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而在礁石的下方，芙蓉·德拉库尔首先取出了之前在小岛上取得的珠子。裘薇尔等也做了同样的举动。五颗拳头大小的珠子在水下发出柔和的光芒，照亮了周围，也照亮了隐藏在礁石之间的水下世界。</p>

这里看起来相当的平和。没有大型的肉食鱼类，几只鳌虾在礁石的表面敲敲打打，淡色的海葵在同样淡色的寄居蟹贝壳顶端伸出花朵一样的触手，许多箭一样的银色小鱼首尾相衔着，一队队整齐地从礁石孔隙中游过。突如其来的光亮对它们是个不小的惊吓。它们迅速躲藏到礁石间那些更小、更幽暗的缝隙中去了。</p>

但是勇士们没有因为眼前这一幕而放松警惕。他们反而提高了警惕，纷纷握紧了手中的魔杖，戒备着快速游向前方的宫殿。事实证明这极其的明智：当一条巨鳗突然从某个黑洞洞的孔隙蹿出拦住去路而另一条封锁了来路，与此同时一只拥有十条腕足，每条腕足都不短于一米的章鱼伪装成礁石的颜色，有意趁着勇士与巨鳗缠斗的时候伺机偷袭……充分的预备让勇士们取得先机，快速结束了战斗。</p>

足够一人通行的孔隙在前进到距离宫殿大约五十米的地方消失了。盖里·汉瑟示意勇士们将照明的珠子收起，然后在礁石中分散躲藏。芙蓉·德拉库尔做了一个手势，第一个游向最近的一处宫殿大门。</p>

她的出现立刻引起了那些人鱼守卫的注意。当她前进到大门前一百英尺也就是三十米左右的距离时，人鱼守卫开始举起骨刺长矛，将矛尖对准布斯巴顿女生。但它们没有作出更多威吓驱赶的动作，直到芙蓉·德拉库尔继续逼近到五十英尺，那条最为健壮的、首领模样的人鱼守卫才猛然一挥手中的三叉戟，带领着一群人鱼向她猛冲过来。</p>

布斯巴顿女生急忙后退。随着她的后退，人鱼守卫也停止了进攻一样的动作。当芙蓉·德拉库尔继续后退，一直退到勇士们藏身的礁石附近，那些人鱼守卫也开始缓缓后退，一直退回到宫殿大门前。</p>

裘薇尔·比诺什和盖里·汉瑟对视一眼。随后两名霍格沃兹对人鱼守卫的警戒和出击距离进行了再次试验。尽管没有言语交流，塞德里克·迪戈里和裘薇尔·比诺什还是成功地完成了一出“调虎离山”。五年级赫夫帕夫逼近到二十英尺以内，吸引人鱼守卫追击驱离，与此同时，格兰芬多七年级趁虚而入，一道大范围的“昏昏倒地”和一个强力束缚咒接连甩出，门前仅剩的四条人鱼守卫猝不及防，两条一组撞得晕头转向。</p>

然而，眼看着裘薇尔·比诺什就要成功进入宫殿，守卫首领发现了勇士们的计谋。他发出一声观众们听不见的大吼，三叉戟脱手而出，对准格兰芬多女生的后背猛掷过去。</p>

裘薇尔·比诺什几乎是全凭直觉，毫无先兆地猛然一扭身体，才在千钧一发之际躲过了这迅雷一击。但这也让她趁乱潜入宫殿的努力功亏一篑。裘薇尔随即甩出了一打咒语来阻止掉头回击的大群人鱼守卫。其他勇士见势不妙，也立即上前支援。一团激烈的混战后，勇士们狼狈地、但是毫发无伤地返回到了礁石孔隙的藏身处。</p>

然而糟糕的是勇士们的试验激怒了人鱼守卫。现在他们不仅守在宫殿门口，更开始在宫殿大门到礁石孔隙的这一段距离来回游弋。当半鲨鱼化的威克多尔·克鲁姆猛然咬住一条试图从身后方偷袭的巨鳗，然后奋力一甩——恰好将它甩到了人鱼守卫首领面前，那条足有五米长的巨鳗不过三秒钟就变成了一团血肉模糊的碎块。他冲着勇士们露出一个狰狞的笑容，然后才慢慢游向宫殿大门。</p>

人鱼守卫的强大彻底超出了勇士们的预计。即便赛事组委会保证参赛选手不会遭遇到真正意义的生命危险，眼前血腥的一幕也成分证明了水底魔法族类本性中从未消除的凶残。望着头顶上方追逐血气而来的鲨鱼群，沮丧的表情开始出现在三强赛选手年轻的面孔上。</p>

然后，响起了啪啪两声。</p>

人们，无论是勇士还是屏幕前的观众们，都吃惊地看着狠狠扇了自己两个耳光的盖里·汉瑟。布斯巴顿七年级随即在脚下的泥沙划下两行生硬的文字。</p>

——绝不放弃。</p>

——“宝贝”在等着。</p>

勇士们的表情一瞬间改变了：这一刻他们终于记起了自己的来意，这个项目的最终目标。沮丧和畏惧从脸上褪去，重新闪烁出属于年轻人的精神和光彩来。</p>

只用了几个单词就让同伴们振作起来的法国少年此刻抬起了头，凝视头顶上方的鲨鱼群。它们足有三四十条之多，一条巨鳗显然还不够这些凶猛的水中杀手塞牙缝。它们几乎不可避免地争抢起来，制造出这片水域新一轮的混乱。而盖里·汉瑟注意到，之前追逐自己的那条大白鲨，也在鲨鱼群之中。</p>

这意味着它没用多少时间就挣脱了魔法牢笼……盖里·汉瑟为这头水中霸主的强壮心惊。但随即，汉瑟注意到它在鲨鱼群中游动方式的不同寻常。他说不出到底具体是哪里不一样，但在大白鲨突然一口将最近的一条鲨鱼咬成两段，然后在鲨鱼群中横冲直撞，硕大的身体轻松撞开那些一米来长的鲨鱼，将它们撞向并击倒两个人鱼守卫的时候，盖里·汉瑟猛地意识到某些事情。他一下子从藏身的孔隙窜了出去，同时本能地高吼：“所有人跟上！”</p>

焦急的布斯巴顿七年级忘记了水里并不能发声。一个大水泡从他嘴里冒出来。盖里·汉瑟愣了一下，随即用力挥手示意。值得庆幸的是，三强赛已经培养出勇士之间的默契，尽管不明所以，其他四名勇士立即跟随了他的行动，朝宫殿大门直冲过去。</p>

此刻的宫殿大门前早已是一片混乱。就像盖里·汉瑟刚刚才注意到了，在不知不觉间，那条体型异常硕大的大白鲨将鲨鱼群驱赶逼近到了宫殿大门不足十米的距离，随后发疯一样的突然攻击则成功让鲨鱼群彻底陷入无序和混乱——而这是人鱼守卫不能允许的。他们试图驱散鲨鱼群，用骨刺长矛和三叉戟攻击它们。但人鱼守卫的攻击和弥散在水中的浓重血气给了鲨鱼群更多刺激，它们开始疯狂地还击一切。</p>

勇士们喜从天降。意识到这可能是进入宫殿的唯一机会，他们的行动比任何时候都更要迅速，转眼间就突破了之前格兰芬多七年级达到的最近距离，一口气冲进那扇高大辉煌的大门——</p>

鲸鱼骨牢笼里，因为无聊的等待不知不觉沉入梦乡的哈利·波特和凯文·蒙塔古瞬间惊醒。两位“宝贝”循声抬头，目瞪口呆地看到鲨鱼从天而降。就在他们满脑子“梅林啊我们难道要被鲨鱼压死吗”的本能尖叫，波特和蒙塔古只觉眼前一花，那条鲨鱼消失了……或者确切来说，是变形了——海因里希·拉姆施泰因解除了阿尼马格斯状态，像落叶一样轻盈地落到了地面上。</p>

七年级德姆斯特朗随即抽出魔杖，给自己套上了泡头咒。第一次见到泡头咒效果的哈利·波特忍不住咧嘴笑起来。海因里希向他回以一个微笑，这才摸出抽签分到的那把钥匙，快速游到二年级格兰芬多身边。但试验的结果是海因里希所持有的并非那六分之一。他只能向哈利·波特抱歉地微笑，然后游去已经迫不及待捧起锁头的凯文·蒙塔古那边。</p>

再一次，钥匙和锁不相匹配。但是不管牢笼中的哈利·波特和凯文·蒙塔古，还是七年级德姆斯特朗都没有为此沮丧——因为就在他们的上方，五名三强赛勇士正通过被撞破的天窗，向他们快速游过来。而这一次，是裘薇尔·比诺什冲在了最前面。</p>

“爱情，我们看到，能让一个人爆发出多么强大的力量。”三强赛的裁判席上，卢多·巴格曼愉快地说道。注视着魔法转播屏幕的人们也纷纷露出微笑。而当他们看到格兰芬多女生的钥匙一下子就打开了蒙塔古那把锁的时候，观众席上顿时爆发出一阵热烈的掌声。</p>

而在三次尝试后，芙蓉·德拉库尔的钥匙成功地解开了哈利·波特的那把锁。二年级格兰芬多一获得自由，立刻仗着人小体软，从两个鲸鱼肋骨之间的缝隙里钻了出来。被施加了特殊魔法的绿眼睛少年在水中仿佛鱼儿一样灵活。他游到盖里·汉瑟身边，抓住他的手，急切地划出赫敏的名字。盖里·汉瑟点点头，指一下向半鲨鱼化的威克多尔·克鲁姆，然后做了一个“一起”的手势。</p>

哈利·波特搔一搔头，露出有点不好意思的笑容——他可不是故意没认出克鲁姆，谁让这位好友的外形改变是所有勇士当中最大的——但他的动作猛然顿住，脸上露出异常惊骇的表情。</p>

绿眸格兰芬多的表情立刻引起了所有人的注意。他们顺着哈利的视线看去，只见大队的人鱼守卫，正像刚才勇士们“登场”的方式一样，从破碎的天窗中直扑下来。</p>

像是时间停顿了一秒，然后，所有人在同一瞬间动作——</p>

海因里希·拉姆施泰因将一个强力的粉碎咒甩在了鲸鱼骨架上。</p>

裘薇尔·比诺什一把扣住了凯文·蒙塔古的手，将他从破碎的牢笼中拖拽出来。</p>

芙蓉·德拉库尔、塞德里克·迪戈里和威克多尔·克鲁姆朝头顶上方扔出了身边全部的墨汁囊袋。</p>

盖里·汉瑟左手紧紧扣住哈利·波特的手臂，右手挥舞魔杖，朝墨汁囊袋施放了一个爆炸咒。</p>

一片漆黑。</p>