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哈利·波特很快从日常通信中，了解到法国巴黎和德国斯图加特发生的事情——他黑发绿眸的大朋友参加的那些舞会，还有遇到的有意思的人们：“……我想你会高兴认识拉姆施泰因，他和威克多尔·克鲁姆一样，都是非常优秀的德姆斯特朗学生。——没错，他们会作为德姆斯特朗的选手候选，前来霍格沃兹参加三强争霸赛。”</p>

哈利·格林德沃·佩弗利尔从来不介意对他谈论三强争霸赛。哈利对这一点感到格外的高兴。当他们从年终的格兰芬多烤肉晚会上猜测到了这项比赛可能举办的信息，哈利就和他的朋友们——包括纳威、德拉科、韦斯莱双胞胎等等一起，向他们可能询问的一切对象询问三强争霸赛的确切信息。但是令人遗憾地，几乎每一个被询问的对象都像是被施放了缄默咒语，对此不是立即顾左右而言他，就是支支吾吾语焉不详。所有人当中只有德拉科从他的父亲，卢修斯·马尔福那里知道了“三强争霸赛确实将在霍格沃兹举办”，但除此以外没有更多。而且马尔福先生非常明确地要求他们不要对此更多追问。而哈利，当他询问西里斯·布莱克的时候，他那一向大大咧咧的教父居然一脸尴尬又犹豫地搔着头：“你知道我真的会很高兴如果哈利你成为霍格沃兹的勇士的话。但是明年你也只有二年级，他们肯定不会允许这个年龄的巫师参赛，所以是不是举行比赛也就与我们无关……或者今晚我们一起打一轮魁地奇？”</p>

只是哈利·波特并不清楚怎样才算是“做好准备”，而以他十二岁的年龄也很难做到通常只有像他的教父、西里斯·布莱克那样的傲罗们才能做到的“随时保持警惕”。所以在反复阅读佩弗利尔的来信，又和最值得信赖的朋友——纳威、赫敏和德拉科讨论商议后，哈利决定购买霍格沃兹新学期书单上列出的所有书籍，无论它们属于必修课还是选修课——既然现在已经完全能够确定这些新开设的课程是为了三强争霸赛，那么预习了解它们的内容毫无疑问是属于“准备”的一部分的。</p>

哈利的朋友们也都做出了和他相同的决定，尽管纳威心里还有一丝犹豫：“我们真的看得完这么多书吗？”但是依靠对友人的信赖和忠诚，黑发圆脸的格兰芬多男孩很快抛开顾虑，“没错，你们肯定不会落下我一个的。”</p>

准二年级学生们很快约定了时间去伦敦购买课本——开学前倒数第二周的周三。因为直到前一周周末，德拉科·马尔福必须学习参与的伦敦社交季节才进入尾声，赫敏·格兰杰结束她和父母在法国的度假返回英国，同时哈利和纳威也带着韦斯莱太太给他们做的大包小包的零食甜点返回到格里莫广场。西里斯·布莱克对哈利的回归很是欢迎：他终于发现，没有教子缓冲，他和家养小精灵克利切的关系立刻重新跌落到冰点以下；相看两厌的结果是仅仅数天时间，布莱克老宅就有明显的趋势要恢复九个月前的恐怖阴森。</p>

但这绝不是说西里斯·布莱克自私自利，看待事情首先从自己的舒适便利出发。他是基于对哈利·波特幸福快乐的考量才选择了韦斯莱家，说动远房表姐莫莉·韦斯莱太太对哈利发出邀请的。他希望自家教子感受到更多家庭的温暖……更多来自女性长辈的照料关爱。西里斯确定在这两个星期里哈利得到了相当多……大大超出了自己当初的设想，黑发绿眸的男孩不再张口“纳西莎阿姨”而是“韦斯莱太太”——虽然从称呼来看两者还是亲疏有异，但西里斯对眼下的情况已经心满意足。</p>

“我们得对韦斯莱家表示感谢，正式的那种。”他拨拉着披散在前额的黑发，懒洋洋地对教子哈利·波特说。“对角巷，金棕榈餐厅的一顿午饭你认为怎样？韦斯莱一家什么时候去买今年的课本？时间定了吗？另外，我记得今年他们有一个最小的女儿也要上学了。”</p>

“没错，是金妮。乔治和弗雷德昨天信上说，他们去对角巷的时间和我们刚好是同一天。”哈利正忙着在羊皮纸上排列出当天自己需要购买的物品清单，不过听到教父的话他立刻停下了手上的工作。“他们打算在对角巷花费整整一天，因为金妮需要买她的长袍、魔杖和其他学习用品。罗恩也有必要换一根新魔杖。所以乔治和弗雷德考虑是不是要提前跑一趟，呃……看看能不能把假期里做出来的那些小玩意儿卖掉。”</p>

西里斯点了点头。他当然清楚韦斯莱家的状况，但是无论从哪个角度、哪种身份，他都不适合向他们直接提供经济方面的援助支持，哪怕莫莉·韦斯莱是他的远房表姐而且完美地招待了他的教子。西里斯无意挑战任何一个纯血巫师的自尊，因此他在头脑里飞快地盘算着，应该以怎样的恰当的方式给韦斯莱家送上一份可接受的礼物。</p>

“双胞胎想先在别家试试运气。他们说并没有做到最好，所以犹豫着要不要把东西直接拿去给阿尔法多……佩弗利尔教授。我觉得这种犹豫完全没有必要。”黑发绿眸的男孩非常认真地说，“他们一直都受到肯定，而且佩弗利尔教授总是说他们的那些点子是天才的和无价的。”</p>

比起“纳西莎·马尔福”，更加高频率出现在哈利·波特口中的“哈利·佩弗利尔”带给西里斯·布莱克的郁闷显然要大得多。西里斯始终不喜欢这个跟已故好友容貌肖似的男人，对他格林德沃的黑巫师身份更是充满忌惮。但是无论他怎样努力，哈利·波特对佩弗利尔的亲密信赖从没有一丝消退或动摇。而为了不在有关于佩弗利尔的问题上和教子发生直接的冲突争吵，西里斯已经习惯在哈利提起“佩弗利尔”这个词的时候充耳不闻或者最快速度转移话题。</p>

于是这一次他采取了同样的应对方法，询问哈利有关对角巷之行当日的具体安排。绿眼睛男孩果然被转移了注意力，他兴致勃勃地计划着“古灵阁——神奇宠物店——丽痕书店——冰激凌屋——魁地奇精品店——魔法超市”的行程，并且告诉西里斯：“赫敏想要只宠物，我建议她选猫头鹰……它们很实用，可以送信，随时保持联系。”</p>

“你们已经差不多黏在了一起，哈利。”西里斯忍不住翻个白眼，“莱姆斯告诉我除了睡觉，你们三个几乎形影不离。而且后院还有那一窝绝音鸟……虽然它不在霍格沃兹的学生宠物名单上，但毫无疑问你们已经打定了主意把它们带到学校里去。”</p>

哈利露出一个标准乖孩子的傻乎乎的笑容，结果如他所愿地，黑发灰眸的成年巫师被立刻击中。“好吧，我答应，保持沉默。”西里斯随即咧嘴微笑，“你知道，这种时候你特别像詹姆——我不记得有多少次，他就是用这种笑容骗得了赛吉特先生的允许去违反校规。”</p>

非常自然地，话题转到了詹姆·波特身上。哈利·波特全神贯注地听教父讲述父亲的年轻时代，他杰出而天性温和慈爱的祖父母是如何宠爱着唯一的儿子，对儿子的朋友们又是怎样的爱屋及乌。而当一天末了，他把一天发生的事情写在给自己大朋友的信里，黑发绿眸的男孩特别强调了这一部分：“……祖父真有意思，我喜欢他。但是爸爸的运气有时候让人觉得简直不可思议——披着隐形衣偷闯禁林，而麦格教授居然没开除他！”</p>

哈利·波特当然不知道，当哈利·格林德沃·佩弗利尔接到这样内容的信后露出了怎样的表情。他只是挥舞着回信，高高兴兴奔向了等在古灵阁前的好友赫敏：“阿尔法多说，如果你想要宠物，不妨选一只猫！”</p>

不得不说，这个建议让赫敏、纳威、德拉科都很是意外。而当看到佩弗利尔进一步建议说某些与魔法生物混血的猫咪会具备特殊能力属性的时候，不止是赫敏，男孩们也都心动起来。但他们总算记得他们已经打算违反霍格沃兹关于每个学生只能随身携带一只宠物的校规，努力克制住了将违规行为继续推进的冲动。</p>

在确定目标后，他们直奔对角巷最有名的宠物商店——“神奇动物园”。这家店就在弗洛林冷饮店的对面，哈利他们对它的印象都挺深；但是有意思的是他们四个都从没有一次踏入这家宠物商店的大门。赫敏、纳威和德拉科是没有购买过宠物，哈利虽然在上个圣诞节的时候送了罗恩一只小猫头鹰作为对耗子斑斑的补偿，但他是在咿啦猫头鹰商店选购的。</p>

笼子里有各色各样的宠物，吵吵闹闹的鸡、鸭、鹦鹉、鸽子和渡鸦，挤成一团的猫、狗、仓鼠，几十个品种但大都在闭目养神的猫头鹰，用自己尾巴做蹦跳游戏的柔滑的黑色耗子……还有许多哈利认不出或者叫不出确切名字的，比如柜台旁边一大篮子可笑的芥末色的软毛球，还有一种眼睛巨大的蟾蜍——它们有一身醒目的紫色皮肤，正狼吞虎咽地享用着死丽蝇。哈利随即又被一只肥胖的白兔牵引了目光，它不断地变成一顶丝质的高顶礼帽然后又变回来，发出响亮的噗噗声。</p>