第二十节：各有难处

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队伍停在了路口处，刚刚还在争吵的村民们都把眼光投了过来。

“啪！”护卫的佣兵们全都从马车上跳了下来，拉开距离在周围警戒。

情况变得有些难办。

但所幸在进一步发生之前，浩浩荡荡的人群从另一侧赶了过来。

带头的是一个只留着下巴胡须老人，而马里奥大叔一看到他脸上的神情立马就变得松懈了起来。

“老村长！”他开口这样叫了一声，语气当中如释重负的意味十分明显。初次结伴的亨利他们一行五人还没怎么反应过来，身后熟悉这一切的八名佣兵见到村长一行人过来已经是收拾起了武器，重新回归到车队的附近。

“请跟我来。”率领着的一众队伍多是壮年男丁，其中不少人腰间还别着木棍。村长言简意赅，而会意的众人也都不再多问，随着他朝前走去。

像马里奥他们这样固定会到来的商队对于这种村庄而言十分重要，毕竟地处偏僻道路又十分崎岖，平常的贸易往来并不方便，而村庄要发展的话这又是急切必须的。因此尽管他们只是一支和这个混居村比起来规模很小的商队，每一次的接洽和安排住所却还都是由村里的长老和村长负责，表现出足够的重视。

只不过这一次他们一行人在到达以后，村内长老等人赶来的速度比起以往都要快了许多。

联系到村人对他们投来的眼光，任何人都可以猜测得到村庄内部必然是发生了一些什么变故。

“......”白发的洛安少女左右警惕地观望着周遭，其他那些护卫的佣兵在行进起来以后也都是拉开了距离没有和车队靠得太近。

文明程度更高加之以商人们的有意挑选，东海岸的同等级佣兵相比起西海岸人在职业素养上面要高出许多。尽管只是绿牌等级，莫罗他们这八名佣兵却是懂得一些基本的团队战斗常识的。

护卫紧贴着车队兴许能够给予外行提供一定的安全感，但这样却是以舍弃缓冲空间作为代价的。一旦侧翼遭受袭击，佣兵们因为过分靠近马车无法自如移动，会被轻易逼入死角之中各个击破。

离马车较远的距离不仅能够保证一定的活动空间以在战斗当中保持移动闪避敌人攻击，也能够提早作为防卫的警戒线，在敌人真正靠近到保护的目标之前就触发警报开始应对。

在米拉和亨利，甚至于菲利波等人看来这是团队战当中涉及到阵形方面的基本常识。但不要忘记他们都是识字并且经历过许多价值高昂的书本熏陶的，对于一般的下级佣兵而言不论教育还是书本都是属于奢侈品的行列，他们能够展现出这种技巧已经算得上是难能可贵，要要求更多，就是在强人所难了。

万幸的是尽管一路上村民们都投来了让人感觉浑身不舒服的眼光，在村长的威严下和加起来超过三十人的护卫警戒下他们也并没有靠近过来。所以一路上都是什么插曲没有发生，一行人顺利地就到达了村里为商队准备的宅邸。

高高的院墙是石头和土块堆砌而成的，相比起帕尔尼拉那些精致的砖木结构房屋它看起来简陋得就像是米拉在艾卡斯塔平原的老家。加之以山脚下令人不快的湿气，土墙的四角长满了的青苔上有蜈蚣等毒虫在蠢蠢欲动，令人感觉毛骨悚然。

但这看起来是村庄内部唯一一个足以容纳得下整支队伍的院子了。它原先应当是用来饲养牲畜的，院子南侧已经被拆掉木质结构的兽栏仍旧留有土制的半堵墙壁，从高度判断饲养的应该是猪或者羊之类体型中等的牲畜，由于某些原因被废弃了以后就拿来当柴火一类的杂物堆放的地方了。

三层高的主屋看起来是后面新建的，相比起院子和南面矮矮的长屋它看起来又新又漂亮，很多装饰品材料很明显是马里奥他们出售的，不仅因为那精致的完工度，还有那异域风情的审美显然源于帕尔尼拉的海上贸易。

这样的大房子大院子自然是村长自己的住宅。而在简短地安排一行人入住到破旧的南面屋子以后，马里奥他们一行商人就被村长给请到了正屋，进行商谈。

具体发生了一些什么情况大部分人都不清楚，他们只知道在这简陋长屋内等候了漫长的一个小时以后，马里奥等人一脸阴沉地走了回来。

由于职业关系一向笑脸迎人的商人大叔脸上明显地出现负面情绪的事情多少说明了情况有多严重，而无需众人问及，他就开始将情况一一转达，以令团队内所有人都明白眼下的处境。

“前几天，不是下了一场大雨吗。”他这样说着：“这里，受到的灾害，要比我们来时的路上遭遇到的更为严重。因为地处山脚，雨势过大导致山洪爆发了。恰好最近是粮食收成的季节，粮食都是种在下方面积大的平坦谷地里头的，直接就被冲走了大半，剩下的那些也在水里头泡得烂掉了。”

“虽说种在山腰上的蔬菜大部分存留下来，但也是被大雨打得卖相凄惨，而且人光靠蔬菜哪里能够填饱得了肚子啊。”

“也就是说，我们这一趟估计是白来了，现在这个样子，村民根本没那个心思去买我们的商品。”马里奥长叹一声，而余下的那些个商人也都是一脸的愁云惨淡。

他们之所以愿意走这么崎岖的道路来到这个混居民的村庄，归根结底还在于这里的市场没有人去做，他们可以占据全部的份额。只要小心谨慎地挑选货物挑选一些村民们平常难以得到的东西，每次就都能卖个精光。

对于商人而言除了被抢劫以外最糟糕的事情也就只有货品不热销了，而眼下他们所遭遇到的就是这样的情况。

只是仅仅如此的话还算是好了，在一片平静当中，我们的贤者先生缓缓地开口：“还不止是这样吧？”

他这样说着，而马里奥愣了一下，犹豫了一会儿才开口说道：“是的，其实我们运载的货物当中也有一些食品，是一些肉干之类的可以较长时间保存的干货。而村民们就希望用他们的蔬菜来跟我们更换那些。”

“被雨水都给打烂了，就算用背篓背着去邻近的村庄卖也没有人要，他们希望我们以物易物来收购那些。”

“这不坑人么。”菲利波有些忿忿不平，但身为当事人的马里奥却并反过来安抚着他：“你要理解，他们在这里的生活也是十分辛苦的。几个月的时间汗流浃背地种植的作物因为几天特别恶劣的天气就毁于一旦，会做出这样的选择也是没有办法的事。”

“只是我们这边也有难处啊！”

“我们是商人，行商是为了养家糊口，又不是教会的传教士那样，为了来做善事传播信仰的。”他这样说着：“可以的话我也想要帮一帮他们。可蔬菜不好运输，体积又大价值又低，而且容易烂掉。”

“附近的山路崎岖难走，就算要我们以物易物换下来去卖给其他村庄的人，等到我们拉过去了，估计也已经全都腐烂发臭了。”

“难办啊，难办啊！”马里奥不断地揉搓着双手这样嘟哝着，尽管今天又是一个帕德罗西式的大晴天但许多人的心情都谈不上明媚。而就像是要让事情变得更糟一样，外头忽然就响起了一阵嘈杂的声响，一行人转过头去一看，十几个村民吵吵闹闹地就朝着村长大屋这边冲了进来。

“村民们可不会去理解你。”亨利开口这样说着：“你若不肯按照他们的意来，在他们看来你就是把他们逼上绝路的人。”

“是啊.....”马里奥应了一声，而刚刚等待时坐在椅子上休息的佣兵们这时候迅速地重新站了起来做好警戒的准备。

“干什么呢干什么呢，都干什么呢！”嘈杂的声响不仅长屋内的众人注意到，三层高的主屋那边大门“哐当”一声被打开，一个在东海岸人当中算得上大块头的年青人大叫着跑了出来。从相对更好一些的衣着判断他应该是村长的家属，很可能是儿子或者孙子之类的角色。

“塔齐托大人，请让我们见见村长吧，请村长听一下我们的意见！”“是啊是啊”“请村长出来！”村民人多嘴杂，而名为塔齐托的壮汉很明显并不拥有耐心这一优点。他占据着自己身高体壮的优势直接就对着领头的干瘦农民一阵推搡：“去去去，给我出去，我爷爷没空见你们！”

“请村长听一下！”

“快给我出去！”塔齐托继续推搡着，体格比他小上许多的村民们乱成一团一时间看起来十几个人竟然被他一个人推着就要退出去了。

“请村长出来啊！”“村长！”“村长啊！”但反应过来的村民们到底是人多力量大，他们再度试着朝内部冲来，本就基本没有耐心的塔齐托这下爆发了，他朝着前方推了一把，之后就跑到了一侧的废弃兽栏处拿起了一根充当柴火用的巨大木棒。

“不识好歹的家伙，我打死你！”壮汉双手紧握粗壮的木棍高高举起，干瘦的农民惊恐地抬起了双手护着脑袋闭上了双眼，但这木棍却始终都没有落下来。

“别闹事。”

亨利单手抓着木棍，塔齐托涨红了脸都未能令他移动半分。长屋内的众人愣住了，尽管从门口跑到院子中间距离确实不长，他们却没有一个人注意到贤者是什么时候跑过去的。

“你这佣兵——”塔齐托抬起了头，正对上了亨利那双平静的灰蓝色眼睛。

“好高——”旁边的一众村民这会儿总算是注意到了贤者的存在，东海岸人在他的面前都像是小孩子一样。对陌生个体排外的人类本能发作了，尽管亨利是出手帮助了他们，所有人却都转过身向后退去拉开了距离。

“切，我们走！”一个较为年轻的村民忿忿不平地这样叫了一句，贤者高大的身材和全副武装的模样震慑力十足，抓着商人们到来契机打算闹事的村民们选择暂且退却。而村长的孙子塔齐托啐了一口唾沫瞥着亨利说了一句“多管闲事”之后也迈着大步子朝着主屋跑去。

“......”米拉瞥了亨利一眼，贤者耸了耸肩。位于长屋内的一行众人面面相看，一时间都不知道如何是好。

空气十分沉闷，整个早上待在长屋之中的感觉正是“度日如年”这一拉曼成语的完美展现。而如同马里奥所料，没有任何人在乎他们千辛万苦运过来的商品。

长屋内愁云惨淡，所有人一言不发。

气氛的沉重让人有些不太受得了，而兴许也正是因为这个原因，午饭过后趁着众人休息的时候，玛格丽特悄悄地溜了出来。

她并非对于紧张的气氛一无所知，在贵族的圈子内察言观色几乎是基本生存常识级别的东西，因而玛格丽特不可能不知晓眼下她这种外人在村里头行走会吸引来多少注意。

而她仍旧选择了这样去做，除了明白自己现在从外观上看起来就是个不起眼的小佣兵不会引起太多人的瞩目以外，还在于，她想实际地去看一看。

不是从他人的口中，而是自己亲眼去看，亲口去交谈，去明白这些村民的处境。

说是天真的贵族大小姐才有的想法也罢，但这至少比起那些道听途说却对此确之凿凿者好上许多。

“......不行啊！”

“但是，只能这么做了不是吗！”

玛格丽特的选择是正确的，仅仅出门走出一小段的距离，前方的争吵声就吸引了她的注意。娇小的卷发委托人轻手轻脚地靠近过去，而她刚刚一过来就听到了一个女人大声的哭喊：“不行啊，她是我们的孩子啊。”

那是片四面有简单篱笆的空地，除了一张老旧的木桌子以外什么都没有，看起来像是这家人的前院。

“我知道啊，你以为我很愿意吗！我们还有其他三个孩子啊！”发出很大声音的男人满脸涨红，他手里头抓着的小女孩约莫才七八岁的年纪，满脸懵懂的她望着自己父母的争吵似乎有些被吓到了说不出话来。