第三十章 艰难的新任务
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七天的节日过后,人们开始恢复了正常的生活。土地里的庄稼已经被收割。
苍茫大地,辽阔高远,只有天上的鹰,飞得还是那么高。
格雷恩暂时放下了离开近卫军团的想法,反正他还没有告诉过特林维尔。他想,等到真正离开的那天,再告诉他也不晚。
艾尔希娅也慢慢恢复了往常那样的安宁,她再不肯离开那间小小的庭院,只是浇浇花,默默注视着蓝天上流走的云朵,抚弄着绿树。
格雷恩决定不再勉强艾尔希娅做任何她不喜欢的事。只要看到艾尔希娅脸上挂着微笑,格雷恩就觉得很安慰满足。
闲暇时,特林维尔还会拉着他去酒馆喝啤酒。他现在能按时领到一笔不算丰厚的薪水,但是足够他喝个痛快。而且他还是个快乐的单身汉,没有老婆孩子需要他的照顾。他最乐意的就是自己喝上一杯的同时,能请到其他人和他一起共饮。这也让他在蓝莓酒馆受到的欢迎是那么与众不同。
喝着酒,有人问他:“特林维尔,上次打败图尔赖领到的二十枚小金币,你都做什么用场了是不是打算像有些人说的那样,准备拿出一部分来交给大夫亚比,准备娶他家的女儿。有没有这么回事儿”
在大家的哄笑声中,特林维尔一如既往红着脸辩解着。这是在蓝莓酒馆里经常能见到的一幕,众人早已见怪不怪。格雷恩慢慢品味着杯中的酒,朋友的窘态仍然令他感到好笑。千篇一律的理由,总是能让特林维尔上当。
看到众人善意温馨的坏笑,格雷恩知道,这才是特林维尔真正喜欢的日子。
他们听到了号角声,众人都停止了嬉笑。这是从王宫的塔楼传过来的,说明接下来将有重大的事情昭告全城。
格雷恩猜到了。也许这就是艾蕾诺亚王后向他提到过的,黑森林的王子与阿波多利的公主订婚的消息。而其他的人,都竖起了耳朵,静静听着。
果然,国王的传令官坐在马车上游遍全城,向人民宣读国王的手谕。王国将择日送伊美雅公主出嫁黑森林国,为此全国大赦,欢庆三天。
酒馆里的人又都沸腾了,蓝莓老爹不失时机地又送上他最受欢迎的黑啤酒。人们喜悦的气氛达到了。
格雷恩坐在一边,沉思着。那杯酒就放在他的手边。
不知道为什么,他的心中很不安。他眼前的这一切,都是那么祥和。他不确定是否真的想远离这一切。他想念在老师的教导下,充满激情和漂泊的日子,是那样充实有力。虽然无处不在的危险让人每时每刻都在紧张地猜测着,却无法预见接下来会发生什么。
仗剑天涯的日子,陪伴了他十几年。如今,躺在温暖舒适的床上,他却时时警醒着。
阿斯特拉尔先生的话还在耳边时常响起:“格雷恩,记住,你的使命还没有开始。这是命中注定的,无法逃避。你要时刻清醒,保持警惕。”
他还不明白老师所说的意味着什么,但他坚信先生所说的一切。为了履行他的使命,时刻准备着。
他答应了老师,会一直在身边保护艾尔希娅,并在合适的时候把她带到圣城。他一直把艾尔希娅当做自己的妹妹,即使没有老师的话,他也会不惜以自己的生命以求她的周全。他怀念以前的那种日子,而眼下的王国在静悄悄的表面之下,被掩藏起来的危险,像是狂风之下马上就要掀起的巨浪,但是看到的人并不多。除了他,或许,还有艾蕾诺亚王后。
他答应了王后,在送公主远嫁黑森林之国后,他才能告别近卫军。然后带着艾尔希娅去往遥远的圣城——白龙之城,自由城邦。再往后的事情,他还没有想那么多。
如果不是为了母亲,他也许早就离开了军队。可怜的亲爱的母亲,她的儿子还是一个懵懂男孩儿时就离开了她,她是多么地伤心。他实在不忍心现在就让母亲又回到泪眼潺潺的日子。可是,他只能如此。
王国都在为伊美雅公主和黑森林王子的婚事而欣喜若狂。王国已经很多很多年没有这样的喜事了。
欧尔津国王迎娶高贵的艾蕾诺亚王后,也已经是近三十年前的事情了。王国本不该是如此萧条的,可是事实确实如此。
国王的弟弟卡迪尔亲王在十几年前离开了王国,去了哪里没有人能够知道。而且还没有回来的迹象。
玛尔斯王子英俊潇洒,却从来不考虑自己的事情。这无疑让艾蕾诺亚王后颇为焦虑。
现在好了—阿波多利的宝石,王国的珍珠,伊美雅公主要出嫁了。人们真诚地期望,但愿两国联姻能给沉闷的王国最高贵的家庭,带来久违的喧闹喜悦。
自从昭告了公主订婚的消息,格雷恩就一直在做着精心的准备。命令一旦下达,他就将带领第一中队的二百名勇士护送伊美雅公主启程。
一个月后,消息很快传来。黑森林国的迎亲使者几天后就将抵达王城,也预示着格雷恩从王后那里领受的护亲任务将要开始。
王国盛大地迎接了来自黑森林之国的使者。使者带来了无数的珍宝和本国丰饶的物产作为公主的聘礼。为此,国王下令王国为公主祈福三天。三天后,伊美雅公主就将动身出发至黑森林国。
出发的前一个晚上,格雷恩在军营刚刚向他的部下发布了整装待发的命令。很多士兵还是很兴奋的,毕竟一次长途行军带给这些生长在阿波多利的士兵们的,不仅仅是疲劳,还有新奇和见闻。
格雷恩一直认为走出去才能见识到更博大的世界。他是那样做的,也希望他的士兵都能和他一样。
传令官带来了国王召见近卫军第一中队队长格雷恩的命令。格雷恩一点都没有感到意外。伊美雅公主是国王最珍爱的女儿,出发之前,国王一定会对他有所交代。士兵们也都猜测着,他们真的要出发了。
格雷恩赶到王宫时,御前会议还没有结束。但是他并没有等待太久的时间。国王见到格雷恩时就像他们平时见惯的那样,他从国王的脸上看不出有什么异样。反而觉得他比平时更加冷静了。
国王屏退了其他人,在他的小书房单独接见了格雷恩。他详细地向格雷恩询问了关于黑森林之国的道路、山川、河流、城市、风俗等等情形。
格雷恩从东方国度回归阿波多利,就曾途经黑森林之国,而且,那也不是他第一次踏上黑森林之国的土地。十七年前,他也正是经由那里去往神秘的东方。只是每次都是来去匆匆。
但这并不意味着他对黑森林之国了解的不够多。
帕林卡巴卡玛大陆上的很多国家,他至今也尚未踏足。但是,阿斯特拉尔先生教给他许多有用的东西。大陆上已知部分土地上的各种各样的知识在他看来耳熟能详。即使那些还远未被人熟知的地域,他也不是毫无所知。
先生的收藏里还有着许多年代久远的地图和文籍。先生很爱惜这些文献,而有些地图上标示的国家,有的早已经不复存在了。另有一些新崛起的国家,同样没有出现在上面。
可是,国家消逝了,那些森林、河流、山川和远古时代留下的荒蛮的废墟城堡却还留在这片大陆上,守望着曾经属于它们的年代。
格雷恩知道阿斯特拉尔先生留给他的是多么宝贵的知识啊。他闭上眼睛也能清楚地知道黑森林的地形地貌,大小路途。他详细地为国王讲解了黑森林之国的情况。国王听了频频点头,赞许地看着他。
“格雷恩,我就知道没有看错你。你完全能胜任此次的任务。你不会叫我失望的。”
“我一定不负您和王后陛下的重托,将公主殿下平安送达黑森林之国。”
国王站起身,走到他的身边。“是的,是的,你会做到的。我完全相信。可是格雷恩,我还有更重要地任务要交给你。我确信只有你才能完成,这是上天赐你来到阿波多利,没有人比你更加适合这项任务。”格雷恩疑惑地望着国王。“你带领你的中队,明天凌晨出发。”
“是的,陛下。第一中队已做好一切准备,随时可以出发。”
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