一阵阵地波动。他仰头朝南方望去，竟看到一群群衣着华丽的年轻人，御剑从南方的光明城飞了过去，落在了那座令所有精灵都闻风丧胆的入魔洞上。

出于好奇，艾斯特尔偷偷溜到入魔洞山腰上，偷听到几个光明精灵的谈话，这才知晓这些人都是传说中最厉害的驭兽师，他们要来入魔洞参加一场比赛。通过比赛的人，就能进入一个叫做圣灵学院的学校去念书。

艾斯特尔当时不知道圣灵学院到底有多厉害，但他很聪明，见那些高高在上的光明精明拼尽一切也想要加入圣灵学院，就知道，只要进入圣灵学院，就能改变命运！

于是艾斯特尔也混入了他们之中。

在那里，他遇见了人生中的贵人，传说中神月国的大国师莫宵帝师。

那一天，艾斯特尔彻底握住命运的弦。他凭自己的双手，扭转了自己的命运，也扭转了暗夜精灵族的未来。

那时候，村子里的人尚且不明白能进入圣灵学院究竟代表着什么，但老村长却隐隐猜到了一

些。

老村长年少时也曾是「希望者」，也曾去暗夜精灵的城市读过书，见过世面。他成功觉醒了兽态，但天赋有限，终其一生都停留在士师修为。

他没听说过圣灵学院，也听说过神月国大国师的名声。

若艾斯特尔能去大国师的学校念书，定能前途无量！

因年幼时当年将母亲做成守护钟一事，导致艾斯特尔在村子里恶评满满，早些年，村民们对他们三兄妹那是避而远之。整个村子，唯独老村长对他们三兄妹关爱有加。

临行前的那个晚上，艾斯特尔特意来到老村长家辞别。

看到艾斯特尔，老村长两眼含着泪光。

他将双手搭在艾斯特尔的肩膀上，语重心长地叮嘱他：「艾斯，你以暗夜精灵的身份进入圣灵学院，一定会遭到那些光明精灵的欺辱跟鄙视。你得做好心理准备。」

艾斯特尔没有真正跟光明精灵族相处过，但他知道光明精灵对暗夜精灵的打压，以及厌恶有多深。他点点头，对老村长说：「村长放心，我会小心的。遇到打不过的，得罪不起的，我会忍。」

没有人比艾斯特尔更能「忍」了。

老村长也没什么东西可以送给艾斯特尔，见艾斯特尔穿着满是补丁的破衣服，他想了想，拿出了自己珍藏多年的孙大圣体恤。那t恤他年轻时候去光明城穿过几回，洗得干干净净，只是因为年代已久，有些泛黄。

他将最体面的衣裳送给艾斯特尔，叮嘱他：「到了城里再换上它，城里的人都追求...时髦。」老村长绞尽脑汁想了很久，才想到「时髦」这个本身就很时髦的词汇。

「我30年前曾去过一趟圣城，这是我从农贸市场一个服装店买回来的。这t恤可是城里最流行的款式，你穿着它去比赛，体面。」村长爱不释手地抚摸着孙悟空手中的金箍棒，他说：「这猴子据说叫做孙悟空，是齐天大圣。齐天大圣战无不胜，可厉害着呢。艾斯特尔，你穿上它，肯定能战无不胜，所向披靡。」

艾斯特尔郑重地点头，抱着衣裳，向老村长鞠了一躬。「村长，我走后，我的弟弟妹妹就要劳烦您多照看了。」好在，弟弟已经成年，妹妹也长大了，都能独当一面了。

老村长用力点头，「我自然会。」

他比任何人都清楚，面前这个丑陋且孱弱的孩子，他才会是暗夜精灵族真正的希望。

这一晚，一老一小坐在一起聊了许久。

他们聊暗夜精灵族的地位，畅想暗夜精灵族的未来。老村长说：「我曾去过圣城，那里科技发达，每个精灵都有车，有手机，有电脑，家家户户都有电视，有各种各样令人眼花缭乱的高科技产品。但我们索伦村，全村都只有一台电话。艾斯，你要努力，要改变自己的未来，改变咱们暗夜精灵族的地位。我们皮肤黝黑，我们容貌丑陋，翅膀畸形，可我们也是有思想有血有肉的精灵。」

「我们从来不比光明精灵低人一等。」

「若不想永世为奴，就得揭竿而起！」

「艾斯。」老村长按了按艾斯特尔的肩膀，豪迈万丈地祝福他：「祝你此去一切顺遂，将来能荣归故里，带领我们揭竿而起，干倒光明精灵。以后，你一定能娶到比隔壁村索恩家更漂亮的新娘子！」

隔壁索恩村的索恩，是索恩村村长的独子，他家算是入魔洞最有钱的暗夜精灵，也不知道走了什么狗屎运，竟然娶到了一个光明精灵。

那光明精灵虽说被斩断了翅膀，可那脸却是实打实的漂亮。

据说，她还曾是光明海最耀眼的明星呢。

「我会的，村长。」

——荣归故里，干倒光明精灵，带个比隔壁村索恩媳妇儿还要更漂

亮的新娘子回村，成了艾斯特尔的目标。

艾斯特尔这一去，就是许多年。

而他也如当年对老村长承诺的一般，成功改变了暗夜精灵族的未来。

后来，灭世大战爆发，光明海被前大道魅惑斑蝶吞没，好在生活在光明海上的大批精灵们，都被段焚神相师给装进了一个可暂时容纳活物生灵的灵器中。大战结束后，段焚神相师便将活着的精灵们，全部送到了神罚大世界。

到神罚大世界定居后，光明精灵与暗夜精灵在多诺尔跟艾斯特尔的带领下，开启了全新的篇章。

...

神道60年。

三千世界，宇宙深处。

一黑一白两个世界，像是连体婴儿一般背靠着背，漂浮在漫漫宇宙中。

两座拱桥建在黑白世界的中央，连接着光明世界跟暗夜世界。这么多年过去，光明精灵与暗夜精灵之间的误会也已经解开，可两族之间的仇视跟芥蒂，却不是朝夕之间就能消失的。

为了改变并彻底消除两族之间的仇恨，多诺尔跟艾斯特尔掌控神罚大世界后，做的第一件事，便是联手创办了教育部，统一制定了教科书。无论是暗夜精灵，还是光明精灵，都接受着统一的和平教育。

在灭之战后出生的精灵孩子们，在学习了新教材之后，他们大多都能跟对方种族和平相处，每到寒暑假期间，还会搭乘飞行器前往对方世界旅行、拜访。

越来越多的精灵，都找到了自己最默契的战斗伙伴，结下了背灵契约。他们中，许多人也在朝夕相处中产生了超越战友的情谊，成为了情侣，办了婚礼。

渐渐地，两族越来越能和平相处。

一切，都在向着好的一面发展。

光明精灵在光明世界中，建立了一座与光明城一模一样的圣城，为了纪念他们曾经生活的故土，他们仍将这座城命名为光明圣城。唯一不同的是，圣城广场上，不仅仅只矗立着精灵王摩尔多的雕像，还有神相师多诺尔的雕像。

同样，暗夜精灵们也在暗夜世界建造了一座新的繁华都城，与光明城优雅而庄重的欧式建筑风格不同，暗夜精灵的都城却是森严而神秘的黑色哥特风。

光明精灵向阳而生，而暗夜精灵则逐月而行。

暗夜精灵族的都城叫做暗夜城，暗夜城同样也建了一座宽广的广场，广场的中央竖立着一座高耸入云的精灵雕像。

那是一名身穿黑色战斗装的男子，他背后精灵羽翼完全张开，长度超越了整个广场，几乎遮住了半面天空。男子模样冷峻，眉目锋利，手持一把弯月镰刀。

每到夜幕降临时，月亮便会在深空，与那把黑色的镰刀遥遥相望。

这正是暗夜精灵族的精灵王，艾斯特尔的雕像。

每天，都有大批精灵来到这里参观暗夜精灵王艾斯特尔的雕像，并倾听广场管理者讲述暗夜精灵王的生平事迹。广场的管理者是一位耄耋之年的老头子，他穿着朴素的对襟褂子，坐在一张工作桌后面，每天都乐此不疲地重述着相同的故事。

故事虽是同一个老掉牙的故事，但倾听者却来自五湖四海。因此，每一次讲述起艾斯特尔那激励的人生故事，老头子都很认真。

这天下了班，老头子收拾好东西，拄着拐杖朝他位于广场东边的公寓楼走去。

神罚大世界地广人稀，精灵们崇敬自然，更喜欢择林而居，他们更爱在密林大自然中生活。因此，整个暗夜精灵族，就只有暗夜城这一座都城。当初生活在索伦村的那些村民，如今都已分散而居，只有身为广场管理员地老头子住在城里。

老人年纪大了，每一步都走得缓慢且吃力，走了许久才回到家门口。