第二章 大学

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列车驶向北方，他们坐在空旷的车厢里，高大的海堤在窗外飞逝而过，好似绵延的白色山脊。

与气候温暖的阿卡纳不同，沃顿的气候更加湿冷。三十分钟后，高大的海堤渐渐消失，连绵起伏的苍翠丘陵逐渐出现在几人视野中，更远处是被大片雾气缭绕的草原，隐约能见到红褐色的牛群在吃草。

列车继续向前，草场变成了一块块四方的田地，用砖石堆砌的房屋拔地而起，聚集成一座小镇。

格温坐直身子，凝望那座不断靠近的小镇。镇子北部有一座山脉，便是阿尔帕德山脉，它算不得巍峨，却也高得需要抬头仰视，灰褐色的山脊紧贴在云层之下，凹凸不平，形状奇特，仿佛一具巨人的遗骸。

火车停靠在小镇站台边，他们下了车。格温发现站台位于小镇入口处的路边，不远处是一片蔓延向山脚的森林，一条小径延伸向森林深处。除了一名在售票处的护栏后打瞌睡的售票员外，附近压根就没什么人影。

“接下来我们要往哪儿走”他问赫尔。

“等着。”她站在月台边上，将食指与拇指伸进嘴里，用力吹响一声口哨。

“咻——”

片刻功夫，他们听到“咴咴”的嘶叫声，两匹高大肥壮的白色骏马自森林中奔跑而来，在站台前停下，它们背上固定有缰绳与马鞍，当看到格温时，都有些焦躁地踏动着足蹄，发出不安的嘶叫声。

“放松，别紧张，他不是敌人，”赫尔抬手示意格温别动，随后慢慢靠近两匹骏马，轻轻拍打它们的脖子，并抚摸着柔顺的鬃毛，低声安抚，“好孩子真乖”等它们平静下来后，她从手提箱中取出两根新鲜的胡萝卜——天晓得她还在那手提箱里装了些什么。

将萝卜喂给两匹白马后，赫尔便翻身骑上一匹，问格温和埃琳，“你们会骑马么”

“我学过！”

埃琳第一眼看到两匹神骏的白马，就已经有些按耐不住，迫不及待地回答道。

“我没学过骑马，”格温看着她座下高大的白马，能够感受到它若有若无的警惕，“而且它好像不怎么喜欢我”

“这是密斯特大学驯养的汉诺威马，从小就用掺了魔药的草料饲育，拥有很高的智慧，也许是分辨出了你身上的恶魔气息。”赫尔将手提箱丢给格温，“不过没关系，上来吧，你和我同乘一匹马。埃琳，另一匹马就归你了。”

说完，她抓住格温的手将他拉上马背，等他抱着手提箱在自己身前坐稳后，用双腿夹紧马腹，催动马匹向森林跑去，埃琳也轻车熟路地骑上另一匹白马跟在身后。

穿过森林边境后，他们沿小径不断向前，四周围绕着茂密的冬青栎与冷杉树。格温总有种感觉，在幽暗的深林中有一道视线正紧盯着他们，不过并无恶意，似乎只是在观察、监视他们三个突然闯入森林的外来者。

几分钟后，那种被注视的感觉消失了，一条浅浅的溪流出现在小径前方，赫尔放慢速度，骑马穿过水面上狭窄的石桥，沿溪流向上走。湍急的流水冲刷着洁白的鹅卵石，溅起许多透明飞沫，令四周的空气越发潮湿，甚至出现了一股浓郁的雾气。

赫尔毫不犹豫地进入雾气，就在格温担忧他们是否会迷路时，赫尔拉动缰绳，令白马停下。