第一章 双喜

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明月高悬，万物俱寂。

方家大宅内外挂满了红色的灯笼，将这所五进的宅院照得通亮，看上去喜气盈门。就连府里的下人们都面带喜气，走起路来脚下生风。

今天可是个大喜的日子，方家的主母姚云娘怀胎十月，临蓐在即，老爷方元琮前段时日率军出征，击退了九夷蛮族人的入侵，被皇帝陛下封为龙威神武将军，特准方元琮回乡探亲。

方家老爷又是升官又准备当父亲的，正可谓是好事成双，双喜临门，便在方家祖宅摆起了流水宴席，大宴四方宾客。方老爷的至交好友特意赶来为其庆贺，街坊四邻们也都来凑个热闹，好沾沾方老爷的喜气，整座前厅高朋满座，推杯换盏热闹非凡。

婢女和仆妇们脚步轻盈，穿梭于宾客之间，瓜果和茶盏被一一撤下，换上了杯盘，摆上了精致的佳肴美馔。

虽然是方家老爷宴客，可此时坐在上首的却是一位束发高冠、面白无须的男子。这名男子身形消瘦、两颧突出，一双眼睛滴溜溜乱转，在那些身形窈窕的婢女身上游走，目光灼灼，毫不避讳。

他身旁端坐着一名身穿华服的女子，那名女子腹部高高隆起，看着也已足月，马上就要临产了。

方家老爷和夫人频频举杯，向这二人致敬，不难看出此二人的身份定然大有来历。

大夏国北邻九夷蛮族部落，常年征战，皇朝更迭不断，在数百年的战火洗礼后终于迎来了一段短暂的和平盛世，让颠沛流离的大夏国百姓能够安居乐业、休养生息。可这来之不易的和平不过是假象罢了，外敌虽然肃清，大夏国国内皇权的争斗却一刻也没有停歇过，表面波澜不惊，实则暗潮汹涌。

同其他掌握皇权的帝王一样，大夏国的皇帝慕容百城生性多疑、残忍暴戾，对朝中重臣并不信任，尤其是像方元琮这样刚刚打了胜仗归来，手握实权、拥兵自重的朝中元老。慕容百城明面上设法拉拢，暗地里又会着手打压，削弱重臣们手中的权力。

方元琮在朝中整日如履薄冰，行事谨小慎微，生怕自己不小心犯下什么过错，被皇帝抓住把柄。

此时，坐在上首那位衣饰华丽、庄重典雅的女子便是慕容百城一母同胞的妹妹慕容千雪，大夏国的长公主。坐在她身旁那名消瘦的男子则是公主府入赘的驸马曹裴。

这个曹裴骄奢淫逸、口蜜腹剑，是个十足的阴险小人，仗着自己是公主府的驸马爷，当今圣上的妹夫，没少干贪赃枉法、欺男霸女的勾当，在大夏国臭名昭著、人人唾弃。方元琮把他敬为座上宾，完全是看在长公主的面子上。

也不知这二位突然造访所为何事

方元琮笑容沉沉、眉目低垂，收回了缥缈的思绪，他可不想被卷入这场皇权的争夺之中，成为别人上位的垫脚石。

突然，一只白嫩嫩的小胖手在方元琮的眼皮子底下伸上餐桌，抓起一块油乎乎的糕点就往回缩，被方元琮逮了个正着。

他轻“咦”一声，旋即莞尔，伸手捞起躲在八仙桌下面的小人，抱在怀中哈哈大笑。