第十九章 探索夸父IV的遗留飞船

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然后他也看到了他们。船员们。他们躺在地板上。共有四人。第五人坐在前方的一种类似座椅的东西上。他的上半身无动于衷地倒在他面前的控制台上。在第一眼看上去，他们是如何死去的并不明显，但是他们这样并排躺着，表示他们并不像是在坠毁时丧命。

诺亚第一个通过开口进入。他不得不抓住从破裂的壁板中伸出的厚厚的电缆束。这样小心翼翼地接近这些生物。杰佛瑞跟在他后面。这些死者几乎完好无损。隔绝的船体保护了他们免受任何腐败过程的侵害。对于共和号的船员来说，这是一个幸运的事实，因为他们现在对这个物种有了一个清晰的认识。它们是爬行动物。直立行走的爬行动物，有两条强壮的后腿和两只前臂。它们的手由三爪组成，几乎呈近乎完美的角度分布在手臂末端。在深灰色的制服下，可以看出庞大的身体，表明其强大的力量。然而它们看起来有些消瘦。它们的头部无毛，覆盖着一种皮厚的、坚韧的外皮，类似鳞片般的盔甲。没有鼻子和耳朵。嘴巴巨大，占据了整个下半部分脸颊。它们的牙齿尖利。它们看起来好像是从食肉爬行动物进化而来的。对于已知宇宙中的物种来说，这是相当不寻常的。已经有记载的只有少数几个智慧型爬行动物的种类。但最不寻常的是它们的眼睛。这些生物有两只圆形的复眼。对于爬行动物来说是完全不寻常的。在它们的家乡行星上，一定发生了一场有趣的进化，使得这些生物具备了昆虫的特征。

“你是否了解过这样的种族？”船长转向站在他身边的杰佛瑞。

“没有，”这位火星人简单地说道。

诺亚慢慢地、谨慎地在斜坡上蹲下。“他们可能是谁？”他低声问道，表现得肃然起敬。“以及他们是如何死去的？”

“西莉亚博士在验尸时会确认的。”杰佛瑞保持着一贯的冷静和客观。整个环境似乎对他毫无影响。

“是的，她应该这么做。”诺亚心不在焉地说道。“我想更多地了解这个族群。”他仿佛是在对自己说话。“他们来自哪里？是什么决定了他们的行动？他们在这里想做什么？”他陷入沉思地看着那些死者。“有人在这里把他们摆放好，”然后他以一种坚定的语气说，好像他亲眼目睹了一样。

“但是肯定还没有人来过这里。”杰佛瑞有必要回答。

诺亚重新站了起来。他手中的手电筒的光束在船的前部转了一圈，照向坐着第五名死者的地方。“也许我们还能找到一些记录。通过它们，我们或许可以了解这里发生了什么。”

泰德怀着怀疑的眼光看着他。“我们甚至还不了解他们的语言，更别提他们的技术了。”

“黛西将想出办法的。”诺亚简单地回答。“毕竟我们在这里还有几个星期的时间，她比平时有更多的时间。”

泰德只是点了点头，很高兴自己不是工程师。

“你能定位到电磁波的来源了吗？”诺亚转向他的科学官。

后者简短地点了点头。“事实如此。这里的下层结构中也有技术系统。测量结果显示，这里还存放着反物质用于能量生产。”

“现在这些粒子正在逸出，”诺亚补充道。这是一个合乎逻辑的假设。因为当反物质与正常物质相遇时，两种粒子会相互湮灭，释放出粒子中储存的能量。这个过程被称为湮灭反应。在控制碰撞过程中，比如在共和号的超光速引擎中，这种辐射会被屏蔽，以免干扰系统。获得的能量推动了船上的所有系统。几乎所有太空族群都利用这种能量获取动力。只有这样，他们才能驱动消耗大量能量的超光速引擎。

然而，如果大量粒子发生不受控制的碰撞，能量也会一下子释放出来。其结果将是一次巨大的爆炸，根据碰撞的粒子数量不同，甚至可能摧毁整个星球或整个星系。但既然这里没有发生这种情况，这表明可能只有一个小漏洞，出现差错的概率可能只有百万分之一的大小。

“好吧，”诺亚最终点了点头。“我们把这些死者带上飞船。然后让黛西女士调查反物质泄漏。如果她能封住它，那就让她去做。然后对船进行详细检查。我想要知道系统还能提供什么信息。”

几个小时后，黛西和她的团队确认，反物质泄漏是安全的，前提是没有人搞破坏。因此，对飞船技术的更深入研究被暂时搁置，其他工作按照诺亚船长的指示继续进行。

诺亚船长走出自己的舱室，走进走廊。就在几分钟前，他还躺在沙发上打瞌睡。从夸父IV返回后，他需要一些休息。在那里发生的激动场面消耗了他不少精力。如果不是他的副手加百利·卡萝突然叫他到舰桥上，他可能还躺在沙发上。她的声音听上去很激动，显然他们发现了什么有趣的事情。

他急忙穿过走廊，来到最近的涡轮升降梯。在前往舰桥的路上，他想知道这次的发现是什么。很明显，这与他们正在调查的那艘未知的星际飞船有关。或者还有其他船体的残骸吗？

当电梯门在他面前打开，他的目光落在了舰桥上。他看到卡萝没有坐在指挥官椅上，这在她平时是很少见的。他走进桥，向右边看去。在科学站那里，她站在杰佛瑞科学官的身边，看着他的肩膀上的屏幕。

当卡萝看到诺亚船长时，她立刻站了起来。“船长，我们接收到一个求救信号。方位18642，无法确认身份，”她立即汇报道。