第24章 演示

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“当然是真的。”欧文回答道，“下面我会演示给你们看。”

抬手指向刚刚提问的矿工，欧文示意他过来。确认领主大人是在叫自己，那位矿工畏畏缩缩地走上前。

欧文从绞盘拉出一根带有铁钩的绳子，交到那位矿工的手里。让他进矿洞随便勾住一筐装满矿石的矿篮，好了就通知一声。

矿洞里边有好几筐装满矿石的矿篮还未拖出去，矿工按照要求勾住其中一个，然后朝洞口喊了一声。

“扶好矿篮！”欧文也朝里边提醒了一句。

接下来，他来到蒸汽机前准备去操作拉杆。两根拉杆顶端分别系了一块红色和绿色的布，红的联动排气阀门，绿的则是进气阀门。

此时，绿色拉杆在前，而红色拉杆在后。

把绿色拉杆抬起，红色拉杆压下。蒸汽迅速涌入气缸推动活塞，大铁轮很快就转动起来，并转动绞盘，将矿篮往外拽出来。

由于多年开采，矿洞里的坑道早已被磨得平整，故而拉动矿篮的过程十分顺利。后边的矿工扶着矿篮，几乎是一路小跑上来。

矿篮被拉上来后，欧文立即抬起红色拉杆，压下绿色拉杆，蒸汽机就停了下来。

见到这一幕，矿工们发出一阵惊呼。太神奇了！后面的矿工也没出什么力，只需扶好矿篮别让它翻了即可。

一旁的矿头更是惊得目瞪口呆，一时间愣是不知道该说什么好。

目前就先这样吧，利用蒸汽机辅助拉矿篮。欧文也不是没想过在矿洞里铺轨再加上矿车，可木轨道容易被压坏，而铁轨则被低下的铁产量所限。

等以后铁产量上来了，再去改善矿洞的工作环境吧，他心想。

拉完一趟，欧文还让那位矿工发表一下感谢。他挠了挠头脑勺，说太快了，没反应过来。惹得在场的矿工一阵哄笑。

往锅炉里又添了水，欧文让前边的矿工退下，后边的矿工往前挤挤。他要再演示一次。

演示了两遍之后，欧文又向在场的矿工说明一些注意事项。比如，蒸汽机工作时，不要太靠近排气阀门，免得被蒸汽烫伤等等。

最后，欧文让矿头选出一位机灵的家伙出来培训，其他矿工则继续干活。

矿头叫来了一位瘦小、穿着破烂衣物的小伙子，并向欧文介绍道：“候爵大人，他叫哈克。别看他长得瘦，他可是我们矿工里头最聪明、最吃苦耐劳的一位。”

“候爵大人好。”哈克有些僵硬地鞠了一躬。

初看第一眼，欧文总觉得他似乎年轻过头了，就随口问道：“你今年多大了？”

“十五岁。”对方答道。

果不其然，才十五岁就已经在横贯矿区里干重活了，虽说招募矿工的条件里并没有年龄要求。

欧文从温斯特那里了解过有关童工的事情。虽然挺赞同这种做法的，但在现实中，他无法下令禁止童工。

因为不仅边戍镇有很多生活贫困的家庭，其他地方亦是如此，如果不让年龄不合要求的人去工作，到时会有很多家庭吃不上饭，继而引发各种问题。

所以，欧文得努力提高每个家庭的生活水平。毕竟他还打算日后在边戍镇推行全民教育，除了提高大家的识字率，还想让每一个孩子都能够上学读书。