还珠（二）

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薛凌踏了一脚李阿牛，这个伤死不了的。要么杀了雪色，要么霍云昇立马出来她就走。来得及。

丫鬟还在大喊“这是宫里娘娘，你们要被株连九族的”。薛凌剑上还带着血，一面之缘，仅仅就是一面之缘而已。她闭了一瞬间的眼，希望自己不要看到太多东西。

剑没砍伤血肉，霍云昇还是拦在了面前，幸好薛凌睁的快。不然免不了受伤，她不想在此处跟霍云昇交手，退的飞快。加上已经有大批的御林卫开始围过来，跑路也很正常，一吹口哨，叫几人走。

正如薛凌所想，霍云昇观望了片刻，还是决定出来。他没料到爹的消息是错的，那就是说云婉的消息是错的。

平白无故他肯定不可能跟着宫里出来的马车，但一早爹接到书信说皇帝貌似要偷偷出宫见一个人，还特意找了位妃子作掩护，带的人也不多。于霍家而言，现在魏塱的所作所为皆值得提防，最终还是决定霍云昇亲自来看看。

主要是想着魏塱既然不方便大张旗鼓，就算被发现了也不会太难堪，毕竟京中来往总能碰上，皇帝没理由深究，他甚至故意穿了便服。这一路都很正常，情况也与信上所说一般无二，简装，三四个随从，一路往郊外，不由得让他更好奇，皇帝这是往哪儿去。

没想到途中竟然有刺客，他还在考虑要不要出现，赫然发现车内不是皇帝，只是位妃子。后妃单独出宫，实属浑水。出了什么岔子先不说，但自己不方便参合，最近霍家与皇帝之间已有嫌隙，爹又主张态度强硬一些，他怕拿着此事做文章，龙颜更怒。

想再看看再做打算，没想到几个随从只有一个身手不错，巡街的那几个不必提了，眼看所谓的娘娘就要死在当场。思索再三，不得不站出来。街上人多眼杂，万一有人认出自己，彻底无法洗清。两权相害取齐轻，只要抓住一个刺客，拷问出幕后主使即可。

他看薛凌几人要走，道：“留一个即可。”

孤星认识霍云昇，并不避讳，道：“听霍少爷的”。反正丫鬟喊的那么大声，再遮掩已经毫无意义。

薛凌顺势滚入陶记，吓的几个伙计四散奔逃。她希望霍云昇来追自己，这次却没能如愿。霍云昇护着雪色，孤星缠住了一个人，几个侍卫便一拥而上，不管其他逃走的。

等了好一会，薛凌见身后还是没人，只能先行离开。

霍云昇收拾好残局的时候，李阿牛果然还有气，那几个跟着一起巡街的已经给他止了血。孤星掏出一袋银子丢下来道：“抬回去看看。”

出了这档子事儿，自然没法接着出城了，马车也坏了，孤星遣了人去买，将雪色主仆二人扶到旁边已经被御林卫围住的客栈。丫鬟拉着霍云昇不松手，满脸惊恐道：“霍少爷，你一定要护送我家娘娘回宫。”

孤星站一旁看着御林卫抓着客栈老板问话，那一队商人自然也悉数被赶到了楼下。一时半会的的，也问不出来什么。好在还有一个活口可以交差。暗卫总是什么活儿都干，包括给皇帝看着女人。他看了一眼雪色，不知道说是运气好还是不好。好的话，碰不上这事儿，不好的话，起码在这没丢命，回去大概也丢不了。皇帝是个好面子的人，许了自己女人出宫，自会想办法遮掩。倒是那个小丫鬟，蠢而不自知。

薛凌找了个僻静地脱下外套，本想快些回薛宅，但一路口舌发热，记起自己胃里还有一颗逍遥死，只能先去江家。

江玉枫已经在等着了，却并未见到那几个人。薛凌不知道是否全部走掉，服药之后问了一句。江玉枫指了指桌上盒子道：“还有一粒。”

薛凌一看，和刚刚她服下的解药一摸一样，一时语塞。她根本不疼惜人命，何况拿人钱财，只是和面对雪色一样，脑子里总有那么一瞬间的停滞要去克服。

至今也不知道这种习惯是为什么，明明，她不在意的。

“将你府上的丫鬟衣裙寻一套来吧”。薛凌伸手去拆发冠，京中无人认识自己，但女儿身份总是更安全些。不如就在江府换了再回去。

江玉枫亦深知其然，出门对着下人吩咐了两句。回来道：“你觉得魏塱会怎么处理这件事？”

薛凌将黏在喉咙处的那块假喉结也抠了下来，随手扔桌子上道：“我猜魏塱那狗内心恨不得杀之而后快，表面却要把霍云昇供起来。”

“接下来你要去鲜卑么。”

“是的”。薛凌解了腰带，感觉呼吸都顺畅了些，看着江玉枫道：“不过不急，我总要等等结果，看看今日效果，也好让霍准先与拓跋铣多亲近亲近，免得日后生疑。”

江玉枫差人拿来的并不是下人衣服，而是一套做工精致的女儿家衣裙，也不知道哪来的，就是不太符她身量，略微小了些。薛凌在里屋折腾了半会，觉得裹在身上喘不过气来，便没工夫留在江府吃饭，自然也没碰上薛璃。但走出江府大门，她突然想到霍云婉的事情，心里就慌的很。

皇后的位置好不好呢，只怕大多数人都是说好的，可霍云婉偏偏觉得不好，不仅觉得不好，还恨不能悔之而后快。今日自己自以为一心帮着李阿牛，却没问过他到底想不想要。万一他不想用那一剑来换平步青云可怎么办。薛凌越想越急，不顾身上衣服不合身，绕路赶到李阿牛的住处。里面却空无一人，也不见那个郭大哥。她想自己下手应该不致命，可情急之下竟然不敢确定了。不管伤在哪，流血过多也是会要人命的，那群人到底来没来的及救李阿牛？自己后头踩那一脚是不是重了点。

她突而觉得自己回了明县渔村，看着大火烧的漫天通红，却无能为力。

霍云昇随着马车已经到了宫内，他本不太想跟着，奈何小丫鬟一直要求，他不过为人臣子，妃嫔之命也违抗不得。另外那个侍卫也一在哀求，说是路上再出了问题担待不起。他没见过这个护卫，也不知是哪个宫的，总归是皇帝的人，得罪了也没啥好下场。无可奈何硬着头皮往宫门里走。

小丫鬟自然是霍云婉的人，并无半点犯蠢，有些人知道要死，也乐得去死。亏孤星办了这么久的差，今日竟没转过弯儿来。

而孤星拖着霍云昇，自然是希望多个担责任的了，被人刺杀并不是什么过错，暴露了身份才是过错。多拉一个人，自己身上的过错就小一些啊。何况这事儿摆明了蹊跷，谁花大功夫刺杀个后宫妃嫔，还是个无关紧要的娘子。

陈王一死，魏塱和霍云昇已是很久没见了，这会照面，两人心中滋味不提，面上仍是一片和煦。魏塱道：“云昇别来无恙”。

霍云昇答“陛下万寿无疆。”

魏塱假装说：“做了一回昏君，见笑见笑”

霍云昇求着告退，言“陛下家事，臣子不敢妄议。只恐来人并非意在娘娘，好在有个活口，待审理之后自会水落实出。”

魏塱小有吃惊，没想到居然有活口。刚底下来的人报时，他才听了几句就在想事情，大概是听漏了。

雪色是霍云婉宫里的宫女，虽然最近留意了一下，俩人之间似乎没什么牵扯。但是，这宫里总有眼耳不能及的地方。那么巧，皇后送出来的人要出宫，那么巧，有人行刺，那么巧，皇后的哥哥刚好就在场。还喊的全天下都知道霍家的少爷救了个娘娘。这么多巧合都让霍家赶上了。怎么看，怎么都不像是真的。

但有活口就是另外一种说法了，牢里七十二道刑具尝遍，总能问出点啥。难不成还真是那么巧?

让霍云昇退了，扣了两下桌子，孤星冷汗涔涔的站了出来。他一回来自然就来向主子复命了，只是霍云昇来的也快，他还没来及一一上报。不管怎样，今天的事儿砸的很彻底，自己生死难料。

魏塱先问了一句：“有活口？”

孤星道：“是，霍云昇下的令，不要追其他人，抓活口即可，来人武艺不弱，小的对付其中一个已是艰难…。”

他还要继续说，魏塱打断其话道：“你推的倒是快，怎么暴露的身份。”

“刺客在娘娘身边杀了个人，小丫鬟想是受了惊吓。”

“死人了？”

“该是没死，小的临走看还有气，但流血过多，也很难说。”

“刚好有巡街的，霍云昇刚好在。”

“小的已吩咐人去查了。活口也审问着了。就怕会不会是有心人以为主子您在马车里。”

“罢了，朕大意了，去把那小丫鬟也查查，你去办吧”。魏塱难得认错，一来活口的供词没出来，二来假如是有人存心算计，手底下人没防住也正常。

孤星长出一口气，刚倒是漏了那丫鬟，现在回想起来，是喊的有点刻意。幸好主子没为难自己。正要去办，急匆匆跑进来个小太监，惊慌道：“皇上，不好了，雪娘子宫里人被太妃尽数赐死，娘子也…”

“太妃？”魏塱急忙赶往瑶光殿，雪色位分低，自然不能分宫。当初防着皇后霍云婉，就随便选了个妃子偏殿赐居。刚刚还在猜是不是霍云婉为了霍云昇连手霍准做的局，这会却不知他那位好娘亲凑什么热闹。他直觉那个小丫鬟有问题，皇宫里头的人不会不知道妃嫔私自出宫的罪过，还在大街上嚷嚷，怕是没那么简单。这会就说要死了，说不是有人想灭口，三岁小儿大概也不会信。可这动手的人，怎么也不该是太妃吧。

魏塱还是到晚了一步，雪色宫里的几个下人已经全部尸身青紫，七窍流血而亡，尸体还没处理。雪色跪在地上瑟瑟发抖，见魏塱前来，只用哀求的眼神看了一眼，连喊也不敢喊。淑太妃坐在殿中央，端着一碗茶水，目不斜视。魏塱恭着身子请安了半天，才懒洋洋的喊“免礼了，哀家要是真能安，这大晚上，也不来这看这些腌臜东西。”

魏塱看了看一旁跪着的雪色，先不管她是否与人串通，但这会总不能交由别人处置，说出去，皇帝的威严何在？道：“原是儿子的错，与雪色无关。”

淑太妃面有怒色，道：“你倒是心疼她，皇帝纳妃，娶德娶闲，可后宫子嗣凋零，你又喜欢，哀家也不拦着，今儿倒好，跑到大街上去，叫万民看皇家笑话。明儿个上朝，还不知道诸位大臣怎么个非议法，我有何面目去给先帝上香呢。”

“母妃教训的是，是儿子糊涂了。”

“糊涂?皇帝怎么会糊涂，还不是这些后宫妇人惹出来的祸事，那些个不停话，哀家替皇帝收拾了，这皇帝自己的人，哀家留着让皇帝自己来处理。是毒是绫，皇帝选一个。早些了结了，明儿哀家丢丢脸面，认个治理后宫不力的罪，也免得史书说皇帝荒淫无道。”

魏塱深知这一年一来因为黄家的事儿，母子之间多有失和，可也不至于今晚这样咄咄逼人。何况事关行刺，应该调查清楚才是，母妃却只想让当事人一死了之，甚至赶在自己来之前，把底下人全给杀了，单为“名声”二字，实在难以说通吧。

他还非得先把人保下来，道：“母妃，雪色也是一片孝心，儿子不忍。”

“一片孝心？她有一片孝心，皇帝可有啊，后宫出了这档子事，哀家还在，怕是没人说皇后治下不严，倒说哀家失德，皇帝叫哀家如何自处？”淑太妃重重将茶碗放在身旁桌子上。

此时尚有下人在侧，纵然是自己的生母，也要称一声皇帝。淑太妃公然发怒，魏塱的口气也应了些，道：“母妃，有人胆敢行刺皇家之人，儿子不得不细查之后再做定论。雪色是朕允许出宫的，罪不在她，还请母后容儿子几天，定会给母妃个交代。天色已晚，还请母妃先回吧。”

淑太妃顿了顿，道：“好，皇帝大了，哀家也关不了了，明日便把后宫大小事务一并给了皇后，找个佛室呆着，落的清净”。说罢拂袖而去。

魏塱嘴型动了动，一句“恭送母妃”都没发音完全，身子更是站的笔直。

待到淑太妃走远，雪色颤抖着喊了一句“皇上”。

魏塱吩咐跟着的太监把地儿清理了，让雪色起来一并到了屋里，一改往日柔和笑意，冷着脸道：“你出宫的事儿有谁知道。”

雪色又跪倒地上不敢抬头，颤抖道：“没…没人知道。”

魏塱加重了语气：“你确定？宫里下人呢”

“昨夜皇上许了，臣妾心里欢喜，想多给娘…娘亲准备些…今天都不曾出过瑶光殿，从没见过任何人。也不曾对下人说起过，一道出门的芳青…”。雪色哭的不能自抑，芳青刚刚第一个被赐死，自己既不敢拦，也拦不住。“芳青…都不知道…要去哪。”

这种事一查便知，看雪色也不像说谎，魏塱思索了片刻，会不会是雪色之前提过，让有心人留意到了，他问道：“在此之前呢？可与人说过此事？”

“也…也不曾。宫里姐姐妹妹都…都不喜臣妾。”

雪色身份太低，最近自己宠的又多，后宫光景，魏塱也知道一二，找不出什么疑点，就只剩霍云婉那了

“皇后呢？你最近可有去她那，说过什么？”

“去过好些次，是皇后赏了东西来，臣妾又曾是她的奴婢，过去谢恩，便再也没有了。”

“你先好好想想，有什么遗漏的明儿再说与朕。”魏塱看在雪色这也问不出什么，这蠢，有时候也要命。

他要走，雪色却爬过来抓住衣角道：“皇上，我不敢留在这里”。说着惊慌的看着门外。

外头的尸体其实已经搬走了，什么也没有剩下。但雪色第一次见这么多死人，这瑶光殿又空荡荡的，唯一能指望的就是眼前帝王，唯恐他要把自己丢在这。

魏塱心里厌烦，他喜好美色不假，要说沉沦，未免就太严重了。若此事并非雪色与人串通，他当她蠢，忍忍就过了。要是查出来，只怕让太后赐死还痛快些。但不管怎样，今晚他都没心情在这哄一个蠢货，再美也不行。连话都没给一句，直接就离开了瑶光殿。

永春宫里灯火未熄，霍云婉摆弄着一个精致的盒子，捞出一把金瓜子慢慢洒落回去，听着噼里啪啦的声音格外悦耳。正值风口上，还要过段时间才能洒到该洒的人手里去。

死人不会说话，但是会咬人啊，得找个道行高点的去封印才行，这宫里头最高的，只有淑太妃了。不过，还好她还没长生，就差着这么个死人作丸子吃下去，就圆满了。

薛凌要的消息来的飞快，霍云昇虽未官复原职，但只多了个副字，现在的御林卫统领也是霍家的人，所以没什么差。

而那位闹得沸沸扬扬的娘娘，非但没有打入冷宫，反倒成了百姓楷模。无他，唯孝字尔。

魏塱从雪色处回去时，底下人来报活口已死于毒发，巧的是霍少爷也在场。自此人证物证死了个干净。宫外头客栈老板和商队并没什么问题，关了几日也只能放了。

不管怎么看，都是霍家有问题，偏偏，太妃参合了进来。更重要的是，第二日上朝，魏塱以为当属霍家的人闹得最凶，大抵是逼着自己把御林军之权交还给霍云昇。这样也能解释这件事缘由。

不料居然是黄家，众口一词说雪色失德，祸乱后宫，不可留。实则不过暗指他沉迷美色，败坏超纲。天下当前，魏塱少不得要自辨几句，百善孝为先。一介孤女不顾清誉，为母吊孝，朕亦身为人子，深感其心，一时不曾考虑周全，致有心之人从中作梗，祸梁千古名声。也唯有这个解释能堵住悠悠众口了。

毕竟那群人，行的是孔孟之道，崇的是礼仪仁孝。

果然面面相觑一片，再无人发声说不是，都言人之常情，倒也难免，最后提出倒不如干脆开诚布公，以免民间以讹传讹。魏塱深以为然。

如果，没人说太后之位空悬三年有余的话。

既然先皇后已去，自该奉当今皇上生母为太后，享天下福泽。皇上既有心推孝道之举，倒不如以身作则。

“准，让礼部拟了封号来，再择个良辰吉日，请淑太妃为太后。居德寿宫。”

太监高呼：“无事退朝~”。

底下人跪了一片，魏塱在上头只能看见朝帽顶，黄家的人，应是有五分之一。

这事儿，没那么简单啊。怪不得当晚急着赐死瑶光殿一宫的下人，合着在这等着？今儿逼着拿了太后的位置，明儿是不是得想个招儿垂帘听政来？

典礼自是要好好准备些时日，但礼部的动作快，下午就送了好几个封号给淑太妃挑。都是吉祥富贵的好字，最后定了圣慈昭淑。第二日早间后宫妃嫔来请安时已经改了口。

圣慈昭淑太后在上头伸了伸手道：“都起来吧，也不必都道，六宫之事，到底是皇后看着的，哀家，享个清福。”

薛凌收到个盒子，极名贵的赤金沉水木，自带馥郁，手指放上去都能沾着好大一股子味儿，经久不散。上头又欠了美玉宝石，统统价值不菲。打开一看，里头却是空空如也，只有一张最廉价的草纸，上书“还珠”二字。

买椟还珠？