015 今夜我们欢聚一堂

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在他想到这里的时候，他并未意识到，自己在被这种超自然的力量拯救的同时，也在同时正被它杀死。

他在现实世界看来毫无异状，然而仅跟随本能不停流转，却缺少基本防护的灵能不自觉地点亮了他的灵魂。对于帷幕之后的那些生物来讲，这就如黑暗中的一点烛火，土砂中的一点食物，看起来毫无威胁、毫无防备，只会令那些虫豸趋之若鹜地扑咬上来。而一直以来对灵能力量缺乏真正理解的赛维塔，恐怕没有什么能够抵御未生者的手段。

尚还阻挡着它们的只有阻隔在亚空间与现实之间的那一层帷幕，然而在大裂隙展开后，在近百年的混沌仪式的影响下，那层帷幕早已薄如蝉翼，岌岌可危。

事实上，正式的发令枪还没响，它们就已经开始寻找合适的目标大快朵颐了。

赛维塔被影响过的思维太过迟滞，令他没能发现这件事是怎么开始的。等他在一番努力尽可能恢复正常后，再转过头去找，见到的就是已经变得不成人形的老汉克。

想来，对于帷幕后静待分赃的恶魔来说，被混沌侵染得更深刻的躯壳会更好夺取，“蓝灰症”病史长达四十年以上的老汉克自然首当其冲。这位油滑、闲适，总是能钻到空子截留下一丁点物资拿来酿酒的老人家呻吟着，早已变成蓝灰色的皮肤上伸出了羽毛，肢体的骨骼结构在令人牙酸的摩擦与断裂声中迅速地变得更类似于鸟类，他在痛苦中胡乱挥舞着手臂，或许是想求救，或许只是想抓住点什么，但他飞快地异化的发声结构已经不再支持他像一个人类那样说话了。

赛维塔因此无从得知老汉克在他意识的最后想要表达什么。那双因年龄与操劳而早早变得浑浊的双眼闭上后，再睁开时，其中就已经闪烁着一种令人作呕的、带有非人智慧的欢欣而邪恶的光芒。于是，不需要任何相关的知识，甚至哪怕是脑筋死板地将帝国真理奉为圭臬的人，在见到这样的目光时也能立刻确信：老汉克已经死了。

现在占据了这具物质领域中的躯壳的，是别的什么东西。

这样的事情并不仅仅只发生一次。老汉克或许首当其冲，但在这星球上劳作的人，又有几个没有在混沌仪式的渗透之下染上“蓝灰症”呢而即便是那些在体表没有相应的症状显现的人，又能称得上是安全吗

赛维塔作为阿斯塔特，在这颗星球上生活了十个泰拉年之后，此时也仅仅能勉强支撑。何况那些生于斯长于斯的普通凡人呢

他听见小罐子落地的声音。不需要多敏锐的听觉，任何人都可以从声响中轻易分辨那只被十年如一日地使用、封口不严的铁皮小罐在与地面碰撞时被震落了盖子，里面装着的圆麦哗啦啦撒了一地。他的视线中还有许多一同工作过的，只说过几句话的，勉强认识的或完全不认识的人在抽搐哀嚎，但赛维塔并不是非常关心他们。他只是拼命驱策自己仿佛锈蚀的颈项，想要往艾丽塔的方向看过去。

他不知道自己在自身难保的情况下能做些什么，他也隐约清楚自己完全可能什么都做不了。但他依然转过头去，认为自己至少得确认艾丽塔的状态。

他的目光滑过地面，一颗颗圆麦从他的眼前蹦跳着滚过。赛维塔陡然间意识到，圆麦本来不应该是这个样子的——它的确在脱壳之后是一种有着饱满圆形的谷物，但绝没有这么圆，也绝没有这么像缩小的眼球，更不会咕哝着语调欢快内容亵渎的低语在地面上自己滚动，甚至在相互追逐。

……杰斯塔尔出产的粮食一直都是这样的吗

就在他的注意力不自觉地被那些满地乱跑的圆麦吸引的时候，艾丽塔颤抖着的手拉住了他的衣角。他的视线还没能捕捉到她，但似乎也并不很需要了——因为在一切之前，从那只或许已经不能称之为“手”的手上传来的触感，是恐惧。

是午夜领主一连长亚戈赛维塔里昂此生最为熟悉的一种情感，没有之一。在他的视觉接收到信号之前，他的触觉、听觉甚至嗅觉就已经统合了这种抽象概念，将之作为一个答案传递给了他的大脑。

艾丽塔已经几乎全部变成蓝色的手以本不存在的尖锐爪尖挂住了粗糙布料上的细孔，她恐惧的呜咽与痛苦的颤抖随之一起被赛维塔的触觉接收。令人牙酸的骨骼摩擦声就在他的身边响起，赛维塔滞涩的颈项总算是成功地扭转到了一个合适的角度，他总算能看见艾丽塔现在的样子：

绚烂的羽毛已经覆盖了她的手臂，向着她的躯干处蔓延。她的躯壳被渗透的混沌力量无声地扭曲，多出来的增生组织撕扯着她身上朴素的衣料。赛维塔清晰地看见她颈侧的那道原本会被藏在高领上衣遮掩下的伤疤，那道他曾亲手修复过的、平直纤细的白线，在令人头晕的蓝色蔓延上来的几个呼吸之内变得仿佛活过来了一样，蠕动变化为了一个玄奥的符号。

艾丽塔总是微笑着的可爱的面庞已经被痛苦和恐惧扭曲得不成样子，蜿蜒的泪痕从那双绝望的眼睛中流下，划过白皙面颊上的小小雀斑，悄无声息地砸到地面上。

“贾各布……贾各布……该怎么办……救救我……”她的声音也不复原本的开朗，其间已经被混入了不似人类的尖锐刮擦声。

正被异化为某个其他物种的艾丽塔，本能地向着她所知中最博学也最信任的人求救：

“有东西……在吃我……”

但是她所祈求的对象，午夜领主一连长亚戈赛维塔里昂，什么也做不了。

一种无名的悔恨与怒火自他的胸腔蒸腾而起：无辜者就在他眼前受苦，而他又一次，什么也做不了。

宣告午夜零点来到的钟声准时响起，庆典的第九天来临。发令枪真正地响起，帷幕彻底破碎，杰斯塔尔的表面开始了一场并不属于人类的狂欢飨宴。

在人类的精神几乎不能承受的沸腾欢声当中，赛维塔安静地质问自己：

你为什么，再一次地什么都做不了