第十一章 初探旧城

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贝玛特人原本是前朝政权的一只雇佣力量，他们在战前一直盘踞在特古宾斯附近的山林中。在特古宾斯战役打响时，教会对他们许诺了各种好处，成功瓦解了他们与特古宾斯之间的脆弱联盟，以致在战役中，他们置特古宾斯的危难于不顾，加速了特古宾斯的最终沦陷。

战役结束后，贝玛特人多次恳求教会兑现承诺，并将他们的族人编入正式名册，但是教会对他们的忠诚度怀有芥蒂，对收编一事一拖再拖。到后来，贝玛特人看穿了教会的意图，索性在被战火毁坏的特古宾斯定居下来，从此不再与教会发生往来。

教会一直把贝玛特人当成鸡肋，教会中不同流派对他们的态度也有明显分歧，有人建议出兵剿灭他们以绝后患，也有人认为他们的存在并不是教会的威胁，反而会对诺迪雅的发展起到一定的推动作用，还有人认为贝玛特人素来骁勇善战，剿灭他们需要投入太多资源，还不如听之任之，到关键时候说不定还能派上用场。

这种矛盾使得教会对贝玛特人的政策悬而未决，贝玛特人也就在这种矛盾的夹缝中延续到了今天。

在诺迪雅，不管哪家哪户在教育小孩时，都会把特古宾斯描绘成一个坏人聚居的地方，说那里住着杀人不眨眼的大魔头，大人们这么说自然是不想让孩子们偷偷跑去猎奇，凯文被这样洗了脑，他的玩伴们也都是如此，所以，尽管这座旧的都市与诺迪雅仅有一条地下通道之隔，但是凯文从来不曾踏足那里半步。

如今听说要去旧都市执行任务，凯文的好奇心不由瞬间爆棚。

他仗着是瑞金斯的部下，又是瑞金斯的得意门徒，就像块狗皮膏药一般粘着瑞金斯软磨硬泡，瑞金斯拿他没办法，只得勉强同意了他的请求。

凯文兴奋得一夜未睡，这将是他的第一次任务，也将是第一次步入传说中的神秘都市，他在脑海中尽情勾画着旧都市的模样，可当他身临其境之时，他的幻想被满目的沧桑、残破和凄凉打得粉碎，相比之下，平庸无奇的诺迪雅几乎算得上是人间仙境。

从地下通道出口到贝玛特人居住的旧都市中心城区之间，有很大一片区域无人居住。这里的建筑虽然还可以看得出原来的轮廓，但是残缺的屋角，断落的屋梁，乌黑的窗洞和长满青苔的石墙，无不弥漫着腐朽的气息，若不是建筑间被不知名的植物充斥，掩盖了战争留下的漆黑伤痕，那种沉重的伤感只怕会压得人喘不过气来。

这种历史遗留的残酷不仅能给人类以震撼，就连鸟雀也能感知，在这里，虽有足够的植物覆盖，而且无人滋扰，却很难看见鸟雀的身影，也听不见它们悦耳的鸣叫，偶尔能够见到的活物除了老鼠，就只剩下行踪不定的野猫和野狗。

凯文等人途经的路线原来是一条宽敞平坦的大道，如今却被散落零乱的砖石、破碎朽蚀的木块以及烘臭恶心的垃圾占据，虽然商队从中清理出一条足够通行的小道，但这条小道遍布着泥泞和水洼，让凯文从心底涌出一股嫌弃和厌恶。

好在进入旧都市中心城区后，情况大有改观，喧闹的商贩和来来往往的人群，把这里营造成一个热闹的集市。

这里的建筑看上去仍然破旧，但它们得到了尽可能的修缮，至少可以从中看出鼎盛时期的影子，至少不会让人感觉到悲凉和凄惨。街道上也相对干净许多，尽管街道的两旁还堆积着瓦砾，好歹那些臭烘烘的垃圾不见了踪影。

警备团的到来，给大街上的人们带来了不安，热闹的集市逐渐安静下来，所有人都在驻足观望，盯着士兵们从集市中穿行。

凯文很不习惯被人这样注视，不管是那些面目狰狞的男人，衣着肮脏的女人，还是脸上挂着鼻涕的小孩，从他们的眼神中所能感受的，不是鄙夷和嘲弄，就是怨恨和挑衅。

凯文清楚这些人敌视警备团的原因，也知道他们除了用眼神表达心情，并不敢公然进行挑衅，但他就是无法摆脱这种注视，更不敢去迎接这种目光，他觉得这些眼光就像冰冷的锥子，肆无忌惮地扎进他的后背，让他感觉到沉重的压抑和浑身的难受，他只能低着头，跟着队友们一声不吭的匆匆前行。

商会会长跟瑞金斯打过交道，对警备团一行人倒是很客气。他恭敬地把瑞金斯让进客厅，请瑞金斯落座后又端上一杯热咖啡，然后陪坐在一旁侧身问道：“不知阁下今天专程前来，有何贵干？”

瑞金斯道：“今天过来，是奉赫拉克团长之命，向会长打听一件事情。”

“团长大人有差遣，只管派人来通传一声就是，怎么好意思劳烦阁下亲自跑一趟呢。”

瑞金斯懒得理睬会长的惺惺作态，直言道：“我就是跑腿办事的，没什么劳烦不劳烦的。”

会长尴尬地笑了两声：“这个……不知团长大人想要打听什么事情？”

“请问会长，商会这段时间是否安排了人手到诺迪雅码头取货。”

“有的，我两天前派了四辆马车，十几个苦力去了诺迪雅。商会有一批货从海上过来，按理说前两天就应该到了……阁下这么问，是不是出了什么事情？”

“也没出什么大事。”瑞金斯搬出早就想好的理由不紧不慢地说道，“前些日子海上起了大风，很多货船都延误了时间，造成码头上等货的商队聚留。昨天夜里，港口附近的‘浪船’酒馆里有两伙人酒后闹事，不仅砸坏了酒馆，还伤了几个人。我们把这两伙人都抓了起来，审问过程中，有人说是您的手下，所以我今天特地过来核实一下。”

“这个蠢货。”会长低声骂了一句，忙向瑞金斯赔礼道歉，“那个斯通就是一个蠢货，好酒贪杯而且还不听劝阻，一喝酒就会喝醉，一喝醉就要闹事，如果不是看他做事还算靠谱，我早就开除他了。这次出门前我还特意提醒他不能喝酒，可他还是闹出这么大的事来，真是对不起，给阁下添麻烦了。”

会长边说边关注着瑞金斯的表情变化，他见瑞金斯并没有怪罪的意思，这才稍许安下心来：“还想请问阁下，他们伤得厉害么？”

“都是些皮外伤，倒也没有很大问题，只不过，这些人在诺迪雅闹事，团长很不高兴，他有意杀鸡儆猴，也想请会长严加管束手下，团长说了，不希望再有下一次。”

“这个当然。”会长冲着身旁之人使了个眼色，那人点头退了下去，会长继续对瑞金斯说道，“这件事情不能让团长大人和阁下为难，我们商会定当妥善处理，保证不会再给团长大人惹祸。”

说话间，刚才退下的那人捧着一个小箱子回来，会长当着瑞金斯的面把箱盖打开了一条缝，露出了满满的金币。他轻声对瑞金斯说：“劳烦阁下帮忙雇请几名医生，先治疗一下双方的伤员，并给酒馆一些赔偿，同时也恳请阁下在团长大人面前多说几句好话，求团长大人高抬贵手，尽早放了那帮蠢材。”

瑞金斯瞟了一眼箱子中的金币，心知请医生和赔偿损失远远用不了这么些钱，这个会长用意太过明显。瑞金斯决定先收下这笔钱，这样至少可以让会长放松警惕，对后续的问题不至于起太大的疑心。

想到这，瑞金斯冲会长致礼道：“会长真是太客气了，善后的事情我会替会长办好的，您就放心吧。至于您的手下，我回去就向团长求情，训诫之后应该就可以放了。”说完示意站在一旁的凯文接过钱箱。

会长会心一笑：“那就多谢阁下了。”

瑞金斯陪着干笑几声，然后略微收敛了些，正色道：“我这里还有一件事情，得请教一下会长。”