117、第一百一十九章

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从成都之北,自秦昭襄王派李冰于蜀中兴修水利、休整河渠，成都一带河网密布。从都安堰（都江堰）往南，分出众多支流,当中便有几支,流经新都县。

新都县鹤鸣村，再寻常不过的山村。小村中以王姓人家为主，据说祖先是昔年随高祖入川的属下,后并未出川,在此定居。此间村落,多有营生，各村不同。鹤鸣村便以南北贩卖货物为生。全村上下不到一百户人，遴选出最强壮、机敏的青壮年外出经商，老弱妇孺留家，家家互相帮扶,共同耕种村中田地。虽则终年辛劳、聚少离多，日子倒也过得富足。

七月流火,天刚转凉，鹤鸣村的商队启程北上,走蜀栈出川,往汉中经商去。商队走后没几天,忽有一日,就见一骈马并驾的马车,领着七八匹膘肥体壮的骏马，肆意追逐着田间野狐山兔，奔入鹤鸣村的农田之中。车轮滚滚碾过尚青的稻苗，眨眼间压倒一片。田主人慌忙奔出来看时，就见马车上人玩闹正兴,丝毫不理会妇人、老农的哭喊、哀求，扬长而去。

这等事，并不罕见，左不过是县中杨、童、郑三家之中哪家庄园大户家的纨绔子弟，乘兴游猎，践踏农田。先前还有人不忿，去县中报官，无奈官府与豪强勾结，沆瀣一气，应付了事。先时还能领些铜钱回去以作赔偿，或是惹事的公子扔出家仆来顶罪受罚了事。久而久之，苦主非但有冤无处诉，敢去告官者，指不定还要遭富户报复。渐渐也就无人敢管。

冬夜凛风刺骨，火把照得人脸诡异，隐隐现出傩戏鬼面具的气势来。

“有人占了咱们村的田！”

马锅头孙女王小娥这话，犹在山野中回响。商队中登时炸起一声怒喝：“谁！”

接着便引出一声又一声追问，个个向小娥、老六两个知情的孩子袭去，“谁占的！是谁！”“哪家？”“妈妈的，还得了！”……竟生生把他俩吓住。

向导于心不忍，插了句，“大家不要急，夜里头，别吓着两个娃娃！”

马锅头方才沉着脸不说话，从喉咙里叹出一口气，望望孙女。小娥没了气势，乖顺答了一句，“是杨家。”

马锅头肩头一塌，耷拉着眼皮，调转过马头，脸上尽是疲惫，勉强抬起头，见商队中的族人也都风尘仆仆。人困马乏，他先安抚住他们：“天色不早了，好不容易回来。这……今晚先各回各家，好生歇息。再大的事，留到明天！弄清楚由头，村里掌事的一处商议，绝不会没有法子！”

马锅头本是族长，上了年纪，加上外出贩货离不开他，族长的位置就交到他独子手上。但老人家威望不减，有他这话，再有队里几位年长者帮助劝导，商贩们各自归家。老五几人赶马去卸货。马锅头请诸葛夫妇去他家住下。

一路进村，老六和小娥并一众护村值夜的少年打头，跑进村挨家挨户通知商队归来的消息。眨眼间，黑漆漆的山村灯烛亮起，各家人推门出来，探头张望，把自家盼了数月的亲人笑着迎回去，还不忘和马锅头道声谢。

行行走走，最后就剩下马锅头闷不作声骑马在前。老六被抱坐在老五马上，诸葛夫妇的马车在后。

许是觉得有些冷落客人，马锅头扯出一丝苦笑，转头对诸葛亮道：“没成想遇上这事，要先生和夫人扫兴了。”

诸葛亮回：“不妨事。只恐给贵村添麻烦。”

言罢，过意不去，觉得这话犹未尽心意，遂添上一句：“老先生若有用得着晚辈的地方，只管开口。”

“那老朽就不跟先生客气啦！”马锅头乏力笑几声，心情似乎稍有好转，挥挥手，招来老五，“离了几个月，快先去给你娘报个平安！别让她等急了。”

“娘晒的腊肉，我眼馋几天了，不让我吃！说等哥回来。”老六噘嘴不服，脚下胡乱踢蹬几下。

前方不远处的宅子前，亮起几盏灯来，站着四五个人。为首一个老妇人，早迎出来巴望等候。老五一眼望见她就喜笑颜开，顾不得许多，驾马快奔过去。

“老五爹是我家排行最小的堂弟，老五十三岁、老六才三岁那年，人就没了。我看他们孤儿寡母不容易，分出去难过活，不如一起住，彼此还能帮衬。我家也就一个不成器的儿子，这样过还热闹……”

马锅头少见多话，不似路上说一不二的领头人模样，像家中絮叨的老头子。众人一一见过，匆忙安置好行李，累得说不出话来。

老五放心不下，还惦记着占田的事，欲言又止，瞅着马锅头伶仃的背影，终是开口：“堂伯！”

“嗯？”

“老爷爷不要操心伤身，好好回去睡一觉。凡事有堂哥和我们呢！”

马锅头不应声，干笑一声，催促他回屋。诸葛夫妇跟随着马锅头的儿媳，去了客房安顿。

送走这家儿媳方氏，宝钗见诸葛亮微微出神，过去为他解开披风，挖苦似的玩笑一句，“说是游山玩水，见的人事，比山水还多了。”

诸葛亮脸色缓和，微露笑意，夫妻俩一道打水洗漱，“夫人这是嫌杂事烦心了？”

“这话从何说起？”宝钗笑着，“难道独你一个热心人，别人就是嫌多事了？”

“亮未有此意。”诸葛亮坐在榻上，牵她的手过来同坐，“原想着趁着机会，只你我二人外出游乐，却怕累你操心。”

宝钗感于他这番体恤自己的心思，她与他的心是一样的，不免抬手抚在他心口：“咱们还做咱们的事。为人处世，总有个度。你既说过愿帮忙，真到了不得已的时候，他们自会开口。倘若我们不安局促，白添主人家烦难，也辜负人家待我们的心意了。”

诸葛亮深以为然，点点头。宝钗放心，笑问：“夫君可有计划？”

诸葛亮早等她这句，从匣中取出绘制的图来，指着离新都县不远的一条河流道：“亮有意访李太守遗留的功绩。”

客房油灯下，夫妇柔情叙话。正厅里，马锅头正听他儿子——新任族长王绍将杨家占田一事仔细道来。

“他说要买咱们村的田，你就卖了？”

“老汉，村里田多，人手不够种不过来，赋税还重，不如出手一半。这话爹你在家时就常说。我也和村里掌事的老人们商量过，一家家问过去，都同意，我才和杨家管家谈的。”

“定金在哪儿？”

“就在宗祠！”王绍六神无主，见他爹站起来，醒过神来，忙上前带路，一行补充，“爹，千真万确，当初说的是定金。我都验过。三顷田，金三百斤。杨家说，先付五分之一作定金，也就是六十斤。”

父子俩挈着灯在夜色冷风中悄摸进了宗祠，打开正中的木箱，登时映着光晃出一片澄澄金黄。马锅头仍板着脸，拾起一块来回看着。王绍在旁哑声说：“结果交田那日，他们说咱们村的田都是下等田，就值这么多，逼我按过手印，钱货两清了。绝口不认那是定金！”

马锅头老眼一横，咬牙恨道：“就你和杨家人？没个保人你也敢去！”

王绍红着眼，低喝：“保人就是田官！咱们村的地也是田官度量的肥瘠！他们是一伙儿的！”

半晌，幽暗的宗祠里传出一声沉重的叹息。

一弯小径沿山而下，鹤鸣村村中炊烟袅袅。老五背着木柴吭哧吭哧回家，麻利将柴火卸在厨房外，正要进灶下寻清水洗手，就见薛宝钗同他母亲站在灶边陶罐旁，不禁愣住。

宝钗神色自若，换上一身布衣，扎着衣袖，作村妇打扮，对老五礼貌一笑。老五立时紧张起来，眨着眼，两只脏手简直无处安放，结结巴巴道：“薛、薛夫人也在。”

“老五回来啦！”老五娘从旁捧出瓜、萝卜、菜，分类放入陶罐中，一边细细指点宝钗，“瓜、蔬菜要洗净，盐水要浓些好，淡了容易坏。其他佐料随你们喜好放就是了。我们这儿的人喜食辛辣，驱寒祛湿，所以放花椒。还有，放姜丝、橘丝也是顶好的！哎！我们这里年年出好柑橘，你怕是还没吃过吧！我跟你说，又大又甜，就是要这时候吃！或者熬出汁子来，煮得浓浓的，加上蜂蜜和糖，放凉做橘糖吃……”

老五听得发笑，他娘说话是这样，开了头，说说就收不住，没个边际。任由她讲下去，怕是一会儿连腌菜的事都忘个一干二净。

“哎，娘！”老五略微冷静点，借着他娘在，笑着帮宝钗说话，“娘再啰嗦下去，日头落下山，你这菜都腌不好，叫人家干等着。”

宝钗不以为意，“夫人尽管说，我听着新鲜，记下来日后总有用处的。”

“听见没？”老五娘掩不住得意，仰着下巴，两手捧着萝卜块过来用手肘捣着老五出去，“厨房有你什么事！别给你老娘添乱！去把老六叫回来吃饭！”

老五恋恋不舍出去，不肯挪步子，扭头找话问：“诸葛先生去了哪处？”