常（三十二）

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这消息，壑园收到的更早些，事成之后，霍知即飞书往京，他走的是训好的海东青，往陈僚处落脚，又换飞羽，信传的极快。

与之相比，薛凌一行回来的反而慢极了，往平城去时尚花了近十日，这厢胡人已过平城，各处恐慌更甚。

而后沈元州身死，上位者多少得了话，兼之流民乱党，宁城一线往京，根本找不到地方买马换马。

如此只能且走且歇，挨到了汝蔺，为着陈泽事又耽误了两天，原陈僚往汝蔺下属地界查仓，不知回转何时。

薛凌行事，原是要将陈泽扔在这，奈何汝蔺城里亦是四处买不到马匹。兵马司都尉唐擎又是个正直之人，送钱送银皆没换到马。

多番缘故，干脆在汝蔺住了两日。只因无凭无据，陈僚府上管事的不敢留她，一行人是宿在城中客栈。

待陈僚回府，薛凌再登门，才见了人，闻说来由，笑道：“壑园一别，姑娘风采依旧，小事一桩尔，但得姑娘开口，在下必当竭力而为。”

说罢并没打开那封逸白的手信，而是直接搁到了旁儿桌子上。薛凌未多思量，只当是这人见过自个儿在壑园，何况收个下人本算不得大事，陈僚随意应下也正常。

陈泽自是连声谢恩，道自家还有老父家母，且躲着，能不能一并接来，以后就住汝蔺。

陈僚笑笑道是：“来日方长，不急。”又与薛凌告罪，道是“流民饥荒，去开仓放粮了，不然听说是薛姑娘来，怎么也要赶紧回。”

薛凌笑称民生要紧，又指了指门外趴着的两畜生，道：“还要讨些方便，那是我故人留下来的，务必帮我养好些。

另来，是我这一路过来，找不到换马的地方。歇了两日倒是能走，就怕后头又这样不停耽搁。

你有没有什么法子，先替我寻十数匹好马，再保我这一路可随心换马。”

陈僚颔首道：“姑娘这话就是为难在下了，在下只是监仓官，而今各处纷纷起战，马比人贵实是难办。

这样，姑娘先歇着，我交代底下去找找，城中凑一凑，约莫够数，至于后路如何，姑娘也知道局势，在下力有不及啊。”

这活儿强求不来，薛凌含笑称好，陈僚多有热情，道是“既来了，底下招待不周，不妨再歇一晚，备些酒菜洗尘相送一并”。

没找到马之前，也由不得她不应，慢了许久，不差这一晚上。薛凌道是“饮不得酒，以茶水代之”，饮过三巡，陈僚对平宁两城多有打探，亦在意料之中。

薛凌未作隐瞒，亦未作自夸，只寻常说是沈元州死了，拓跋铣如何，约莫也是死了，但尚无确切消息，不能肯定。

能有这么几句已是妙极，陈僚上回在壑园见薛凌谈吐，颇有欣赏，这会闻说沈元州之死详情，更是惊叹不已，连连举杯，却见薛凌始终兴致缺缺。

问及她道是“连日行马，乏的很。”

这也正常，陈僚又问得一句：“那姑娘去了京中，何日再还？”

她愣了好久，笑道：“事成就还。”

陈僚大喜，想以后西北诸事，多半是这位姑娘要站半边天。当日壑园所见，便觉非常，今日再逢，果异于常人也。

又夸数句，薛凌似盛情难却，笑道：“若我他日复经之处，能与先生问口热粥否？”

陈僚哈哈大笑：“姑娘只管下榻，洒扫恭迎大驾。”

他当是心照不宣，二人此时结了情谊，无需提壑园那层关系。与霍云婉办事，也属权宜之计了。

霍准在时，当然是同气连枝，哪知道霍老大人一朝就没了，与霍家来往诸多把柄，去到了霍家姑娘手上。

难为后宅妇人竟也撑住了门楣，若事能成，当然好，事不成，也要想想其他路子的。

陈僚恭敬道：“还未问过姑娘名讳。”壑园里只说是姓薛，这地儿碰上，薛凌也没提及。先前不便问，酒到此处，才开了口。